说到余建国熟悉的话题，他的话匣子一开就关不上了：“我们这边的棉田，草害主要有马唐、牛筋草、千金草、艾蒿这类。我一般会在六月上旬，七月下旬和十月上旬分别进行一次棉田除草。当然了，为了减少杂草，在春冬翻地的时候，我就提前筛出了一批杂草，把那些杂草根茎捡出来丢出田外。”
“除了人力除草，您这边还会用什么其他的方法？”
余建国想了想：“别的办法，哦，杂草实在太多的时候，我也会用火来烧，还用深色塑料薄膜来盖在土上遮光，用高温让草烧死。不过这些办法都要在翻地之前，播上种了就只能一颗颗拔了。”
“除此之外，您有没有试过用一些比较特别的方法来去除杂草？”
余建国想了想，笑说：“我以前试过用鹅来吃野草，这些鹅对棉苗不感兴趣，但却喜欢吃其中几种野草。可鹅在田里还是容易踩到棉苗，所以这法子就不能用了。我还听说有些地方的还用昆虫或者细菌来除草害，但我没试过。”
白敬宇也笑，知道眼前的余叔是个能接受新鲜事物的老人，这对于他和余飞的合作来说，是件好事。
“那除了人力，家禽，您还试过什么法子？”白敬宇问。
“我还用除杂草剂，不过都是在六月到七月期间，雨水多，气温高，杂草大量出土形成草荒的时候用，但因为喷药比较麻烦，很容易喷到旁边的棉花上，所以这个法子不太常用。”
白敬宇点点头，说：“的确，要是这些除草剂喷到棉花上，就会形成药害。”
“你们这个新的智能棉田打算怎么去草害？”余建国好奇问说。
余飞也转头看向白敬宇。
“我计划在整地的时候，先在田里进行一次药物喷洒。然后播种之后出苗之前再喷洒一次，这些药对杂草有去除效果，对棉苗是安全的。等到六七月份，再根据农田里的杂草情况，集中地块喷洒农药，机器可以在喷头上加上防护罩，可以进行定向喷雾，尽可能不接触旁边的棉株，引起药害。”
“好，好。”余建国一辈子在土里刨食，但也不是思想老旧的人。他对机器打药充满期待：“要是这些活都能机器来干，这可省老力了。哎呦，你们研发的这些机器可真是太好了，要真能替代人力，这就是造福大众啊。”
白敬宇被夸得有些不好意思：“目前就擎翼科技的机器来说，想要做到杂草全去除是不可能的，只能根据杂草的比例来去除，而且在监测辨识方面的能力，还需要提高。所以现阶段还做不到完全替代人力。”
“没事，慢慢来。小伙子，你研发的机器能做到这样，已经比我们要厉害多了。”余建国笑眯眯的称赞。
“余叔，您种了多少年的棉花？”
“我爸种了三十多年了，是村里第一批种棉花的人。”余飞一脸自豪说。
“之前怎么就想到要种棉花呢？”白敬宇问。
回忆起以前，余建国两眼都眯了起来：“我记得八几年那会，村里人大多种的是玉米、小麦等农作物。除了自家留下口粮之外，剩余的都拿到集市上去卖了。但就算全家勒紧了肚子，粮食也卖不了多少钱。”
“后来村里就来了农业技术人员，指导我们种棉花。当时村里人并不看好这个棉花，想要种的没多少人，我瞅着粮食也卖不了多少钱，就想试试，加上村委有任务要带头种，我就跟着二叔还有村主任几家一起带头种了头一波。”
“虽然技术员很认真的教，但我们边学边种，掌握的技术还是不够熟练，试种的效果也不好，但没想到，第一年种出来的棉花，我那两亩地结出的籽棉就卖了接近两百块。当时的两百块可不得了，我那时就决定以后就种棉花，要知道如果光种玉米和小麦，是决不可能赚得了那么多的。”
余建国回想起那些好年月，声音也高了起来：“从第二年起，我就把家里那五六亩地全都种上了棉花，村里人看到第一批种的人赚钱了，也都纷纷跟着种上了棉花。那时候最兴盛的时候，村里墙上粉刷的标语都是‘要想发、种棉花’，你就能想象当时种棉花的浪潮有多高。当时整个东山县棉花种植面积占据了总种植面积的80%以上。人无论走到哪里，放眼望去都是一片绿油油的棉田，很是喜人。到秋收季节，棉花加工企业的门前排队要有2里地那么长，棉农们交售棉花要排队等一天才能把棉花卖出去，多的时候，等个两三天卖不了都是常事。当然，在地里刨食就是靠天吃饭，这些年，我也遇到过几次天灾，颗粒无收。每遇上一次，就有一波人离开农村出去打工。但我始终没有放弃种地种棉花，就算种棉花没太多收入，就算有风险，但这里就是我的根，我的家人在这里，我哪里都不去。”
余建国沉浸在往事里，脸上也满是笑意：“我种了这么多年棉花，可以说也经历了棉花种植各方面的变化。棉花让我们一大家子人吃饱穿暖，还让我把三个孩子拉扯大，我真的很感谢政府，感谢这些棉田。”
说到动情处，余建国眼眶湿润。
余飞把水递给他：“爸，喝点水。”
余建国喝了一口水，顺了顺气。余飞看她爸说了这么多话，一开始也有点担心他的身体顶不住，但看他越说越精神越好，完全不见了往日病恹恹的样子，这才放下心来，由着他跟白敬宇聊了。
余建国难得遇到个对脾气还愿意听自己说话的年轻人，继续兴致高涨的跟白敬宇说：“棉花在那个时期，的确给我们家带来了不错的收益，但随着时代的发展，新形势的变迁，那时候的种植方式已经赶不上现在的市场变化了。现在的收入还是以前的收入，但成本已经不是那时候的成本了，棉农赚的钱都贴在成本上，剩不了几个钱，愿意种棉花的人当然也就越来越少。”
白敬宇点点头：“是这么个理。”
“就拿我们村来说，当年可是全村种棉的，你看现在，这两年也就稀稀拉拉的只有几户在种，到了今年，估计也就我们家还在种了。村里那些棉农都放弃棉田，去城里务工了。为啥啊，还不是因为去城里打工赚得多。到外面打工的那些人，少的能赚个两三万，多的赚个四五万。而留下来种棉花的村民，棉花种植收入每亩不含人工，只在1000元左右，我们村里人还多，户均不足七亩地，我们家满打满算也就五六亩，种棉花的话，算下来户年均收入也就是几千块钱，这一年要比出去外出打工少赚好几万块钱，再说这种棉花也不是什么轻快活，都是出力，年轻人怎么可能还愿意留在村里继续种田？”
余建国一脸无奈，他是从当年棉花辉煌的时代走过来的，对现在棉花种植的这种颓势感到可惜又无力。