都说性格决定命运，这话一点不错。
冯氏就是典型的“死要面子活受罪”的那种人。
可悲的是，人心莫测，她争强好胜从没得到过公婆夸赞，却永远不知改变。
她这也不是第一回跟杜鹃意见相悖了。
杜鹃能教导黄雀儿和黄鹂，是因为她们年纪小，性子很容易塑型；但冯氏和黄老实的性子已经定型了，根本无法彻底改变他们，只求别坏事。
冯氏被杜鹃一番话噎得说不出话来，却又不服气。
黄雀儿垂下眼睑，轻声道：“娘，已经送给爷爷奶奶了，剩下的就咱们自己吃了。咱爹没那能耐打猎，要是把这肉拿出去待客，人家还以为小姨送了多少肉给咱们呢，这样显摆。往后哪一回要是没送了，说了人家都不信，只当咱们藏着不拿出来。”
她虽然比不上杜鹃和黄鹂，却也是极有主意的。
黄鹂忽然道：“娘就是死要面子活受罪！”
冯氏大怒，撵着就要打她。
黄鹂跑得比兔子还快，直接跑去小姨家了。
可以想见，她一定会跟小姨和小姨父告状，全家没有比她更精明的人。
冯氏转脸对杜鹃道：“你就这么教她？我死要面子活受罪，我是为了哪个？”忽然就伤心起来。
黄鹂这话肯定是听杜鹃说的。
没想到闺女竟然这样说她。
杜鹃扶她坐下，耐心道：“娘自然是为了我们姊妹几个好。我先总是听娘说，奶奶怎样怎样，叫娘寒心。娘都忘了？你把这肉留给旁人吃，还不知要惹出什么难听的话呢？”
见冯氏不说话，她又道：“我晓得娘要做人，可做人也要量力而行。咱爹老实巴交的，不会打猎也不会木匠，家里就这样子，非要争那个脸面干吗？这回有小姨父帮衬。下回呢？难道咱们还能一辈子都指望小姨父帮衬？不如不争那个脸面，别人也没的说。你要争了那个脸，就像姐姐说的，下回没了，旁人才不信呢，只以为咱们小气不拿出来。”
接着，又说了一个笑话，说是皇宫里的皇帝，吃的都不是最好的东西，只能算上等。因为下面的官员不敢把好的敬上去。就怕哪年不能风调雨顺。上供的东西比不上前面的。被皇帝砍头。
黄雀儿听了惊异不已：“真的？”
杜鹃道：“当然了。姐姐你想。皇帝也，那多厉害！他只要吃了好东西，下回肯定还要那样的，只能更好。不能变差。要是老天爷不给脸，遭了灾，官员们供不上好的怎办？皇帝一生气，那就要砍人脑袋了。”
在她看来，爷爷奶奶就是这样的。
给了东西都是理所当然的，才不会想着你是节省下来的呢。所以，她根本不打算把这肉留了待客。反正她已经孝敬过了，爷爷奶奶也挑不出错。
冯氏听了这话，更沉默了。
杜鹃却知道她并没有转圜过来。
她生就的这副脾性：就喜欢在人面前充好。要人赞她把儿女教得有多好，日子过得有多好，为人有多大方，对公婆也做得一丝不差等等。
但她这样做了，若没得到应有的感激和赞叹。心里就会抱屈含怨，甚至于愤愤不平，唠叨数落，就如对婆婆那样。
最后落得双方都不痛快，正是“香也烧了菩萨也得罪了。”
前几年她还能跟杜鹃意见一致，那是因为家里实在穷，也被公婆伤透了心；近两年日子好过些了，她这性子有复发的征兆。
比如今天这事，就是明显的例子。
除此外，杜鹃努力阻止冯氏，还有一个缘故：就是娘听不得一句丧谤话。听见了必定上心，以至于气得发抖，要多少天才能消化。因此，她努力不让奶奶有机会说娘的不是，尽管这样很难。
不管冯氏怎样想，如今被三个闺女架空，身不由己了。
当下，黄雀儿去菜园子扯萝卜，杜鹃继续炸肉圆子，厨房里弥漫着浓烈的肉香，夹着葱花的香味。
整件事从头到尾，黄老实都没说话，就那么傻呵呵地坐在灶下烧火，瞅着娃她娘和几个闺女斗嘴。
这是典型的“男主外，女主内。”
他心想，闺女能干，说得都对；媳妇么……也对，怎么都好。不过，他私心里还是偏向闺女一些的。觉得闺女当家好。
杜鹃也注意到老实爹的神情，不觉好笑。
她再一次感叹：老实爹真是个有福气的人！
那个福气，还不是一般人能有的。
相对的，她娘就是个苦命的人。
过去苦，现在苦，可以想见，将来就算家里有钱了，她肯定还是苦！——心里苦！
最后一锅肉圆子下锅，杜鹃长长舒了口气。
她可累坏了，手胳膊酸得要命。
正活动手臂，黄雀儿将鹿肉炒好装进砂锅，放在炭炉子上，然后笑着上前来道：“这一锅让我来炸吧。全都叫你炸了，我都没炸，也没的学。”
杜鹃一听，赶紧将竹笊篱递给她，道：“说的是。我怎么忘了。给你收尾，我要歇歇去了。”
冯氏已经在切黄心菜、煮饭了，她可以偷空歇会。
刚来到外面廊檐下，忽听隔壁林大头高声骂：“……你个小兔崽子，就没见你这样傻的。你还是不是我儿子？你跑！我叫你跑！给我站那，看老子打断你的腿……”
她抬头、踮起脚往隔壁一看，居然是在骂林春！
这可奇了，林大头是最喜欢林春的，怎么今儿这样大动肝火起来？
他手持一笤帚，满院子追着林春打。
林春可不会站那等他打，一溜烟就跑了。
跑到院门口，顶头碰见大哥秋生。
林大头急忙吩咐大儿子：“秋生，帮我逮着那小子。今儿我非打得他叫我爹不可！看他还敢跟我拗……”
杜鹃无语：毛病，他本来就叫你爹好不好！
秋生莫名其妙，但是，老爹的吩咐也不能不听，因此笑道：“春儿，你怎么惹毛了爹了？哎哟。我本来不想管的，可从小到大，你都没挨过打，今儿也让我开开眼……”
他一边唠叨，一边掳袖子上前来捉林春。
林春根本不理他，身子一扭，也不走院门了，掉头冲旁边院墙跑过去。眼看就要撞墙上去了，少年一个虎跃，竟然纵身攀上院墙。轻轻松松地翻了过去。
倒把林大头吓得失声大叫。生恐儿子撞坏了、摔坏了。
看着林大头和秋生张大嘴巴。眼睁睁地瞅着林春扬长而去的模样，杜鹃笑得捂着嘴蹲下身子。
哎哟，真是太可乐了！
殊不知那边院里，林大头气得七窍生烟：以前是不舍得打林春。好容易发一回火要打他，却发现根本打不着了。
这爹当的，真是太憋屈了！
他跟个婆娘一样，站那对着林春的方向骂了半天。
林春去了后面任三禾家。
任三禾已经洗澡换了一身清爽的衣裳，正和冯明英坐在桌边吃饭呢。见少年神色跟平常有些不大一样，也没多问，只招呼他一块吃。
林春犹豫了下，就不客气地坐下吃了。
饭后，任三禾将他叫到东厢。坐下问道：“什么事？”
林春听了一愣，摇头道：“没事？”
任三禾盯着他问：“真没有？”
林春想了想，道：“是我自己家的事。”
停了会，忽然又道：“是我爹……他……想跟黄叔说，要帮我跟杜鹃定亲。说这事两家在我们小时候都说好了的。”
他本不想说的。可想到任三禾是杜鹃的小姨父，平常又特别另眼看顾杜鹃，所以还是说了出来。
任三禾眉头一跳，眼神就锐利起来，问道：“你呢？”
林春沉默了下，低声道：“我说，这事不成。我爹气得骂我，还撵着我打。”
任三禾十分意外，问道：“为什么？”
在他看来，林春是很喜欢杜鹃的。
林春就沉默了，仿佛有些为难，不知如何说。
任三禾度其神色，试探地问道：“是不是杜鹃不乐意？”
林春迟疑了下，才微微点头。
任三禾就陷入沉思。
好半天，才幽幽道：“你回去跟你爹说，眼下还是别提这事的好。黄石人那老东西不安好心，就等着呢。林家要是提了，别说不能成，肯定还会大闹一场。到时候，黄石人逼大儿子把杜鹃送去梨树沟村，闹得不堪……”
林春脸色大变，霍然抬眼叫道：“他敢！”
任三禾看着他，揶揄道：“他怎么不敢？他是杜鹃的爷爷。”
林春气得脸涨得黑红，眉头紧蹙，两眼闪烁。
任三禾紧盯着他，神色莫名。
静默了一会，见少年还在苦思，便出声道：“别想了。叫你爹别找事了。让杜鹃先过几年安生日子吧。”
林春犹不甘地问道：“要是那老东西使坏心怎办？”
任三禾冷笑一声，道：“他要先动了，我自有办法！”
林春看着师傅倏然变冷的神情，放下心来。
又坐了会，他起身道：“师傅，我走了。晚上再来。”
任三禾点头，任他去了。
林春没有回家，而是去了黄家。
杜鹃也恰好吃了饭，见他来了，急忙丢下碗，对黄雀儿道：“姐，你收碗。林春要考我学业呢。”
黄雀儿点点头。
冯氏不满地瞪了她一眼道：“整天学有什么用？”
杜鹃笑道：“教姐姐和妹妹。多认几个字，总有用的。”
黄鹂要跟去，被杜鹃威胁，说没工夫跟她混，要是再捣乱，就不教她认字了，也不讲故事给她听。
黄鹂才乖乖地停住了。
这是杜鹃使的障眼法，说是跟林春温习功课。
而林春跟大爷爷学木匠，也确实认得几个字，他又是任三禾的徒弟，任三禾教他武功和学问，冯氏等人都知道，就信了。
因为杜鹃学了再教黄雀儿和黄鹂，冯氏觉得自家三个闺女明显跟村里其他女娃不一样——落落大方中透着一股子聪明机灵劲，她是最好面子的，所以就没拦阻。
教学在杜鹃闺房外厅进行。
因为没书房，她又不想去林家，毕竟秋生他们都大了。
可这样下去肯定不行，林春也渐渐大了。
唉，原本她想着很容易的教学，实行起来却困难重重。
好在虽然艰难，林里正对于林春还是很重视的，见他进步很大，笔墨纸砚都全力供应。
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