镂空的雕花窗桕，透入浅浅的暮光，淡淡的檀木香充斥身旁。
城北如意斋的内厅中，金窗玉楹，乐琳亦无心玩赏。
掌柜郑友良惴惴不安。
自从老侯爷乐信和侯爷乐松去世之后，夫人一贯是不太理店里生意的。
今天少东家却忽然驾临，还带着两个凶神恶煞的护院，虽说未曾做过对不住东家的事，但这几年来，生意每况愈下，想起老侯爷的恩情，郑友良惭愧难言。
郑友良愁眉苦脸的样子，让乐琳心烦得很。
她又想起昨晚问石氏的事情。
——“娘，我是不是有一枚凤凰式样的白玉佩？”
“凤凰？”
石氏细细想了想，疑惑道：“凤凰式样大多是旧式样，你不是一直嫌弃的吗？”
乐琳又问：“那府中呢？可否会有？”
石氏摇头道：“你爹爹、翁翁他们的品味都比较清雅，喜好花草纹饰，凤凰的实在不曾见过。”
看来，那个玉佩不在侯府里。
也罢，乐琳已有心理准备，又问道：“娘，孩儿明日能否出府？”
“出府？”
“孩儿想添些登样的挂饰，好歹是去面圣，不能失礼我们侯府啊。”
“外头买的又哪里有府中的好？真正的宝物都是代代相传的，家道中落才会转卖，纵是奇珍，也是不祥。”
乐琳无以辩驳，只得撒娇道：“可我好久没出去了，实在无聊得很，娘，你就依了我吧。”
石氏心有不忍，这个年纪的孩子，大多是贪玩的，难得女儿主动提出，自己又怎么忍心拒绝？
于是应允道：“好吧，不过，娘亲是寡妇，不好陪你外出，你明日带上川芎和大黄两个护院一起去。今后，也是由他们随从你外出。”
“川芎、大黄？”
还有石氏的侍婢茯苓。
乐琳好奇问：“莫非，府中仆役都是用药材做名字？”
“正是，都是苦药。你翁翁说的，苦口良药利于病。”
……
石氏交代说这是侯府盈余最好的产业，既然要买首饰，让乐琳顺便来看看。
本来她还满心期待的，可来到之后，看见这里门可罗雀，不禁忧心，这安国侯府的状况，还真是不乐观啊。
珠宝首饰在古时候是达官贵人的玩意，乐家无人在朝，况且如意斋卖的都是比较阳春白雪的贵价货，生意又怎么会好？
再看看郑友良拿过来的玉佩，乐琳更是摇了摇头。
“郑掌柜，我想要找的是凤凰式样的白玉佩，这个不是白色吧？”晃了晃手中那半白半黄的玉佩，乐琳有点无语。
郑友良急出一头汗，确实那块玉瑕疵是颜色不好看，不过还算是通透。少东家从小锦衣玉食，什么奇珍异宝没见过，自是看不上这货色的。
店里好几个月都没发过市，还要支付伙计的薪金，哪有钱去采买新的珍宝呢？只好把符合要求的差不多的玉佩都拿来了给少东主。
乐琳再翻了翻其他玉佩，无一块和那凤凰白玉佩有半分相似。叹了口气，她无奈认命，路漫漫其修远兮，只好上下而求索了。
想了想，又对郑友良道：“郑掌柜，我能看看账本吗？”
……