罗温，那个和手术刀一样锋利的医生，那个头发虽然日渐稀疏、却依旧短而干练的男人，此刻竟然像一具可悲的玩物般被操控着，折磨着。
而造成这一切的凶手，此刻正倚坐在数不尽的骨片与残肢拼凑成的断桥上，双眼凝视着苍白的虚无，忘情地演奏着乐曲。
鲜血，到处都是鲜血。冰冷彻骨，自旧教堂的阴影里倾泻而下，坠落在地面上，仿佛柔弱的红色花朵绽放在将死者之间，仍带着生锈的香味。
在鲜花开过的地方，血池的边缘旺盛增长。源源不断有深黑色的触须从血池中伸出，将人拖入其中。
最开始只是的单独的细小发丝，转眼间已经变成小指粗细的发束。在血池中央，渐渐浮现出一个细小的漩涡，搅动着池水泛起涟漪。
他不可能接近果汁先生，也不可能救得下罗温，甚至救不下自己和其他人。
你失败了，艾德，一次真正的、彻头彻尾的失败。这个几乎绝望的念头像针一样刺入了他的大脑，刺痛着他的神经。
不，艾德，冷静下来，失去理智没有任何好处。
他重新将自己拖了回来。指甲几乎快要嵌入自己的掌心，半是愤怒，半是恐惧。
他不知道接下来会发生什么，但他知道，如果任由现状发展下去。他们所有人都会死，奥莉维亚、白矢、夏洛蒂，当然还有他自己。
我还能做得了什么？
保持理智，保持冷静，对，深呼吸，忘掉现状。他强迫自己从那具身体中走出来，把注意力集中在一处。
直接攻击果汁先生？绝不可能。我手里能对其造成伤害的东西恐怕只有紫焰炸弹，但用了这东西我还是活不了，况且这次出门试飞我根本就没带这东西。
攻击罗温？也许……他看向果汁先生怀中那非死非生的血肉大提琴，琴弦散发着的恐怖气息令艾德放弃了这个想法。那不是以他的力量所能破坏的器物。
「劫持协议」？他只有在对付伊塞克长老的时候当做撒手锏用过一次。这种结晶病毒可以暂时中断对方人格结晶与某样事物的联系，从而暂时夺取该物品的控制权。
希尔薇，我们可能使用「劫持协议」感染他吗？就像上一次那样。
【绝无可能。】
火焰文字的笔锋冰冷而斩钉截铁。
【第一，比起梦境里，在现实世界中感染目标的难度要大得多，你要像当初靠近亚瑟那样尽可能贴近他。这在目前的情况下几乎不可能做到。】
【第二，与门蒂洛萨之眼的运作方式不同，这件邪器并不与人格结晶产生直接联系，至少我感知不到它与目标之间存在意识链接。即使你成功感染了他，也无法通过「劫持协议」干扰仪式。】
【第三，即使这件邪器与目标之间存在意识链接，以你手中全部3.75枚无面铁币所能提供的算力，恐怕也只能劫持接不到十秒。我认为在这十秒时间内你很难对目标造成有效杀伤。】
你说的对。艾德认同了希尔薇的判断。之所以他能在数秒内击败伊塞克长老，完全是因为当时是在他的梦境里：
作为梦境的主导者，他自然可以对入侵者肆意宰割。但眼下又是另一回事，即使没有这件邪器，正面决斗下他依然不是果汁先生的对手。
难道真的没有办法了吗？既没法击杀果汁先生，也没有办法破坏仪式本身……
不对。的确有一个办法。
艾德瞳孔骤缩，他的心中浮现出一个连自己都感到疯狂的恐怖念头——
就算施法者和仪式本身都没有破绽，那么祭品呢？
他注意到血池边有几具溃烂流脓的尸体，也许是因为织血蜂毒素感染的并发症早已死掉。但那些黑色的发丝似乎并不理会这些近在咫尺的尸体，只是将更远处的人们拖入池中。
也就是说，仪式本身需要的牺牲品是……活人。
而他要做的……
而我要做的是，在仪式完成之前，尽可能杀死更多的人。
艾德双拳紧握，目光如电闪雷鸣般阴晴不定。
我……
他摊开手掌，看着自己的掌心。
是啊，我。
倏忽之间，一道震怖的雷光刺穿了深渊的阴霾，微不可觉的叹息声如云雾般飘起又散去。
……
滴答，滴答。
于是，血红的帷幕下，红色的璀璨花海中，一个灰色的影子登场了。
浅滩前的人们茫然地看向来客。褴褛的灰袍，八爪的宝冠，群星的倒影自祂的身躯之下流转，祂手持着燃烧的锋刃，毅然决然。
水中的天使无视了祂，因为祂只是一介幻影，并非血肉之躯。
于是，祂疾行过众人，刀锋闪过，人们便像麦穗一样倒下了。凡是祂行过之处，尽皆留下了红色的花朵。
我必须这样做吗？镰刃挥起的那一瞬间，艾德扪心自问道。
是的，这是我的职责。
下一秒，花瓣散落在他的面前。职责，职责散发着医用酒精的气味。
难道就没有更好的解决方法了吗？
我希望我能想到，可人世间的事情并非总有最优解。他对自己说道。从琴声响起的那一刻起，他们就已经死了，我不会因为害怕脏了手而什么也不做。
花瓣落地，鲜花从地砖里破土而出，绽放在连成排的逝者之间。
开枪！罗温！我命令你开枪！这一次，哈肯上校的咆哮声震耳欲聋。世界像是一座巨大的屠宰场。
艾德不停地挥动刀锋，只觉得眼前天旋地转，那种纤细的鲜花一朵又一朵在他眼前绽放，红色的花瓣，黑色的花心。
那究竟是什么花？
丽春花，罂粟科罂粟属的一种。但它和鸦片罂粟不一样，它的果实里只有渺小的、无可救药的悲伤。
他听见罗温的声音。