势擎天想到的却是另一面，既然申屠秋的夫妹买了市场上销售的纸球偷藏在身想在考场上作弊，说明申屠秋根本没有对夫妹透露考题，不然那女子无需此举。还不错，暂时没有看到有考生被搜出袖珍书。但无论如何，这次该除去的人都会被除去！为何改为六部共同出题？想让你犯错，得先给你犯错的条件和机会不是么！
晚上，负责看守众考生的巡军进入贡院。由于势皇下令礼部负责清扫三年未动的号间，所以今年的才女们不用似以往的考生那般放下行李后还要先行打扫厚厚的积尘，休息一晚，准备迎接次日的大考。
为表示对前任皇帝的尊重和孝道，新皇登基的当年虽然先行改了年号，但不称为元年，从登基当年年后正月初一才开始计算。在登基后到过年的这段时间发生的事，史家在记载时会用“焰凰帝”开头记事。
焰凰元年二月初九，新皇登基后的第一次春闱到来。钟声响，贡院院官以下全部出房开始洗漱；钟声二响，考生入号房；钟声第三次响起时，颁题，贡院落锁按例实行锁院制，三场九天的会试大考由此正式拉开序幕。
二月二十日，放榜之日。众才女们发现无论自己还是自己认识的有才之人皆榜上无名，一位名叫位衷的落榜考生愤击皇鼓，申诉考场不公，定然有人作弊！
有才之士少有上榜，家财万贯却才华平平者却榜上有名，假得傻子都觉得自己不傻了！辛辛苦苦考完却发生了考题泄露事件，众女愤而联名上书请求调卷彻查！
今上闻之震怒，参与出题的六部尚书全部以府为牢，言曰避嫌，禁卫军包围了六部尚书府严禁任何人出入，皇上亲自彻查此案。手握大权的六大高官同时被软禁监视，一时间，除了皇城禁卫军的调动和京都禁卫军的来回巡逻声，整个京都陷入紧张的死寂中，除了被大家公派出来打探消息的人，没有什么人再敢在街上蹓跶晃荡，有少数行人也是来去匆匆，不作停留，就连平日嚣张跋扈的流氓痞子少女都缩在窝里不敢乱蹦哒了。回想到前吏部尚书华璟的下场，有些人就有点哆嗦。特别是户部尚书易珠，如惊弓之鸟，吓得想跑路，又不敢，门口、府外全是官兵，只好在正夫的劝慰下定定心、镇镇神先静观其变。
这样的紧张气氛没有维持多久，二月二十二日众人就得到了消息，一天，皇上只用了一天，就查出泄露考题竟是工部尚书涂雅涂大人！上榜贡士全部被带上殿，当着文武百官开审，向每人发下一道新考题，平庸无才者从答题卷中立显无疑！现形的女子们开始竟敢不招，皇上当场怒斩一人，这才从实招来使真相大白！
本来工部尚书涂雅涂大人只是泄露给她的干女儿，因为干女儿拿了许多财、物孝顺她，没想到那蠢货竟然为了显示自己的能耐而泄露给了几个狐朋狗友，还收了人家的好处！那几个狐朋狗友又泄露给了其她人，致使影响太大出现漏洞。听说其中两个女子当时就跪趴在地上吓尿了裤子，一五一十地全都当场招了！
涂尚书见无可辩驳，便叩头认罪。本来考题泄密之罪也就罚上两个月俸禄，或最多贬官到州上，但禁卫军在接到搜查令对尚书府严密搜查赃款时，却发现一个密库，密库置在假山里，顺着假山密道进入密室，里面还有一道门，连接的是一个更大的密室，密室里全是金银珠宝玉器还有珊瑚树！杜迁还在皇上的暗中提示下于书房的暗格里找到了一些密信，并按照吩咐全部原封不动地秘密交给了皇上。
大量不明财物说明什么？贪污受贿得来的呗，傻子都知道。涂尚书这下彻底完蛋了，把你涂尚书卖了再加上俸禄你也买不来一棵珊瑚树，别说还有那数不清的金银珠宝了！
在一箱一箱的实证面前，涂尚书跪在大殿的地上一笔一画地把所有相关之人的名字都写了下来，在末尾处签上了自己的名字再摁上手印画押，随即被扔入刑部大牢，在春闱结束后立即问斩。势皇对斩人还是那么积极，一天的牢饭也不想给别人多吃！那些个花银子买考题的女子全被重打二十大板后取消本次和下次考功名的资格！
从涂尚书的供词中又牵出其它案件，那么多财物自然非某一人所贿，牵连甚广，其她的行贿者行贿不久后也成了受贿者，最终目的都是中饱私囊，共有近一百名知县、三十几名郡守、七州知州和工部十四人涉案！全国刮起了一场政治风暴，一百多名官员陆续被抓捕下狱押赴京都大牢，由刑部复审。
当晚，势皇亲自去了一趟大牢，挥退了所有狱卒，单独就密信一事密审涂尚书。具体问了什么说了什么没有任何人知晓，只知涂尚书从第二日起不再有任何情绪，只是安安静静吃牢饭等着问斩。
五部尚书府立即解禁，京都又很快恢复了热闹。户部尚书易珠这时才算是落心入胸，看来涂尚书没在供词上写她的名字，不然皇上又怎么会毫无动静。涂尚书，就冲你这么义气，在你上路和忌日时，我也会给你上柱香！
书丞相和礼部、吏部尚书被召见，得先把真正的名次弄出来。势擎天的意思是本次考试全部作废，重新拟题再考一次，但书丞相却认为不妥，此举会让学女们产生不满和激愤，真实答卷又能拿到名次的人定然不服，认为我朝无能，否则既然案情已清，只要将作假者剔除重新审卷排名便可，有何必要再重考，难道朝廷无能将作假者全部揪出？
势擎天顺势接受了书丞相的建议，学女们在那小单间里憋屈了九天，再进去九天重考对有真才实学者确实不公平。
学女们只好再多住几日等待考卷重新评审，但心里踏实的是，不被通过的考卷都被全部取出，皇上将亲自参与所有试卷的重审！
二月二十八日，历年在四月才能出来的名单便正式出炉了，升级为贡士的才女们在见到自己名字时的景象令人啼笑皆非，报喜的吏姐儿们敲着个大锣到各客栈报喜拿赏钱，因为真正稳得住的都没有天天围在离贡院不远的贴榜处，这些人要不就是对自己信心太足，要不就是看得通透。而天天堵在告示牌等消息的人，仅其心性就差了些，有的看到自己的名字后兴奋得大笑，有的却激动得大哭，有的想笑又想哭，真是什么失态的表情都有，就跟糖艺老人手中的小糖人，五花八门！考卷重新审查使一百二十二人获得了翻身的机会，哪有不涕泪横流的。
皇上另下旨意，为减轻寒门学女的经济负担，殿试由以往的四月份改为三月中旬，贡士们再休息、准备几日便可参加殿试。寒门学女们无不雀跃，除了客栈各店主，百姓都感激皇上仁德。
历史上，为了有足够多的时间适应考场所在地的环境和完成考试前的准备工作，考生们一般都会提前二十天左右赶到京都，会试成绩历年都是在四月初出来，考生需要在京都至少待上两个月。到达京都后首先要解决的问题就是找到方便应考的栖身之所，客栈自然是首选。考生人数加上部分陪考之人，每到会试之年，外来人口便会猛增，客栈生意的火爆便不难想象，住宿费用自然也会翻倍上涨，历年此时的物价会涨三倍都不止，别说考生接受不了，就连京都普通居民都觉得无法承受。考生仅住宿费就要花掉五两到十两银子，而她们任私教的收入一年也不过十多两银，更何况在考试期间，住宿费只是整个开支中的其中之一。异世科考的情况差不多也是如此，所以势擎天才亲自参与考卷重审，提前殿试，以便缩短考生停留京都的时间。虽然她们的到来使京都更加繁华，促进经济，但对于贫寒学女们却是不小的压力。
而且此次殿试将不会像历代一样由丞相等高官代为主持、出题、审卷、皇上最后定夺一甲名次，而是由皇上亲自坐殿出题！贡士们能面见凰颜，还要当着皇上的面挥毫作答，这令才女们既兴奋又忐忑。
三月十二日，贡士们全都衣冠整齐地早早候在宫门外，这是她们第一次进入令人产生敬畏的皇宫，仅建筑带来的气势就镇住了部分才女，跟在丞相及六部尚书外的另十三名监考官身后，低着头不敢四处张望，想到马上就要面圣，更没有欣赏的轻松心情。
殿试的试卷卷长按制是二百六十厘米，制策题目一般长达二三百字，有的能达五六百甚至千字左右，而所询的也就一两件事，考生的策文不限制长短，一般在六百到两千字左右。
势擎天看着第一道殿试策题双眉皱得能夹死虫子，“世局日变，学堂、衙门、交涉、工艺诸政，皆非不学之人所能董理。欲将任以繁剧，必先扩其见闻，陶成之责……上以诚求，下以伪应，宜筹良法，以振策之。”再翻看三年前的另三道策题，这都什么鬼玩意儿，以往的策题都这副模样？撤了撤了，咬文嚼字，累死鬼人！
时间到了，她才动身前往勤政殿，为什么改在勤政殿？皇上说了，让学女们知道大臣们与皇上议事的地方是什么样子，让她们知道这里是她们奋斗的最终目标！她不会马上就封谁为相为将，全都给我从基层爬上来！
皇上一现身，福佑的女高音“皇上驾到！”刚落，众官便跪地叩拜，考生们有的愣了一下才反应过来跟着跪拜，有的被人扯了一下衣袖才咚地跪下，于是今天的三呼万岁声便出现了参差不齐。势擎天没有马上让她们起来，高高坐下后，目光扫视一圈，才用夹带着一丝悦声道：“今天我势国的栋梁之材都在这里了？朕看到你们，甚为喜悦，都平身！”
终于会说点废话了。
站起的众学女这才斗胆抬头看一眼只闻其政不见其人的天颜凰姿，但大部分人都是一眼之后就匆忙低下头，虽然势擎天已比平时和蔼，但那一身帝王之装加上强大之身的气势已足以震住这些刚接触朝堂拐角的女子们。众人都已看到那冕旒后火红的焰形图腾，同时也感到那双自然的凌厉眼尾在瞬间带来的压力。
“朕登基以来的第一次春闱就发生了不愉快的事，实为遗憾，也让众位受了些委屈。但若没有此事的发生，又如何能揪出那些贪官污吏国家的蛀虫！如此看来，众位的委屈又受得值得，国家需要的是治国的人才，而不是如何从百姓身上捞银子的人才，那种人才，还是消失的好！”
丞相带头道：“吾皇圣明！”众人皆跟道：“吾皇圣明！”
“朕圣不圣明，还要看朕所用之人是否正直清廉，如果你们都属于此类，朕，才能不负此名。”随后话锋直接转换，不再废话，“今年的策题是：以势国的现状来看，如何能使百姓的收入增加、粮食增产，如何让势国更强大，如何发展势国的国力，如何与邻国相交。简单来说，就是治国强国之道。朕可以提示一句，浮华过实，朕所不取。不要再把答策只当作进入官场的敲门砖，无需玩文字游戏，你的文章也许就是你从政后要做的具体实事。言辞空泛虚而无实者，皆无中进士及第的可能！两个字：务实！思维不用再被局限，打开思路，自由发挥，开始吧！”