西甲联赛第16轮过后, 比拉诺瓦的办公室。
“你最近感觉怎么样，ili？”巴萨的新任主教练, 蒂托·比拉诺瓦语气温和地说道。
黑发男人一边说，一边抬起手, 轻轻揉按着自己的太阳穴。他最近感到身体不太舒服, 耳鸣和胸闷有些加重，但是还能克服。比拉诺瓦凝视着坐在自己对面、微微低垂目光看向双手的金发男孩，用更加关切的声音说道：“伊利, 你想不想要休息一下？”
在他说完这句话之后，原本低着头的金发男孩立刻很着急地抬起头来, 比拉诺瓦能看出那张精致的面容上写满了惶然和不知所措。他心头一软, 等着对方的辩解。可是伊利克森只是张了张嘴，什么都没有说出来。过了一会儿, 二十岁的男孩慢慢低下了头，他低声说道：“我很抱歉。”
没有任何的自我辩解，仅仅是道歉。比拉诺瓦叹了口气，他诚恳地说道：“我不喜欢听你道歉，伊利克森。我喊你过来并不是为了听你道歉的——放松一点，ili，我们大家是在为了共同的目标而努力。你可以完全信任我, 我们所有人都想要、也愿意帮助你。”
在正式成为巴萨主教练之前，蒂托·比拉诺瓦曾担任过数年助教, 主要负责球员的训练事宜。因此他和球员的接触时间甚至可能比主教练还多, 感情也更加深厚。而他之前对训练的重视态度也延续到了成为主教练之后。比拉诺瓦很清楚, 面前这个男孩在复健时有多么刻苦。
从年初来到巴萨，到欧洲杯遭逢巨变，短短半年时间，伊利克森已经成长了许多。或许对于巴萨而言还不太够，但是比拉诺瓦相信，伊利克森所拥有的潜力远不止媒体所言。现在对方遭遇了挫折，他希望尽可能地帮助伊利克森渡过难关。
更何况，对训练情况非常清楚的比拉诺瓦知道一件事——伊利克森的伤势并没有康复完全。
在竞技体育中，球员往往没有彻底伤愈之后再回归比赛的空间，一来是会降低球感、找不到比赛状态，二来是容易失去位置，而俱乐部也不喜欢球员吃干饭的行为。除非是那种积年的玻璃人或者职业生涯末期的老将受伤，一般球员很少能够真正无伤病出战。而伊利克森如今面临正是这样的状况。
像半月板破损和韧带撕裂这样严重的伤病，短短四个月是绝对来不及彻底养好的，甚至连痛感也还没消失，而这绝对会影响球员发挥出自己的真实水平。何况伊利克森远离绿茵场几个月，在刚开始的时候状态不佳，也很容易理解，这在足球世界是一件很正常的事。
男孩就错在先前光芒实在太盛，又是新近来到欧洲不久，尚未形成稳定的球迷群体回护。更错在他选择的球队——对于巴塞罗那而言，非加泰罗尼亚籍球员，始终是个“外来者”。
这并不是说笑着玩的，而是巴萨俱乐部真实存在的情况。如今巴萨的核心人物里奥·梅西，少年时代已经展露出不俗的天资，但却被视为“皇储”的却是根正苗红的加泰罗尼亚籍拉玛西亚青训球员博扬。梅西因为非加泰出身，加上支持罗纳尔迪尼奥，一度和高层关系闹得很僵，差点被发卖到利物浦。当然，最后梅西还是凭借不俗的天赋压下了博扬，而对方远走意大利之后，已逐渐泯然众人。
连从小在巴萨接受治疗和踢球的梅西都曾遭遇这样的窘境，更何况只为巴萨踢了不超过二十场球，如今又遭遇伤病的伊利克森了——在他表现好的时候，巴萨的球迷们自然乐见他便宜又好用。但是一旦表现不好，他们的情分也不会有很多。而俱乐部则会表现得更加冷酷。
伊利克森的状态如何，俱乐部自然是心里有数的。毕竟伊利克森并非是在单独训练之后立刻地进入了比赛大名单，而是先参加了几期巴萨队内的合训。在合训中，伊利克森表现并不好。他盘带有些磕绊，推进也不如伤前流畅，整个人都有一种格格不入感——仔细去看的话，即使是在伊利克森复出之后立刻取得进球的第一场，他的带球都存在问题，只是之后的连续失利将问题彻底暴露了出来。
俱乐部并非不清楚伊利克森的状态，但是一方面他们对伊利克森抱的本来就是“能用就用，不能用就算”的想法，另一方面伊利克森本人又渴望重返赛场，训练毕竟代替不了真正的比赛。所以在一些高层的暗示下，比拉诺瓦最终把伊利克森排进了比赛的大名单，并且连续安排他在七十分钟后替补登场。而奇迹也并没有发生，伊利克森并没能如有神助般摆脱训练中的低迷状态。
比拉诺瓦想到这里的时候，心情并不是很好。他爱巴萨，但他并不喜欢足球中多出别的东西——有消息证明，高层所热烈关注的内马尔，并非小道传闻中的“代替伊利克森”。内马尔所真正要取代的人是梅西，如今的高层很有一些看不惯三任金球奖得主的存在，他们早在几年之前就想要拿下梅西，为了确立自己的地位或者别的什么可笑的东西，但却迟迟没能成功。在这种山雨欲来的背景下，伊利克森作为一个加盟未久、身价极低的球员，可能根本就没有被高层看在眼里过。
可是比拉诺瓦不会这么想——无论是作为球员还是助理教练的漫长时光里，他见识过太多被誉为天才的球员，其中只有很少几个曾让他感受到如伊利克森一般的惊艳。那种细腻而独特的质感，那种轻盈而近乎天生的带球能力，甚至那种略带复古的气质，都是伊利克森独一无二的天赋。巴萨曾险些在梅西身上犯下大错：医治和培养了他，却几乎在初露头角之时把他卖走。而比拉诺瓦认为巴塞罗那假如在这个时候放弃伊利克森，绝对会成为一出可以预见的讽刺剧。
可惜的是，尽管在巴萨任职多年，比拉诺瓦对于高层的影响力依然有限。就像没有任何一任主教练会愿意失去梅西，而高层依然在孜孜以求地寻找他的替代品一样。现实总有太多人们无法想象的荒诞不经。有些时候，伟大的球员战胜这种荒诞，而有些时候，他们因为这种荒诞走上不同的命运。
“我还记得你在选择球衣号码时候说过的话。”比拉诺瓦温和而坚定地说道，“伊利克森，你当时选了十二号，然后瓜迪奥拉先生问你为什么。你说‘这个号码会使你感到温暖和被爱着，因为有一些俱乐部会专门把12号球衣留出来献给球迷——场上的第12个人，穿着这件球衣就像是能感受到大家的爱意一样’。你还记得吗？”
“我记得。”伊利克森低声道，“它曾经使我感到温暖和被爱着。”
“不，伊利克森。”比拉诺瓦摇了摇头，心中却为对方的敏锐感到不安，“你怎么会这么想？要知道你永远是被我们信任和爱着的。”
“不是这样的，蒂托。”伊利克森喃喃地说道，他一不留神，又叫出了主教练的名字——在对方还是助理教练时，巴萨队内有不少人这样亲密地称呼他，但是等到对方担任主教练一职后，为表尊重就再也没人叫过了。此刻伊利克森这样一叫，比拉诺瓦顿感一种陌生的亲近。
“不是这样的。”伊利克森抬起头来，他动作慌乱却又坚决地擦了擦自己的眼角，眼睛睁得很大，“我……知道，我很感谢你为我做的一切。可是不是……我、我感觉很糟糕，从欧洲杯结束开始，一切都变得很糟糕。我好像和周围的一切都格格不入，连足球也变得陌生起来。”
“十二号球衣曾使我感到温暖和被爱着——但是现在，我觉得很难过，非常难过。”
大半年之前，伊利克森在选择十二号球衣的时候还远没有对足球产生太多的感情。那时候的他也不爱巴萨，仅仅是因为新奇和意外的经历感到激动。可是金发男孩依然本能地选择了这个在大多数人眼中非常普通、却有着一层温暖含义的号码，并且在之后的十几年足球生涯中，真正使它被赋予了那个温暖与爱的含义。
但是在现在，或者说，在选择号码的最初，伊利克森仅仅是因为……他选择足球是为了一种正面的、快乐的情绪，而他所希望得到的回馈莫过于此。他渴望快乐，渴望温暖，渴望爱意，十二号对他而言正是个很棒的号码。甚至连他在球衣背后印上“伊利克森”而非“萨米特”，也是出于很类似的原因——外界一般会用球衣背后印着的名字称呼球员，如里奥·梅西就是“梅西”，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多就是“罗纳尔多”。伊利克森会更加喜欢听别人叫他的教名，而非姓氏。这样会使他处在一种被爱着的感觉里。
当然，真要说起来，伊利克森最开始选择在球衣背后印教名，也有些被巴西的风气带偏的意思——巴西球员通常名字长姓氏多，所以背后印的要么是教名，要么是外号。比如皇马的马塞洛·维埃拉·达·席尔瓦·儒尼奥尔，背后印的名字和球迷们对他的称呼就非常统一是“马塞洛”。而“卡卡”，则是里卡多·伊泽克森·多斯·桑托斯·雷特的外号。伊利克森尽管是一名欧洲球员，但他从接触足球之初便深受巴西足球的影响，所以他也选择在背后印上了自己的教名。
那既是一个亲切的称呼，也是他所喜欢的一种，双向的爱意交流与回馈。
其实最开始的伊利克森自身并没有一种将要长久效力于巴萨的意识，因此他也不曾对于巴萨真正抱有非常大的、情感上的期待。那时候的他只是自然而然地接受善意，并且天真而动人地微笑着。然而不可否认的是，随着伊利克森对足球的了解深入，并且在克里斯蒂亚诺的感召下选择了职业足球的道路，金发男孩依然会不由自主地对这家最早发现了他并给予他舞台的俱乐部产生感情。而一旦夹杂进了如今的苦涩，便使得这份感情极为复杂。
“我……感觉真的很不好。”伊利克森缓慢地说道，像是要把心声全部吐露出来，“有一些时候，我会感到我不该来这里。像是我们彼此都错误地选择了，上天安排错了——我甚至会觉得，那都不是伤病的问题，伤病仅仅是次要的。它只是帮助我把一些隐藏的问题暴露了出来……我一直有种感觉，这一天迟早会到来。”
因为我在这里无法自由，无法快乐，也无法融入。
我从没有感觉真正被接纳，也不可能再继续感到温暖和被爱着了。