“我不能来这里啊！”十七岁不能饮酒啊！
“应该说打从一开始你就不该进“这条街”，这里可是成年人娱乐、求欢的地方，你这个“未成年”又为什麽会出现？”
脑海里顿时闪过几个相关的代名词……所谓的“花街”、“青楼”比较直接一点的就是“风化场所。”
“我可不可以……”
“当然不可以。”连我的话都没听完就打断。“我现在正愁没乐子呢，你好像很惊讶？对眼前的“这个人”一无所知吗？”我熟识的脸孔灿烂微笑，有着意义不明的暗示。
酒馆几乎客满，净是些不好惹的魔物，一杯又一杯黄汤下肚无止尽地猛灌，看起来都没有让位的打算。
“老板我今天带朋友来了，赏点光吧。”他毫无顾忌在门口大声嚷嚷，当在座的魔物们全部回头看我们时差点以为会死在这里。事实上结果相反，明明各各气势都比我们强、慑人的凶狠眼神，却乖乖的让出店前的头等席。
还在想办法理解现在的情况时已被按住双肩强迫坐下。
“真是有趣极了，祭中祭啊，一定可以过得很愉快，哈哈──”自行斟了一点小酒灌下第二杯则是递到我面前。
“不、不不，除了刚才的约定外其余免谈。”正想把它推回时又被抓过去，手搂在颈上指头却不断逗弄着我的下颚。
“你不是有很想知道的事吗？因为我很高兴，所以可以告诉你一些秘密，不过你好像不太想听我分享……”这般软硬兼施的手法真的很贼，彻底把别人的心思玩弄於鼓掌。
接过红色的碟子，我的倒影在颜色如水般清的酒上面摇晃不定。怀疑地看着旁边的大哥他睁开单只眼，不容人置疑的笑脸就是要我喝下去就对了。
舌头浅嚐了一口并没有特别感觉，索性乾脆一口气灌完。略为苦涩味道滑过舌间湿润了喉咙却没有吞噬掉我的意识。
“其实……还不错？”自己都有点疑问，以前认为酒一定是喝了就会昏头的东西，还是因为这是在游戏？
“挺能喝的嘛。”他也小啜一口。“接下来就给你发问吧，现在是属於你的时间。”
“只有一个。”拿着见底的碟子单刀直入地……──你是谁？
非常确定这个人并不是柳生大哥，尽管样貌、声音还是嘲讽人的口气，但那种说不出的差异深深烙在心里。
“配剑……刃使啊，借我你的伙伴无妨吧？长的那把就好。”他说的伙伴是指Aquila和Lyra，在尚未可以信任的状况下交出去实在有点不情愿，犹豫了没多久身体再度背叛意志。
“真是不错的剑。”令人讶异的是，见刚到他手上便轻易被抽出剑鞘，翻弄了几下剑身说出自己的感觉。
忽然起身俐落地使剑，砍过旁边的白蜡烛，被截断的部份留在剑尖上，游刃有余地让它在上面翻转几圈，轻轻吹了口气蜡烛的小火变成烈焰燃烧，最后把烛芯斩去收尾。
“含恨千年化鬼魂，无神独孤断剑人……”收起Aquila爽快归还，紧握着我的手时双眼都睁开了。
“──敝人正是锻匠.正宗。”
正宗……非常确定我对这名字有印象。
不是活体亦非武人的亡魂锻匠。
“很吃惊啊？因为跟你的朋友长一模一样？”
“啊……嗯。”如果他指的“朋友”是那个人的话就说得通了。
因为思绪连结上弹指道：“你是柳生大哥的“关系人”？”从他身上唯一与正宗有关的字眼即是称号。
“你们果然认识。”双方都得到对等的解答，反而让我换来更多的疑问。正宗先生沉默，红眼略带挑衅的意味地侧视，因为我的发问方式已经被他定下了。
“缪──”白铜在人群中穿梭，一阵子不见就变得那麽会飞，让艾儿都追不上。
“噫啊……到底会去哪里？”跟在白铜后头不知不觉进入人潮，一直朝人多的地方去越想越奇怪。“这里是……”抬头一看竟是一间神社，原本在门口那看到的游行队伍最终目的。
“噫呀──”
给白铜发现艾儿在发楞，相当习惯地用了嘴巴咬住长长的金色呆毛然后拉扯，看到本人的剧烈反应后牠的动物本能以后就会记住那根呆毛。
“缪缪。”白铜用下巴指示另一个方向，穿过小树丛后就绕到神社后方。
艾儿摸摸头继续走。“下次不能咬那个喔，真的好痛……”
而白铜只是随意应了一声，有没有听进去就不得而知了。
神社的后面几乎没有使用任何灯火，也是祭典中的唯一暗处。白铜最后飞上的屋顶，留下艾儿在伸手难见五指处找可攀爬的东西，东翻西找了一下只从未锁的仓库寻到一张老朽的木梯，破烂到让人怀疑是否能承受身材娇小的自己的重量。
轻轻地踩过每阶往上爬，还要注意力道和停留时间。
啪哩一声，不小心踩断一阶，连带使下面的横杠松脱，虽说打从一开始就没寄予这个破梯子什麽期望。想办法再往上爬几阶但是心急驶使得动作变得有些粗暴，响亮的断裂声不绝於耳……“呜噫──”
时间停在落下前停住，艾儿原本是想哭出来的，短短几秒间反省着没有齐克和NAO就什麽事都做不好一边懊恼。
没有人会在意水实的存在，除了急切想以他是“破坏者”、“骇客”来抹杀的降神官方外。
一抹孤独的身影为何有映照出和许多人相似的“过去”与“现在”？
所以……
──当朋友不行吗？
“哇……真的好危险喔。”眯起眼瞥了下破烂不成形的“木头”，又给了艾儿个安心的笑容。“现在就拉你上来。”
“噫……”因为水实即时抓住了自己的手才没有掉下去。
很轻松地把艾儿拉上屋顶，水实看到艾儿时只能以高兴一言蔽之，宛如孩童般的笑脸一面兴奋地东问问西问问：“白铜带你来的吗？有没有受伤？啊啊，头发怎麽变成这样？”
闻言摸摸头上一撮特别突出的头发，可能是什麽游戏特效之类，一开始就在了，不照镜子艾儿自己没办法看到，不过被白铜咬过后就变得有些歪七八扭的。
同一个动作重复了好久，这样唐突见面一堆问题反不知从何开口。水实若无其事地微笑也无法把自己单方面的烦恼传达给他。
沉默了好一会儿水实又靠近艾儿盯着他瞧了一下，而后不好意思地搔头说：“艾儿应该有听说吧？就是那个，我的等级……”
“嗯，归一了对吧。”艾儿开始想像水实跟真澄谈过多少，好似已经知道“这边”的有互相认识。