李有福和家人一同回到了自家的小屋，全家人正忙碌着迎接新春的到来，家里经济条件好转，大家对未来充满了期待。
村庄里熙熙攘攘，乡亲们纷纷忙碌着准备年货、贴春联、煮年糕等传统活动。
这段时间，李有福忙得不可开交。大家都知道老李家的大儿子回来了，各家要写对联总得找个读书人帮忙，这个忙李有福不得不帮。
乡里乡亲的，不帮忙实在说不过去，李老头那边也过不去，李有福觉得奇怪，以前回家过年也没见这么多人找他，怎么今年就特别多呢？
原来，村里人都知道李家不仅去县城摆摊，而且李有福还拉回了两车年货。大家不能分东西，沾沾喜气总行吧？
家人们一同感受到了乡村的欢乐氛围，体验到了亲人间的亲情和团结，然而，李有福只感受到了写对联的无止境的痛苦。
终于到了新年除夕夜，李有福松了一口气，他觉得别的没什么变化，但自己的字多少有点进步。
这些天，李有福也旁敲侧击地询问了药材的事，村里人都说山里肯定有百年药材，他们把百年药材当作老货。
好吧，老货就老货，但没有一个人知道有谁采过，李老头暗示乡亲们，李有福是想求药求子嗣的。
乡亲们对此都很理解。他们告诉李有福，一有消息就会第一个告诉李老头。
村里许多人都希望请李有福帮忙写对联，为了表示感谢，他们会给李有福送鸡蛋等礼物，但李有福坚决表示不要。
“五叔，你为什么要这样做呢？我们都是乡里乡亲的，大家让我写对联是看得起我，这钱不能收。”
“唉！五叔，你干什么呢？你要给东西，我可真不能收，这不是骂我吗？”李有福深知人言可畏，有些话传着传着就变了味。
现在他挣了点钱，更要注意自己的名声，李有福坚决不要，乡亲们只好夸他不忘本，这孩子怎么这么好……
在这一天，李满仓的家人团聚在一起，享用着丰盛的晚餐。
今年老李家买了很多年货，李家的几个儿子手头也宽裕了，今年李家的孩子们在村里的小伙伴们面前可是风光了一把，人人都成了别人羡慕的对象。
还没过年，他们就纷纷出去炫耀，让李家的几个儿媳妇感到很生气。
其中，李秀娟表现得最为明显，无论走到哪里都像个大姐大，这几天，她放下了傲慢的架子，带着几个年小的弟妹到处炫耀。
李有福忙着写对联，没有注意到这些，李老头忙着听人夸奖，也没太在意。
这两人没说什么，家里人就以为李老头允许这样，几个妯娌想管，但又不知道怎么管，主要因为大过年的，总不能让公公生气。
等到李老头和李有福知道后，李有福告诉周氏，把女儿的竹板炒肉先记账上，大家伙一听就知道因为了，各家立刻行动起来，先记上。
晚上，李老头家用传统美食和温馨的氛围度过了一个难忘的夜晚，李有福与家人分享了他在县城的经历，让他们更加了解彼此的坚持和努力。
新的一年即将开始，李老头和家人准备开始农事活动，李有福表示自己也应该帮忙做事。
周氏开始有些郁闷，你会做吗？别又摔伤了头。
但很快又感到好笑，因为李有福又要被李老头赶回县城。
“爹，我还是跟着大家一起吧，我也不是不能做农活。”
“是不是有什么人说了些什么话？”
“没有没有！我就是想问一句家里什么时候开始忙农活？”
“唉”李老头叹了口气。
“家里有我在不用操心，你只管好好读书”。
“我这次回来主要就是帮忙干活的。”
“儿子只是想为家里多分担一点”李有福不好意思的说道。
“你不提我也不说，你既然提了，我就问问你。”
“爹，您说。”
“你这次鼓捣这个秘方耽误了不少时间吧！”
“爹，我会努力读书的。”
“你知道就好，别的我也不说了，你那个秘方注意要保密。”
“爹，您都说了好多次了，我记住了。”
“别嫌我啰嗦，小心一点的好！”
“知道了，爹，我说个事。”
“什么事？又是做农活这事？”
“不是，不是，就是那个咱家做早市的事。”
“嗯…说吧。”
“爹，以后这个收益家里多留点，家里孩子也多，再苦不能苦了孩子…”
李老头看了一眼：“我知道了。”
李有福心里也清楚自己不是干农活的料，自己该干嘛干嘛！以后多补偿下家人就是了。咦！以前可从没这个想法。
李有福是一个孝顺的儿子，他不想违背父亲的意愿，尽管他自己并不想带什么东西回去。
在李老头的要求下，李有福顺从了父亲的意见，虽然知道父亲太过于偏爱自己，但目前只好听从父亲的要求。
一家人坐着牛车出发回县城了，李有福对车夫的生活也抱有一定的羡慕之情，他认为，尽管车夫的收入可能不多，但是他们的生活却很稳定。
这种稳定可能也是他所向往的，他可能希望自己的生活也能像车夫一样，虽然平淡，但是无忧无虑。
最后，那辆牛车总算抵达了县城，车夫在县城里慢慢的走到李有福铺子附近，终于找到一个合适的位置，将牛车稳稳地停好。
车夫操着熟悉的家乡话，向聚拢过来的路人搭话，他告诉他们，自己一会就回村子去，想回去的人可以找他搭乘，牛车可以途径好几个村子。
“柱子，你等我会，我一会就回来。”
“有福叔，您就放心去吧，我就在这儿等着，不会走的。”
“那好，我一会就给我爹捎点东西回去，你稍微等我一会，别耽误你。”
在家中，李有福留心到李老头的鞋子破了一个洞，而且旁边还有不少的鞋洞。
李有福没告诉李老头这一切，他决定让车夫稍一双新鞋回去，再带一些煤油回去。
李老头一贯都是个节俭的人，如果事先告诉他，他肯定会反对，于是李有福决定先斩后奏。
“有福叔，我不要钱。”
“说什么呢，你是不是以后不帮我带东西回去了。”
“怎么可能呢。”
“那就收下，别磨磨唧唧的。”
车夫取走了物品和钱财后便离去，这些钱财是他运送货物的报酬，可不能少给人家。
每一天，生意照常进行，书页也在不断地翻过，李有福家的包子铺生意依旧如火如荼。
李有福看着前来购买的人们络绎不绝，心中感到一丝激动，现在的生意已经非常兴隆，有些人甚至从县城的另一端赶来购买，不时有人旁敲侧击地询问他是否打算开设分店。
然而，他想起了父亲的叮嘱，觉得父亲的担忧是有道理的，因此他压制住了扩大规模的冲动，决定维持现状，只希望能够售出更多的包子。
但他并不知道，尽管李家包子的美味只在县城里有些名气，但已经通过船家的无意宣传，吸引了远方的人们慕名而来。
李有福回到县城后，再次来到了青松观。他认为与吴良才道长的交谈使他心情愉快，他也希望通过道长来缓解他读书的困惑。
李有福与吴良才的关系逐渐亲密起来，他们经常一起长谈，分享彼此的兴趣和想法。
吴良才发现李有福实际上是一个聪明且富有创新精神的人，他喜欢探索各种文化和领域。
而李有福发现吴良才则是一位精通道术和医术的专家，他对很多事物都有深刻的理解。
因此，在休息的时候，李有福经常向吴良才请教医学、历史等各种问题。
结果，李有福对吴良才的道术和医术非常敬佩，而道士吴良才则对李有福的创新和创新理念非常欣赏。
他们的谈话非常愉快，使他们感到相见恨晚。通过交谈，李有福得知吴良才已经七十多岁。
按照吴良才的说法，他早年受伤，回家后家人对他多有不满，他心灰意冷，才回到修道的地方，准备孤独终老。
“李施主，药材的事是否解决了。”
“唉！不瞒道长，我还没有任何消息，我还想问问道长知道哪家药铺有呢！”
“李施主，药铺就不用考虑了，即使他们有了，也会马上送到上面，药铺有的机会不大。”
……
经过深思熟虑后，吴良才说：“如果真的找不到，到时候我去想想办法吧。”
实际上，吴良才的解决办法就是寻求他人的帮助，虽然这并不容易，但幸好只需要百年的药材，付出一些代价总能实现。
他并没有向李有福详细解释，由于他们之间的年龄差距，吴良才把李有福视为自己的晚辈。
这样无忧无虑地过了几个月，李有福又和李善长制作了许多味晶罐。
李善长问李有福：“父亲，这种东西能让食物味道更美，为什么不叫味精呢？”
李有福笑着回答：“你现在看它，难道不是晶莹剔透的吗？”
这天依然风和日丽，李家包子的生意依然红火。
这几个月的收入让李有福的钱包充实了许多，他与吴良才道长、董秀才等人的联系也变得更加频繁。
李有福在铺子里看着买包子的客人，这时，一个管事的人引起了他的注意。
这个人用一个精美的小盒子装了四个包子离开，旁边还有一个家丁模样的人陪同。
李有福的右眼急剧跳动，他感到有些不安，他走进铺子，心里有些慌乱，一种莫名的危急感笼罩在李有福的心中。
运河中，一艘巨大的官船停靠在码头上，经过多处询问后，刚才买包子的男子将食盒递给了另一个男子，而那名男子提着食盒进入船内。
“公子，买来了。”男子说道。
“嗯！请季先生品尝一下是否有传言中的美味，我好奇得很。”
旁边一个中年男子接过食盒，过了一会儿，他说：“包子的制作方法粗糙，配料也不怎么样，但却比正常制作的多了一种鲜香的味道，不知道能否能用在菜肴中。”
“判断呢？”旁边的一个青年男子问道。
“一定是有秘方的，按照惯例，这种东西应该可以增加食物的鲜美度。”中年男子肯定地说。
“好，我去会会这个秀才。”青年男子说。
“何须公子亲自去，我去去就回，一定能为公子分忧。”先前的男子说。
“我这次来，不仅是为了这件事，我对这个人也很好奇。”青年公子说道。
“我到是想看看这个突然一鸣惊人的秀才是个什么样子。”
李有福的右眼不停地跳动，他的思绪开始变得混乱。他叫来两个儿子，然后关上了屋门，李善友和李善长有些惊讶地看着李有福。
“我担心家里可能会出问题。”李有福想起了李老头的话。
“也许会有我们无法抗拒的人想要谋取我们的秘方。”他想起了那个精美的食盒。
“我们可以选择放弃以保全性命。”李善友建议。
“我们也可以将秘方献给知县。”李善长提出。
“如果来人是商贾士绅，我们可以将秘方献给知县、知府，以保全全家，但如果来人是高官显贵、豪门巨富，我们应当献出秘方，低头顺从。”李善友分析道。
李有福看着李善友，惊讶于平时唯唯诺诺的长子在关键时刻竟有如此谋略。
他叹了口气，说：“你们出去，让我好好想想，不要告诉你们母亲，你们自己知道就行了。”
过了一会儿，李有福把两个儿子喊进屋，从箱子里拿出银子，分给两个儿子：“善友，你陪洪氏去果铺那里；善长，你去马老头茶馆那里。我这里一有不测，你们立刻远走他乡，不要回来。”
“爹，哪有那么危险？”李善长紧张地问。
“我现在心绪不定，此事是福是祸难以预料，你们快走！”李有福催促道。
“爹、爹……”李善友、李善长跪在地上不愿离去。
“要不大哥、大嫂和爹、娘、小妹一起出发，我去老宅通知大家。”李善长跪着请求。
“来不及了，我预感时间紧迫，老宅……唉。”李有福叹了口气。
“还不快走，难道你们想做逆子吗？”他生气地说。
李善友和李善长跪在地上，不愿离去。
“你们这些逆子，再不走，我就死在你们面前，让你们爹死不瞑目吗？”李有福愤怒地举起给李周氏买的长簪子。
李善友和李善长看到李有福用簪子抵住下颚，惊恐万分。
他们连忙向李有福磕头，然后起身匆匆离开，当李善友夫妇和李善长离开店铺后，周氏满脸惊慌，泪流满面地走了进来。
“老爷，也让娟儿走吧。”
“她这么小，走不了。”李有福叹了口气。
“生死有命，富贵在天。”
李有福关上铺门，静静地坐在里屋等待，他感觉今天一定会出事，两个儿子能否逃过此劫也只能听天由命。
李有福回想起自己发明味晶后的喜悦，以及味晶使食品更加美味的成就感。他灵机一动，决定开始经营食品生意。生意兴隆的快乐使他更加坚信自己的选择。
他想起了小儿在闹市持金的说法。一个人如果没有足够的能力，得到的超过应得的东西，都只能是灾难而非福气！
“娘，娘，你看这个好看吗？”女儿的声音从隔壁传来，周氏似乎没有关上女儿的房门。
李有福走出来，走到女儿房间门口，门果然没有关好。他走进屋内，周氏看到李有福进来，起身行了个礼。
“爹，您来了。”女儿李秀娟赶紧放下手中的珠花。
李有福觉得对小女儿李秀娟的要求有些过于严厉，关爱却不足。
妻子周氏自从大女儿早夭后，生下小女儿后身体便变得虚弱，将对大女儿的思念倾注到小女儿身上，使得小女儿性格变得越发任性。
“秀娟，把那珠花戴上，让爹好好看看。”李有福微笑着对小女儿说。
“真的可以戴吗？”李秀娟轻声问道。李有福平时不喜欢家人招摇过市，李秀娟因此常被训斥。
李秀娟看了一眼李有福，发现他的眼角带着笑意，那是真正的笑。这个道理是周氏告诉过她，如果一个人眼角都在笑，那多半是真的在笑；如果不是，就要小心。
李秀娟戴上珠花，转身面向李有福：“好看吗？爹。”
“真漂亮。”李有福笑着说。他觉得平时对这孩子太过严厉，以至于她有点失去了童真。
“爹，真的漂亮吗？”李秀娟高兴地问。
“当然漂亮，爹从来不说假话。”李有福摸了摸女儿的头，称赞道。
“永淑，你说女儿漂不漂亮？”李有福问，周氏的原名——周永淑。
“漂亮，我们的女儿最漂亮了。”周氏回答。
“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝，天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”李有福说完后，他和周氏都惊呆了。
周氏是因为李有福的文采而感到惊讶，而李有福则是对自己的脑子感到惊讶，自己怎么会想出、说出这样的诗句呢？
就在这时，铺子大门处传来了敲门声。