老太太叮嘱：“你和延仕好好的，别去闹平理，他如今正经念书，考学大有进步，你三婶婶满心盼着两年后他能大小登科都齐全了。”
韵之不屑地说：“平理这性子，一阵热度过去了，还能坚持两年？”
老太太笑道：“那要看为了什么，我就看他能成事，总之你见了平理，不要没轻没重地玩笑，回头他跟你恼了，可没人劝架。”
韵之愤愤然说：“那家伙鬼精鬼精的，他如今都不跟我吵了，直接找您孙女婿告状，我前日还被延仕责备了。嫁给她那么久，除了先帝动荡那会儿，他从没说过我不是，气死我了。”
老太太嗔道：“延仕都说你了，还不是你的不是？”
韵之撒娇：“您也帮着祝平理，敢情他讨个媳妇，全家都要围着转呐？扶意什么时候回来嘛，她不在家，都没人帮我说话了。”
老太太说道：“扶意在纪州教女娃娃念书的事，你好生向涵之禀告了吗？”
韵之正经回答：“已经禀告了，自然大姐姐她也早就得到了消息。”
老太太颔首：“当是如此。”
韵之道：“大姐姐说，她没想到扶意会这么做，但又不觉得意外，的确是扶意的性情。一直以来，想着如何从皇室推广至民间，只以为从下而上太耗费时间，殊不知自上而下且要等待时机，这一等，也不知猴年马月，可能耗费更多的时间。这件事，扶意没有事先与她商量，似乎就是为了让大姐姐自己想到这一点，而扶意想从民间开始推广，成与不成代价都小，不论如何，哪怕大齐多一个能念书明事理的女子，也是好的。”
老太太很是欣慰：“她们自然有默契，就算行事不同，心意也是相通的。”
然而，纪州这边，双双入学数日后，再没有别家送来女孩子求学或询问。
只有双双邻家男娃的爹娘们，想借此机会把孩子送进博闻书院，但眼下扶意他爹还不收孩子，扶意说可以让男孩儿女孩儿一道念书由她来教，人家又不乐意。
好在扶意看得开，这本就是你情我愿的事，就算是他爹，也不见得天下学子都愿意投在博闻书院门下，更何况她一个不被世道认可的女先生。
让扶意高兴的是，双双乖巧听话，只在头两天想找爹娘，再后来便完全信赖她，每日乖乖认字背诗，下了课就趴在师兄弟们的学堂窗外，早已是整个书院的宠儿。
祝镕终日奔波在军营，新式火炮的研制重新有了眉目，那些被损毁的图纸正逐步恢复，每晚回家对扶意说起，都是神采飞扬，让扶意也跟着激动。
相比之下，扶意每日在书院教一个女娃娃念书，显得平淡而微不足道，可她十分满足且安逸。
这日难得一起用晚饭，提起彼此的近况，扶意说：“一面教双双，一面自己也念书，我才多大呢，纵然在外小有名气，自知尚有许多不足，也就敢在孩子面前为师罢了。这一年多在京城、纪州和赞西边境辗转，经历了生死离别、家国动荡，终于能静下心来念书，我还嫌时辰不够用，怎么会寂寞？”
祝镕说：“回纪州前，我就想到，你不会让自己寂寞，不会浪费这两年光阴。”
扶意心里为自己骄傲，可总觉得哪儿不对劲。
好在祝镕脑筋转得更快，立时满眼深情地说：“话虽如此，可不能真的不担心你，我还是日夜不安，为了自己不能陪伴你，不能为你分忧而自责。”
扶意心里那一丝不对劲的感觉分明得到了安抚，还口是心非地嘴硬：“哪儿学来的话，听得我鸡皮疙瘩掉一地。”
此时香橼来上菜，放下后烫得直摸耳朵。
扶意好奇地问：“这是什么，这么大块也不切一切？”
香橼应道：“是熊掌，别看个头大，炖得烂烂的了，在火上咕嘟一整天呢。”
扶意惊讶不已：“你们从哪儿弄来的？”
香橼道：“这是北国商队卖的，他们不是要回去了吗，走前那一天，好些东西都便宜卖了，我和翠珠又去逛了逛，唯独这熊掌还是贵得没人敢买，我们想着给姑爷补补身子，回来和厨房的妈妈一商量，就去买了。”
祝镕皱眉道：“世家贵族里，的确有人吃这东西，但我家老太太说太作孽，因此我们家从不进门。”
香橼很是尴尬，小声说：“姑爷，奴婢不知道，那大毛子说这最补身体，说我们中原人身子太瘦弱……”
扶意脑中忽然一个激灵，屏退了香橼，对丈夫道：“想起一件事来，那天香橼带我去逛他们的商队，我看见几个北国人和两个中原人走在一起，那二人我总觉得面熟，却想不起来在哪里见过。”
祝镕放下筷子：“还有呢？”
扶意摇头：“就这个，他们进去后，我也不能跟上，都是粗犷威猛的北国人在那里，我和香橼做不了什么。”
祝镕道：“之后想起什么来，随时派人告诉我，王爷前几日提到过，我们来纪州前，曾抓过北国的细作。”
扶意紧张地问：“都抓了细作，怎么还允许商队进来？”
祝镕说：“若是我们先翻脸，后面的事就施展不开，王爷提防他们，并非这一两日，从他二十多年前到纪州，就无一日不提防他们来犯。至于细作，倒也不必紧张，我大齐细作也遍布天下。”
扶意颔首：“王妃娘娘提过，娘娘还说，担心他们百年之后，纪州后继无人，将再度荒废。”
祝镕道：“至少当今治下，还能有五十载繁荣，怕只怕当今之后，纪州再度沦为禁忌之地。但那时候，你我都顾不得了，倒不如把眼下的做好，不允许任何人犯我大齐，而你，多教几个孩子读书明事理。”
扶意笑起来：“是，都听您的，三公子，能用饭了吗？这熊掌您既然吃不得，我让他们送去给我爹可成？”
祝镕无奈地笑：“送去吧，请父亲补补身子。”
转天，已是五月末，纪州才刚有几分夏日气息，京城里，早已燥热难耐、烈日当空。
百姓白天都不愿意出门，因此每年这个时节的东街夜市，便是男女老少都期盼的日子。
眼下，也是平理最期盼的日子，慧之早就告诉她，秦影答应了一同前往，傍晚送姑娘们下学回公爵府时，她也一并跟来。
因此国子监下了学，平理便飞奔回家，沐浴更衣、刮面梳头，把自己拾掇得潇洒帅气，少年郎往门前一站，公爵府的气派就全在他身上体现。
可是，家中马车慢悠悠来，停下后，姑娘们一个接一个下车，并不见秦影出现。
“哥，秦老夫人头疼病犯了，秦姐姐要照顾祖母，今天不能和我们去逛夜市。”慧之很是惋惜，更不忍心叫哥哥扫兴，但秦家有事，秦姐姐走不开也是事实，她也没法子。
平理眸中的光芒，倏然黯淡：“是吗，老夫人……病了？”
慧之说：“好像病得也不严重，就是老毛病，但秦姐姐不放心，她送我们到门前，让我告诉您，她今天不能去了。”
“我知道了……”平理打起精神来，笑道，“你们去换衣裳，先垫几口，回头夜市里都是好吃的，别吃不下。她不去，咱们还是要去，一年到头，就盼这几天热闹。”
妹妹们虽然高兴，可结伴往门里走，再回头看，哥哥那失落的身影，直叫人心疼。
半路上，遇见大嫂嫂领着怀枫和嫣然从老太太院里请安归来，嫣然跑来抱着映之说：“三姑姑，嫣然也要去逛逛。”
奶声奶气的小娃娃，说话吐字比旧年更清晰，自然也更会撒娇，软绵绵的几声，总是叫大人掌不住。
几个小姑姑向来最疼爱小侄女，听这话，便是看向大嫂嫂：“也让怀枫和嫣然去好不好？”
初雪笑道：“他们上了街，你们就别想逛了，光顾着看他们，就怕一不留神跑了，恨不得拿绳子拴着。”
两个孩子，可怜巴巴地看着母亲，嫣然往映之怀里蹭了蹭：“姑姑，嫣然也要看灯灯。”
慧之走上前，和姐姐们小声商量什么，三人达成共识，将初雪团团围住，神秘兮兮地说：“大嫂嫂，求您个事儿。”
不久后，大门外一脸低沉等待妹妹们出来的平理得到消息，说大哥大嫂要带妹妹们去逛夜市，不跟他去了。
平理一脸茫然：“那我怎么办？”
回话的丫头笑道：“四哥儿，您自己逛逛去呗。”