两名宦官走上前来，拖着瘫软如泥的易永贞出了大庆殿。
正当众人以为事情告一段落之际，却闻得柴琛又道：“父皇，儿臣还有一事要禀！”
官家点头，示意说下去。
柴琛道：“工部尚书费正皓，亦难辞其咎！”
官家闻言，向费正浩望去，脸色愈发阴沉。
“父皇，三年前，门下省曾下令，于朔州、易州以及沧州此三个边关州城修建护城河。一年前，更着令将雁门关城墙扩建三十里。”
柴琛大步走到费正皓的跟前：“户部早已将修筑的款项拨至工部，但边关三州之护城河迟迟未见影踪，遑论雁门关城墙。半年前，朔州知州钟鹏举更是上表督促修建护城河一事。”
他转身，用手中的玉笏直直指向费正皓，狠声道：“朔州一役，非战之罪，奸臣误国也！”
非战之罪，奸臣误国。
此八字，字字铿锵，掷地有声。
费正皓还欲要辩驳，却看见高嵩对他轻轻地摇了摇头。
官家望着柴琛的背影，神色复杂。
朝堂里霎时间鸦默雀静，半晌，才听得官家道：“费正皓玩忽职守，以致延误战机，免去工部尚书一职，吏部即日彻查此事。若无事启奏，便退朝吧。”
百官莫有敢言。
……
文德殿里，茶香袅袅。
官家坐于书案之后，阳光自他身后的窗户射入，背着光，让眼前的柴琛看不清他的表情。
他望着从容淡定的柴琛，心中闪过许多念头。
是王邈教他这么做？
不，不会。
易永贞是王邈的左膀右臂，未到最后一步，他断断不会弃易永贞的。
然而，兵器一事，乃自己着令暗卫查得的，朝中绝对无人晓得自己已知情。
百思不得其解，官家终是开口道：“你可知道，易永贞是你外公的爱徒，而卓守成是高家的人？”
柴琛有些莫名的黯然。
——父皇有此一问，是觉得他另有图谋。
他坦然道：“儿臣只知道，卓守成战败，不过巧妇难为无米之炊。而易永贞、费正皓祸国殃民，论罪当诛。”
说罢，他心中更是愤慨：难道在父皇心中，自己竟是个畏首畏尾之人？
官家不知得他心里的思量，只见眼前人抬眼望向自己，目光里有团久违的火光，那么明，那么亮，炯炯有神，让他忽而想起一个人。
柴琛朗声道：“他们是王家的爱徒亦好，是高家的爱将也罢，这天下是姓柴的，儿臣何须顾忌？”
又道：“只要无愧于百姓社稷，自当义无反顾！”
官家亦是怔住了。
许久，他上前拍了拍柴琛的肩膀，笑着叹气道：“琛儿，你退下吧。”
“儿臣遵旨。”
踏出文德殿之时，柴琛望向一洗如碧的晴空，长长地舒了口气。不由得莞尔而笑，心中是前所未有的畅快。
……
暮色在王家后院的深处蔓延。
有的地方荒草又高又密；有的地方，桔梗恣意地盛开着．那里一丛，这里一簇。
宛如将山野的一角，原封不动地切割下来移置此地一般。
虽然春分已过，但傍晚的空气还是充满凉意。
池塘旁边，王邈默然垂钓。
王承业立于一旁，将今日朝堂之上发生的事情，仔细地告知他父亲。
——“我们这边折了一员兵部尚书，是诛九族啊！高家呢？不过一个工部尚书，还是免职而已，卓守成纹丝未动。当真赔了夫人又折兵！”
他说得痛心疾首。
王邈却恍若未闻。
王承业又问：“爹，这小子愈发鲁莽了，您要不要提点提点他？”
王邈也不看他，只盯着平静的池面看。斜阳照过他高高的颧骨，阴影分明，更显得阴森。
许久，他才道：“鼠目寸光。”
“爹爹所言甚是，”王承业忙不迭地点头，赞同道：“正是鼠目寸光！他只顾着讨好官家，殊不知，若是我们王家倒了，他凭什么和高家斗？”
此时，王邈手中的鱼竿快速地震动着，扬竿，是一条肥美的草鱼。
麻利地收竿，取鱼，再放入身旁的木桶之中。
“柴琛这小子，鼠目寸光！”
王承业还在喃喃道。
王邈朝他招了招手，道：“承业，你过来。”
对方闻言，走到他跟前。
“再过来一些。”王邈示意他靠来耳边。
王承业以为父亲有秘事要吩咐，便低头靠了过去。
——“啪！”
王邈用尽力气地，反手一巴掌甩了过去。
他年轻时本就是武将，如今依旧老而弥坚，打得王承业一个侧身，脚下一滑，伏着跌入池中。
幸好池边水尚浅，只湿了半边衣衫。
王邈还觉得不够解气，上前一手按住王承业的头，把他死死按在水中，目光中尽是狠戾。
待到王承业快要透不过气来，他才松手。
王承业连忙大口呼吸，整个人都懵住了：“爹……？”
“鼠目寸光的是你！”
王邈狠狠道：“宁生败家子，莫生蠢钝儿。你既蠢又钝，若非只得你一子，方才我就溺死你！”
王承业愣愣地看着父亲。
王邈继续道：“你可知柴琛此计，乃一石三鸟。”
“一石三鸟？”
“他定是不知从何处得知，官家已经知悉此事，卓守成是除不掉了，易永贞也是保不住的，倒不如先发制人。”
王承业不解：“他既然得知，何不与我们商量？”
“和你这蠢人，有何好商量的？他不告诉我，大概是顾忌我要保易永贞。”
王邈歇了口气，又道：“内告不避亲，揭发易永贞，以取信官家，此乃第一鸟。外告不避嫌，顺带牵连工部费正皓，此乃第二鸟。“
说罢，他忽然哈哈大笑，颧骨一耸一耸的，似个恶鬼一般，笑得人毛骨悚然。
笑了好一会儿，才道：“第三鸟才是最妙的——为卓守成辩解，离间卓、高二人。”
王承业并不赞同：“卓守成跟随高家三十载有余，又怎会因为柴琛一两句话而疏离？”
“高家本应揭发易永贞来保卓守成，却因着费正皓一事，畏首畏尾，试问卓守成如何不心寒。若高辅武尚在，事情还有转机……”
王承业还是不信：“孩儿听闻卓守成对高嵩亦是忠心耿耿。”
“哼，”王邈撇嘴，不屑道：“他再忠心也无用。高嵩此人虽有小聪明，但心胸狭窄，定会猜疑卓守成被柴琛收买打动，继而日渐疏远。”
“原来如此！”王承业恍然大悟。
王邈又道：“再说，若然柴琛连一条王家的狗也不敢动，官家又如何能放心将天下交予他？！”
王承业叹息：“只是，兵部尚书一职，关系重大，实在可惜。”
王邈笑说：“无妨，赵家本就顾忌我们势力太广，如今折损一臂，正好示弱。”
又吩咐：“你让人带头上表，奏议彭澄任兵部尚书一职，就当我送份大礼给赵忨。”
彭澄是现任的兵部侍郎，亦是赵忨的心腹。
王承业拱手告辞：“孩儿马上去办。”
未走几步，忽又听得身后传来王邈那如癫若狂的笑声。
……
“舅舅，”慈宁殿内，柴瑜对高嵩问道：“可要让人为卓守成奏表？”
“现在才奏表，还有何用？”
高嵩冷冷道：“当初我们既是选择保工部，他便是弃子了，他自己是心知肚明的，如今大难不死，又怎会心无芥蒂？”
“失朔州，太可惜。”柴瑜叹道。
“可惜也是没有法子的。”高嵩叹了口气，说：“倘若为他辩解的是旁人，倒还可以试一试，但如今是柴琛为他出头，卓守成心中定会顾虑我会猜忌他……”
摇了摇头，他接着道：“卓守成，不能再用。”
语气是那样地斩钉截铁。
……