今年，杨门三兄弟：杨忠、杨思、杨信，都到京参加朝集。
这个所谓朝集，却是大明朝的一项重要官吏制度，即称之为‘年关朝集制’。
年关朝集制规定：
但凡天下正三品以上文武官员，即州知府，守备，卫指挥史以上者，皆以每年十二月十五日至十七日，抵达京师北京。
从十二月十八日开始，由吏部逐一引见，于内阁，大学士，五军都督府等大臣们礼见，然后集于考堂应考，然公布于殿庭。
这个相当于正三品以上官品每年的述职。
杨信目前是保安州守备，正三品武官，刚好符合朝集制中的级别，统一由尚书省吏部管辖。
他是第一次来京参加朝集。
按后世的现代官制，他列入中央直接管辖的领导干部，属于‘中管干部’。
朝集进京的官吏，主要任务就是一年一度的述职。
述职分为书面考试和面试两个方式进行。
书面考试，是朝廷吏部安排的的统一课考，就是考评
过去一年他们的业绩，和对朝廷政策的了解成度。
面试，按文武官吏分类分组，按级别高低，分别接受朝廷派出的若个考评组的当面质询。
考评组，由内阁，五军都督府，礼、吏、兵、户、工、民等六大部等组成。
当然，对于重要官吏，皇帝，内阁首辅，次辅等会亲临现场考问。
这个对于在外为官的臣民是很重要的。
因为综合考评之后，优秀的会嘉奖，中上的就能过关，而如果综合考评结果不好，那有可能要受责。
轻者罚奉碌、除级，重者甚至要免官。
当然，一年一度的综合考评，这中间十分讲究许多门道和关系，也是各门阀，派系重新洗牌，瓜分势力范围的一个主要途径。
综合考评后，这些外臣正三品以上文官，正二品以上武官，会被留下来参加朝廷的过年元会，也就是正月初一的大朝会。
顺便跟家人团聚。
因为正三品以上文官，正二品以上武官，属于朝廷重臣，他们的主要家眷都应留在京师北京。
主要家眷是指正妻和嫡亲子。
而跟随官员在驻地的，只有少数随从，如夫人，侍妾等。
这是一种朝廷节制外臣的手段。
正三品文官和正二品武官以上大臣的家眷，住在京师皇帝赐予的宽大宅院，这既是一种福利，也是一种变相的人质。
反正外臣出了什么事，倒霉的是家里人，跑了和尚跑不了庙。
元会，即新年元旦之日的大朝会。
这一天的朝会，就是朝廷的大礼仪，规模宏大的庆典。
今年是大明朝会，崇祯帝朱由检很重视，据说要搞得特别隆重，还请了不少外国贵宾。
每年腊月间，地方官吏必须严格遵照朝集制进京，也是防止各地长官不入朝，挟兵自重，甚至是武装割据的一种手段。
尤其是拥兵的武将。
杨信一家于十二月十五日到达京师，随即入住吏部安排的驿馆，他自己准备述职考试等。
而家眷等住进崇祯帝赐给石风那套四进院官邸，里面设施样样俱全，就连家丁，丫鬟等都配齐。
石风都没来得及见着，先让岳父母用上，也没浪费崇祯帝的一番苦心。
接下来，杨信要去拜会内阁里的首辅，以及考评的主要成员，五军都督府主考官等等。
这里面名堂颇多。
他也是赶着鸭子上架，不得不为之。
好在杨门族长，他的大哥杨忠这方面熟门熟路，他就少了不少麻烦。
为此，他事先让其管家和家丁亲卫队头杨元银，从家里带来一车礼物，其中有塞外的珍珠玛瑙，上品皮货，奇珍异宝等。
这年头，官场码头都得拜到，否则，后面的述职就够你喝一壶的了。
尽管像杨信这级别，在边境镇守没出现过大错，还屡有立功，但人家要抓你点小辩子，那还不容易？
待到十二月二十八日之后，一切述职考核结果，杨信当然顺利过关，考核还属于优秀。
十二月二十九日这天早朝完毕之后，礼部统一安排在太和殿，由崇祯帝朱由检亲自觐见优秀外臣。
说不定，事后还会晋级擢升。
从一品衔，太原镇副总兵杨忠在京师的官邸，位于东城威武大街的右侧坊区，从东往西数，第五个坊-富兴坊内。
这个位置是达官贵人的聚集区。
不在繁华区，距离紫金城较远，还算比较清静和安全，不引人注目。
富兴坊内，多是一些近十年来新建的官宅，这是工部专为外臣而建，还有一些是京城外的贵族旁支，也在这里建府邸。
这里街道整齐，楼阁林立，飞檐画璧，青砖长瓦，巷子很宽，林木环绕，十分幽雅。
当然，杨氏家族在京城，还不算在顶级权贵榜中，其住宅只属于上品，算不上豪宅。
大年三十那天，所有杨门在京师的直系子孙们，都在杨门族长-杨忠官邸过年守岁，反正五更之后还得去皇宫，在太和殿参加元会。
六十岁的杨忠，便感到身子有些不济起来，今年格外的畏寒，虽然屋中烧着上好的香炭，他也裹着名贵的狐裘，但他仍然觉得有些冷。
“上了年纪，果然是不行了，这身子骨是一年不如一年啊！”接过丫环递过来的手炉，杨忠自嘲道。
“大哥老当益壮，身子骨好着呢！”二弟杨思侧身坐在杨忠下首，欠身微笑着。
他一直坐镇在杨门老巢雁门，现为雁门关游击将军，时近年关，他当然要上京朝集，参加皇帝陛下的元会。
“是啊是啊，大哥龙马精神，俺瞧着比咱们还要好上几份呢！”杨信附和着二哥的说法。
杨忠大笑起来，“你哥儿俩尽说些讨我喜欢的话，罢了罢了，瞧瞧吧，铮儿，锋儿，峻儿都这么大了，我还能不老吗？”伸手指指站在他身后的三个嫡孙子，笑道。
杨思陪笑道：
“大哥才六十岁，说什么老不老的，我们杨门一族还要靠族长大人的虎威呢！不是兄弟说，依大哥底子，朝廷让您带兵杀敌，您照样骑得马，舞得枪！”