“啪！”一声巨响，抛石机的一侧支架被击断，发出咯吱咯吱的断裂声，机体倾侧，配重箱首先摔了下来，里面装的砖石撒了一地。旁边的工匠们吓得惊声尖叫，四散奔逃。督战的亲卫赶了上去，挥刀正要砍杀，头顶风声响起，长长的梢杆倒了下来，正好砸在他肩膀上。亲卫一声惨叫，倒地血泊中。
没等曹操反过应过，不远处的一架抛石机也被击中，梢杆扬了起来，配重箱甩下了城墙，城下响起一连串的惊叫。
“这么准？”曹操脸色大变。他听何家的人说过，孙策为攻何家庄园发射了十几次，才有两次命中目标，命中率在一成左右。城外也就是三十架抛石机，如果全部对准城头的这两架抛石机齐射，也许能够迅速命中，可是他看到的明明是一对一的较量，这么快就能命中目标，说明对方的抛石机不仅准，而且操作抛石机的工匠技艺娴熟，比攻何家庄园时提高了一大截。
“我早说了，袁术的抛石机比我们的强，准着呢。”曹洪背靠着城墙坐在地上，目光扫过城墙上排成一列的抛石机，连连撇嘴，额头的冷汗怎么也抹不干净。“我估计，最多半天时间，这些抛石机一架也剩不下。”
曹操和戏志才对视了一眼，不约而同地摇了摇头。曹洪太悲观了，这种心态是不能独当一面的。不过曹操的情绪也好不到哪儿去。他主持仿造抛石机，知道这些抛石机是什么水平。双方的差距绝不是一星半点，换了谁都不可能有信心。
事实证明，曹洪的悲观并非无中生有，而是一种宝贵的直觉。双方你来我往的打了半天，太阳刚刚偏西，城外的辎重营工匠终究技高一筹，将城上的三十余架抛石机一一毁掉，而城外的抛石机只损失了两架。
曹操的心就像那些抛石机的配重箱一样沉到了底。
——
旗开得胜，城外的抛石机开始集中攻击城楼，为攻城车上前破门做最后准备。
眼看着大功将成，陈瑀乐得坐立不安，在将台上来回走动，不时派人去西门查看情况。如果能抢在孙策之前破城也算是一个小小的功劳。这倒不是陈瑀嫉妒孙策，而是袁术太倚重孙策和周瑜这两个年轻人了，包括陈瑀在内的所有人都感觉到了压力。
西门外的情况差不多，只不过孙策没有陈瑀那么激动。他坐在将台上坐得有些累了，干脆伸直了双腿，捏起拳头轻轻地敲打。前面你来我往的打得很热闹，后面却多少有些冷清。
“抛石机到位了没有？太阳快下山了。”
庞统踮起脚尖，仔细看了看。“应该快好了，好像在上石。”
“嗯，这还差不多。早打完早点休息，坐了一天，着实有些累了。”孙策暗自嘀咕了一声。都说攻势气势恢弘，令人热血沸腾，可是看得久了也有点乏。在将台上坐了一天，风吹日晒，唯一的消遣就是看双方的抛石机互相攻击。但城上的抛石机太弱鸡了，根本不是对手，露面不到一个时辰，就被已方的抛石机一一清除，剩下的就是单方面炫技，实在没劲。
无敌，是多么寂寞。
——
黄月英仰着脖子，看着高耸的梢杆，抑制不住心中的兴奋。
费了无数的心血，这几台巨型抛石机终于就位，马上就要试射了。她并不担心试射的效果，这几个月来，她除了吃饭睡觉，几乎所有的时间都花在这些抛石机上，每天白天试射，晚上整理记录，揣摩其中的规律，不断加以改进。虽然还没有达到孙策说的那种大道至简至易的境界，但她对这些抛石机的每一个细节都了如指掌。只要瞟一眼，她就知道哪儿有问题，试射会是什么结果。
如果说之前的抛石机主要还是父亲黄承彦的心血，那这几台巨型抛石机则完全是她的成就。孙策不同意辎重营的工匠入城组装，逼得她只好另想办法，几天冥思苦想的结果造就了这几台巨型抛石机，也让她拥有了更开阔的思路。
锲而不舍，金石可镂，她相信总有一天能提炼出一个简单的公式，能让所有人都明白这其中的道理。
但这一切，都比不上孙策当时的惊喜眼神给她带来的快乐。
黄承彦走了过来，轻按黄月英的肩膀。“别看了，小心脖子。”
“嘻嘻，我没事。”黄月英转了转头，脖子的确有些酸，但心里却是美滋滋的。“阿翁，你说后将军真能给我封君吗？”
黄承彦忍俊不禁。“这很重要吗？以你的聪慧，封君是迟早的事。”
黄月英羞涩起来。“我不要那种荫袭的封君，我要靠自己的本事挣。当然了，我不是要现在就封君，这是阿翁的功劳，如果阿翁能封侯，比我自己封君更开心。”
“我也不担心，我封侯也是迟早的事。”黄承彦轻拍黄月英的小脸，看着四周忙碌的工匠，笑道：“我好奇的是木学堂将来会走出多少二千石，多少封君。”
——
曹操刚刚从北门赶回，登上城楼，手搭凉棚，看着城外的抛石机阵地，咦了一声：“那是什么东西？抛石机吗，怎么这么大？”
夏侯惇一直在关注这件事，连忙说道：“是的，这两架抛石机来得比较晚，一直在调整位置，上面还蒙着布。我开始还以为是望楼，没想到是更大的抛石机。”
曹操莫名其妙。孙策这是想干什么，用抛石机直接轰城墙？抛石机的威力是不小，绝非弓弩可比，城上的城楼几乎都被砸烂了，城垛也被砸坏了不少，可是城墙整体的损伤却非常有限，就算这抛石机大又能如何，能直接砸开城门，这得多精准啊？
“将军，快躲躲，像是要放射了。”戏志才提醒道。
曹操哈哈一笑。“志才，别紧张，孙策就算要打也不会打城墙。城楼已经打烂了，他现在应该攻城门才对。我们离西城门还有一里多地呢，要是能打到这儿来，我看那工匠的首级也保不住了。”
戏志才自嘲地摇了摇头。“还是将军镇定，我刚才在北门看抛石机对射，可是心慌得很。”
曹操想起刚才在北门的见闻，也觉得心惊肉跳。
“将军小心！”曹安民扑了过来，将曹操撞倒在地。曹操一头栽在地上，撞得牙门都松了，鼻子也又酸又痛。他气得正要大骂，却听得耳畔啸声大作。他转头一看，顿时吓得一哆嗦，一道寒意直冲后脑。