春福酒楼，在小南门一带，算得上是销金窟了。
酒楼中虽未人满为患，也占据了七八成的位置，多数都是衣冠士子，成群结队而来。
偶尔主位上，有那么一两个在朝为官的主儿，便不是当官的，也是当官的管家。
但凡士子入皇城，便是小南门这一带生意最好的时候。
元正带着花椒与茴香进入客栈里，毫无意外的引来了许多衣冠士子的注目，与其说是注目元正，还不如说是注目花椒与茴香。
很快便有了窃窃私语的声音。
“那是谁家公子，剑侍好生美丽啊。”
“便是皇城里所有的红牌花魁加在一起，也不即那两位剑侍半分风采啊。”
衣冠士子喜欢去青楼，并非也都是些好色之徒，平日里读书写字，很是消磨人的精气神，在家族中管教颇严，如今来到了皇城，自然是要去青楼里消磨一番，也不是为了**之乐，只是想要解解乏，读书疲惫，赶路亦很疲惫。
有美丽的花魁，给自己按摩捶肩红袖添香，在殿试之前，舒缓一二，更能明神静思。
不说年轻的衣冠士子了，就连许多老一辈的人物，甚至某些人，还真的朝堂中的大员，也忍不住多看了两眼，转瞬即逝。
打心眼里，都在羡慕那位公子哥的福气。
不过当沈越出现在元正身后的时候，许多衣冠士子们，倒也没有流露出不屑的神情，只是觉得有些古怪，一个寒门士子，怎么会跟随在一个锦衣玉带的公子哥身后。
这耐人寻味。
“那位公子哥，是谁家的公子？”
“没见过，看面相的话，应该不像是本地人，兴许是某位大员的亲戚吧。”
对于这些试探的，不友好的，元正了然于心，也不介意，反正花椒与茴香的美貌，总是容易招蜂引蝶。
还好，元正的皮囊也是上佳，不然的话，不知多少人会心生感慨，两朵鲜花插在了一坨牛粪上。
元正要了一个安静的包厢，能在春福客栈里要包厢的人，自然是不缺银子的人，识趣的店小二又是点头哈腰，又是叫爷的。
最繁华的地方，越是能够尝遍人间的辛酸苦辣。
沈越也不曾想过，来到皇城之后，会有人请自己吃饭，还是春福客栈这寸土寸金的地方。
包厢里，元正要了七个菜，两个汤。
春福客栈的效率很快，不到一刻钟，便将菜肴呈了上来。
花椒与茴香还是没有上桌子，顺从的站在元正的身后，令沈越羡慕不已。
一桌子的菜肴，沈越看的直流口水。
元正见状，柔和笑道：“无妨，你动筷子即可，读书人嘛，都吃好的才行。”
见到沈越如此的拘谨，元正便率先动了筷子，象征性吃了一口八宝鸭，味道还算是不错，可和花椒与茴香的手艺比较起来，相差的就有些多了。
沈越却没有动筷子，而是掰开已经硬了的馒头，给馒头里面夹了两块肉，就着馒头吃了起来。
还有四个馒头，不管怎么样，都要把馒头吃完才行。
元正在一旁不解问道：“我已经叫了一桌子的丰盛佳肴，你又何必吃自己已经发硬的馒头呢，如此一来，这些菜在你的嘴巴里，也有些明珠蒙尘，对不起本身的色香味了。”
沈越很快便解决掉了两个馒头，发硬的馒头，和热腾腾的佳肴比较起来，实在是天差地别。
可沈越不嫌弃，而是很认真的说道：“我自然知晓如此吃饭，有伤风雅。”
“可我也不是那种有雅士风骨的读书人，这馒头是我从家乡带回来的，是我的老母亲连夜给我蒸出来的，我若是因为一桌子的山珍海味，辜负了老母亲的心意，那才是真正的罪过。”
“这一桌子的菜，风味固然上佳，可能我一辈子，也不一定有钱能来这里吃饭品酒。”
“可馒头，才是我的主食，才是我和母亲心心念念的美味佳肴。”
元正一时无语，竟然不知如何作答，如此读书人，才算得上是真正的雅士风骨。
也不反驳，直到沈越将自己发硬的馒头吃完以后，沈越才真的动了筷子。
吃相也很讲究，虽不是细嚼慢咽，却也谈不上狼吞虎咽，且只吃自己手边的菜肴，元正那边的菜肴，沈越没有越雷池半步。
纵然是喝汤，也只是小呈了半碗王八汤。
王八汤很多了容易上火，上火了，就想要去青楼，这似乎是一个恶性循环。
可沈越不这么想，味道这种东西，只要品尝到了就好，其余的事情，一切如常，细水长流即可。
他没有家世背景，也不知晓自己肚子里的墨水，能不能将秋后殿试的试卷给涂抹完整，遇人遇事，如顺水行舟，如逆水行舟，求的就是一个心念通达。
反正也一无所有，心念通达也不是坏事，再坏也坏不到哪里去了。
元正心里对沈越是真的有了几分好感，其实叫这一桌子的菜肴，他和沈越两人是完全吃不完的。
可沈越没有小家子气，让元正少叫点菜肴。
这便是大气，虽说不是沈越事后结账，可该有的目光格局还是有的。
其次，元正就是想要看看，叫来一桌子美味佳肴之后，沈越还能不能吃得下已经发硬的馒头，值得欣慰的是，沈越吃下了，面对色香味俱全的诱惑，沈越守住了本心，哪怕他从小到大，都没有吃过这么好吃的饭菜。
再好吃的东西，哪里有老母亲蒸的馒头的好吃？
元正说道：“据我所知，你身上的盘缠可以勉强支撑你到殿试结束，也勉强够回家了，只是顿顿都吃馒头，会不会觉得身子骨有些欠缺什么？”
沈越道：“我是对不起自己的五脏庙，可对得起自己的心就好了，也不谈什么良心不良心，反正就这么过活，万一我殿试还算是榜上有名呢，混个芝麻官当当，也还是有希望的。”
元正笑道：“万一你连芝麻官都当不上呢，殿试过后，最抢手的便是芝麻官了，因为门槛低，价格也低，可竞争最大，许多衣冠士子，都是先从一个芝麻官当起，然后徐徐图之，在仕途上有名师指路，循序渐进。”
沈越一脸的苦闷之色，实话实说道：“自古以来，说书人就是喜欢说衣冠士子都是酒囊饭袋，寒门学子都是有才之士，可这话也不对。”
元正疑惑问道：“难道不是这样吗？衣冠士子品味颇多，消遣颇多，寒门士子除了寒窗苦读外，再无其他消遣，这话到底是哪里不对呢？”
沈越苦涩笑道：“衣冠士子，看似浪荡不羁，实际多数都有真才实学，毕竟出生好，接触的资源多，又有这个师傅教那个师傅教，遇到不太懂得地方，就会有人指点迷津，这也不是拔苗助长，而是学问一途必不可少的一课。”
“他们纵然风花雪月，可也不会疏忽了自己的功课，因为功课不好，也不会来到皇城里寻欢作乐。”
“那也只是表象，打铁还得自身硬。”
“谁都知晓衣冠士子的出路会更多一些，这是必然的，除了真才实学就是银子人脉了。”
“可我大魏王朝，也没有昏庸到可以买卖官身的地步，纵然是有，也都是一些无关痛痒的纤芥之疾，无伤大体。”
“我大魏读书人的风骨还是有的。”
“可寒门士子就不一样了，寒窗苦读固然值得美谈一二，可寒窗苦读造成的书呆子也多，遇到不懂的地方，也没有师傅指点，只能靠自己的悟性，若是悟透了，也就悟透了，若是悟不透，那就是悟不透。”
“这无可厚非，不过能来皇城的寒门士子，多少还是有点本事的，可惜那点本事，和衣冠士子比较起来，也不知道谁强谁若，兴许会有那么一两个令当今陛下都刮目相看的麒麟之才，可这个概率太小。”
“俗话说，草窝里面，难出金凤凰，金凤凰是会从草窝里给飞出来，可草窝里的金凤凰，真的不多。”
“我这一次来来皇城，也不指望能够考个不错的功名，若能考上自然更好，考不上的话，就当做自己来过皇城了，也去过殿试，以后回到家乡，要么去县衙里当个县丞，若是连县丞都当不上，那就当一个老实本分的教书先生，也希望日后我的学生们，会有那么一两个人，在朝为官。
”
“若是没有，那我也会和现在一样，反正尽人事听天命就行了。”
说完这些话以后，沈越也没有给自己倒一杯酒，只是释怀的笑了笑。
元正对沈越的好感更多了，这人起码不是自命清高的那种读书人，还是能看清现实的。
衣冠士子的确看寒门士子如同看狗，那是有那个前提条件。
从大概率上来说，衣冠士子的确比寒门士子强了不少，无论是学问，还是为人处世。
不过换一句话说，若是一个寒门士子也能有衣冠士子的资源，那到底谁强谁弱，就不好说了。
沈越虽是儒家门徒，可从其言语，受到道家渲染更多一些。
三教之争就是这样，错综复杂，盘根错节的。
元正沉思了一下，说道：“其实我也不是你想象中的寻龙之人，不过我可以给你另外一个条件，就是你跟我走，虽然你也不会当官，可我会根据你的功绩，按月给你发放军饷，军饷虽然不多，可足够你养活你和你的家人了。”
沈越愣住了，一开始，的确以为元正是寻龙之人，从寒门士子选拔人才，提前布局。
可这会儿，又变了卦象，沈越有些懵的问道：“敢问公子是何许人也？”
元正觉得也差不多了，算是萍水相逢，可对沈越很有好感，这样的人，是一块璞玉，多做打磨过后，兴许还真的能够为云端之巅创造出许多生命力来。
看事情看得开，又寒窗苦读过，人间冷暖，早就知晓了。
元正笑道：“在下元正，未到及冠之年，家父是武王元铁山。”
沈越瞪大了眼睛：“……”
元正把玩着大拇指上的扳指，呈深蓝色，到了夜间，亦可发光发亮，之所以这一次戴着个扳指来到皇城，也就是充当一下有钱人罢了，虽说元正本身就很有钱。
可该装扮的，还是要装扮，谁让皇城里狗眼看人低的概率太大呢。
元正虽不在意这些，可能避免多少尴尬，那就避免多少。
武王庶子的名头，沈越亦是有所耳闻，始终都不曾想到，会在有生之年遇到这传说中的人物，也不会想到，这传说中的人物会请自己吃饭。
那些风花雪月，嚣张跋扈的往事，沈越也不在意，反正他又不是当事人，也不知晓到底是怎么个情况。
可沈越也明白，有些人声名狼藉，也是生不由己，似乎有一种人，天生就是背黑锅的好材料。
这有些为难沈越了，仔细一想，还是很诚实的说道：“我明白公子的意思，可我也是真的想要去殿试一下，试探一下自己的水深水浅，这也是我寒窗苦读以来最大的执念。”
“不求成功，只求问心无愧。”
“二者，我都来了这里，也不想太早离开。”
“怕是要辜负公子的好意了。”
“当然，我绝对没有嫌弃公子的意思，宁为鸡头，不为凤尾的道理我还是懂得，得到的公子的赏识，我很荣幸，追随公子去了，一日三餐有了保障，以后娶媳妇盖房子也有了保障。”
“真的去殿试，前途也堪忧，可我还是想要去一下。”
元正也不意外，从沈越的吃相来看，元正便知晓沈越不是那种会为名利所动的人，哪怕沈越现在真的很需要真金白银。
这样的恪守本心，才是真正的恪守本心。
若是沈越直接答应和元正离开此地，元正反倒是会有些看不起沈越。
起码，沈越证明了自己，是一个正儿八经的读书人。
元正淡然笑道：“这倒无妨，我虽不是读书人，却也读书写字过，也能理解兄台的心境，这样可好，若你在秋后殿试，真的榜上有名，就当做我从未提过此事。”
“若你籍籍无名，或是死于官身竞争当中，我想那个时候，我还在皇城里，我再来征询你的心意。”
沈越起身，双手作揖，深鞠一躬，诚声道：“多谢公子看得起在下。”
元正把玩着大拇指上的扳指，笑而不语……
（本章完）
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