雨后，水榭旁，郁郁丛丛的木芙蓉。
颜色清淡，露染姻脂色未浓。
好似娇美的佳人恰好微醺，强抬青镜，欲要装扮，处处透着自在慵懒。
姚宏逸又捻起一块金菊白糖糕，放入嘴里细嚼着，嗯，虽是甜爽滑溜，可惜腻了些。他想起八宝茶楼的木犀梅花饼，那才是清甜不腻，沁人心脾。
却见庞籍说道那日与乐信的约定，便静默而止，怅然若失。
“恩师，后来呢？”
姚宏逸不禁问道。
这般龙潜凤采的人物，何以名不见经传？
庞籍开口说道：“后来……”
他望向窗外，喉结滚动了一下，似是要发出声音，但始终欲说还休。
……
后来。
没有人知道后来发生了甚么。
他在太原府呆了六年，民胞物与、勤恳兢业，自问弊绝风清，无一刻不恫瘝在瘼。
河东西路天高皇帝远，朝堂的消息传来之际，已是明日黄花。
太子薨了。
非病非伤，他自缢于会宁宫那株榕树上。
庞籍甚至能想象到，这走投无路的储君，万般无奈之际，是如何解下衣带，往那郁葱莽苍、参天蔓延的树枝缚结自缢。
榕树下，人影飘荡。御苑里，那火烈殷红的海棠花，恣意吐艳，不知为谁而生。
何其惨烈。
何其悲壮。
文武百官对此事噤若寒蝉。
没有人知道是谁出的手，更没有人知道太子是为何而死。
其时，乐信在西北领兵打仗，避过了牵连。
储君之争，日趋白热化。三皇子党与五皇子党，在朝堂里斗得头破血流，你死我活。
两雄逐鹿，未知鹿死谁手。
百官或沉默，或投机站队。
命运最是爱开玩笑。柴佑与柴佟斗得两败俱伤，最后荣登大宝、龙袍加身的，是一直默默无闻的四皇子柴俨。
淳昭二年，庞籍获升迁，重回京城。
四月的汴京城，海棠花依旧。
他无数次想象过，重遇之时，乐信会是如何态度？
是颓然若失？抑或愤然慨世？
……
思绪回到眼前，身旁传来伶人的低声吟唱。
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空……一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。”
庞籍转过头来，盯着那伶人问姚宏逸问：“他唱的是甚么词儿？”
姚宏逸答他道：“是《临江仙》，《汴京小刊》所连载《三国故事》的题词。”
“啊，说的是三国。”
庞籍恍然。
晋朝陈寿的《三国志》曾是他年少时最爱读的书。
但年岁渐长，越发不敢读。
不是不爱，是不敢了。
曹操大奸大勇，挟天子以令诸侯；刘备韬光养晦，收揽人心；东吴孙家三代奋进，孜孜不倦。
吕布无敌天下，董卓废帝立帝、袁绍虎踞四州。
诸葛亮鞠躬尽瘁，关羽忠义无双、张飞豪气干云。
司马懿坚忍半生。
这最聪慧、最勇猛，最仁厚、或者最阴险，最善战，又最隐忍的所有人，都没能实现各自抱负，没能匡扶社稷、统一天下。
他们一个个老去、一个个死去。
最后统一天下的，是区区鼠辈司马炎！
徒增笑尔，徒增笑尔。
庞籍轻轻跟着那伶人吟唱：“是非成败转头空……古今多少事，都付笑谈中……”
是非成败转头空。
乐信那样英明神武的人，也有踌躇失策的时候。
天地不仁，以万物为刍狗。
然而，耿耿于怀的，却只得庞籍自己一个。
……
那日大庆殿上重遇乐信，他依旧是初见的模样。
一瞬间，庞籍又见到那在榕树下写
《师说》的翩翩公子。
冷漠、淡然如昔，只是一双眸子愈发深沉了。
“安国侯有何高见？”
百官奏表完事宜，官家柴俨问道。
乐信的惊才风逸，英名远扬，柴俨亦不免看重他三分。
“丞相高瞻远瞩，臣并无异议。”
乐信却是目无表情道。
既无奉承，亦无孤傲。只是平淡如水，仿似官家问的不是他，仿似他回应的人不是官家。
——“安国侯向来是这样的性子，状元郎莫要见怪。”
庞籍想起柴仪当日说的话。
是的，乐信就是这般性子。你是攀蟾折桂的状元郎，还是高高在上的储君，抑或是衣衫褴褛的灾民，甚至天皇老子，他乐信便是乐信，绝不会有别的颜色。
柴仪是懂得他的。
柴俨却不懂。
“那便依丞相的法子去办吧。”
柴俨冷冷道，似有不悦。
乐信神色如旧，但在一旁细细观察他的庞籍，却捕捉到一闪而逝的不耐烦。
果不其然，隔了不久，便传来乐信辞官的消息。
这事情，微小得在那死气沉沉的朝堂里，都翻不起一丝波澜。
只是那日，庞籍在吏部交接文书之时，听得有两个同僚在闲谈。
“他辞官了？”那年少一点的官员问道，语气却是毫不讶异，似议论邻家柴米油盐的细碎。
“是啊，”年长一点的官员答道：“有人漏夜赶科场，有人辞官归故里，平常事而已。”
年少官员不屑：“他学什么陶渊明，不过是废太子的宠臣门人而已，什么真才实学也没有。”
“嗯，‘四全公子’，不过尔尔。”
那年长官员说罢，觉到身后有人，转过头来，却看见庞籍脸色铁青，青筋现额。
好不吓人。
他不知这新任的吏部侍郎因何而怒，手足无措。
而庞籍的内心早已翻江倒海般愤怒。
他情愿这两人诋毁的是他自己。
乐信不过尔尔的话，那他算什么？
庞籍愤然转身，往那宫门外奔跑而去。
他要找到乐信，他要劝服他。
他们还要一决胜负！
更重要的，这样经世无双的人物，岂能寂寂无闻，泯然于世人！
……