第七百六十四章
因江氏兄弟出身，这两兄弟格外仇视外乡人。
且从众人含糊其词的话语来看，江氏兄弟年少时期过得应该是很差的。
同山县有条不成文的铁则：若有外乡人进入县镇村，由必须上报，加以盘察警惕。
上头的人的态度极易引起下头人的反应。
百姓不明就里，久而久之便有谣传，认为外乡人大多不吉利，可能会给同山县带来灾祸。
时间一长，谣传便很离谱，各种各样的说法都有，甚至有乡里百姓愚昧，传言间认为外乡人可能会勾走本地人的魂。
许多激进的地方，见外乡人便极易引起全村警惕，甚至有时一言不合打杀人的都有。
而这种非法行为，上报至镇、县时，上头的人态度暧昧，一般外乡人的死法便不了了之。
赵福生听到此处，不由转头与庞知县对视了一眼，二人皆皱起了眉。
两人都意识到了一县独治的坏处：统治者的想法决定了此地氛围及百姓命运。
当年的梁隅喜好风雅，费尽心思弄出了所谓的‘灯神会’。
兴许他初时的想法并没有那么极端，可总会有人想方设法讨他的好，再加上他驭鬼在身，人性良知一面逐渐扭曲，便以人命取乐，最终形成鬼灯祭这么一个可怕的节日。
而江文、江武兄弟二人出生坎坷，本该惹人怜爱，可兄弟二人因早年境遇，心怀怨恨，便又形成同山县另一隐形法则。
上行下效。
这种情况极易引发民间治安不稳。
此时百姓大多不识字，不明大道理，彼此之间难免有嫌隙——若是宵小无赖之徒利用这一法则相互攻击，可能还会引发祸端。
驭鬼者高高在上，不识人间疾苦，对百姓生死并不在看在眼中。
下头的大地主只求自身利益，又哪管普通人生死。
赵福生微微叹了口气，不愿再细想下去。
就在这时，曹固目光闪烁，小心翼翼道：
“大人，咱们同山县对外乡人的举报是很多的。”
赵福生闻言又长叹了一声：
“我猜想得出来。”
说完，她问郝晋遗：
“是不是王文清的存在被人举报了？”
郝晋遗哭道：
“是。”
……
事情从这里开始失控。
郝晋遗出身大家族，不知民间疾苦，一开始并没当回事，直到郝定珠如临大敌，他才着了急。
郝家本来就官司缠身，再惹上这样的麻烦，可能会对家族造成打击。
在这样的节骨眼上，郝家做出了将王文清交出去，以证清白的决定。
赵福生听到这里，觉得不对劲儿了。
“人交出去，还回得来吗？”
照郝家人所说，王文清年少美貌，却柔弱无依。
将这样一个妙龄少女交出去，无异于把一块肉送给豺狼虎豹，有去无回。
郝家人目光闪烁，没有说话。
郝晋遗掩面痛哭。
但他哭声里不止是后悔，反倒夹杂着一丝畏怕。
这样的态度表明了这件事情还有内情。
赵福生心生愠怒：
“早前怎么敢有隐瞒的？”
郝定珠心中又慌又怕，急忙下跪：
“大人且莫生气，这件事情怪就怪在这里。”
王文清交出去后，郝定珠打的主意是以少女性命消灾，再上下多打点些银子了事。
哪知一波未平，一波又起。
他恨恨的看向郝晋遗：
“这孽——小老儿这侄儿进了制灯会，也有些人脉。”
说这话时，他强忍怒火：
“最终那祸害回来了，躲进屋里不出门，后来发生的事，大人也知道了。”
他话中之意，竟似是说王文清被交出去后，又被郝晋遗想方设法弄回来了，弄回来之后便出现他早前提及的怪事：脸上开始脱皮，王文清避不见人，后面离奇身死，内脏像被人掏空，仅剩一层皮。
最后郝家为她置办棺材出葬，出殡当日，棺材落地生根。
接着有了前文提及的提灯人引鬼，但郝家自此家宅不宁的事情发生。
这一番诉说，终于让赵福生弄明白了前因后果。
郝家人兴许是嫌前事不大光采，又涉及江氏兄弟生平，所以有意隐瞒了王文清被交出去，继而又离奇回来这一段往事。
幸亏赵福生细致，从头开始询问，致使郝晋遗无法隐瞒，才终将细节盘问出。
否则还极有可能影响整桩鬼案。
庞知县听到这里，惊出一身冷汗，随即对赵福生办案仔细心生敬佩。
赵福生则看向郝晋遗：
“事情果真如你叔父所说？”
“是、是的，大人——”
郝晋遗也流露出后悔的神情：
“若早知如此，我便不——”
他话没说完，见到赵福生脸上的冷色，后面的话便再也不敢说下去了。
赵福生冷笑。
世间的事就是如此。
王文清因爱之故，不顾一切抛弃父母跟随郝晋遗远来同山县。
那时少女想像的是未来甜蜜的人生——兴许她父亲当年不顾一切娶了她母亲，不惜与家族切割，这一段浪漫的情感给了她极大的幻想，让她也将这种想像投注到了郝晋遗身上。
却没料到所托非人。
而看错人、心存幻想的代价太大了，她死于非命。
……
随着赵福生的询问，逐渐接近了事情的真相。
王文清是郝氏这桩鬼案的核心，而她身上出现怪异，与郝晋遗有关。
终于事件有了眉目，赵福生心神为之一振：
“王文清被交出去后，你做了什么？”
郝晋遗有些害怕，答道：
“小人仍如往常一样，前往、前往绘灯司。”
他不敢看赵福生的眼睛，垂头丧气：
“只是想到文清遭遇，我当时很是担心，事发之后，也想多方打听，可惜、可惜我——”
他一无银钱打点上下，二则手无缚鸡之力，唯有每日长吁短叹。
“很快的，制灯司里，有个好心的前辈给了我指点。”
听到这里，赵福生瞳孔一震，示意郝晋遗接着往下说。
“他也是其他世族门阀派进司里的人，学的是剥皮之术——”
说到剥皮之术时，他打了个寒颤，脸上露出畏惧之色：
“他见我啼哭，听我说了我跟文清之间的遭遇，对我们很是同情，并言说我们是天造地设，本该长长久久才是。”
那时郝晋遗还不知天高地厚，听闻这话，只觉得遇上了人生知己，对他信服无比。
“我便向他求助，他说他本来不想帮人，现在与我有缘，愿意成全我一番相思。”
“……”这话听得赵福生一愣一愣的。
她已经大概猜到了与郝晋遗打交道的人的身份，但闻听此言，仍忍不住道：
“他怎么说的？”
郝晋遗道：
“他问我，喜不喜欢文清。”
说到这里，不知是害怕还是哭得太久了，他竟然鼻涕混着眼泪唾沫一并流了下来。
一时失态忘情，他伸出右手掌压挤了一下鼻子，将唾泪一起擦进掌心里：
“我那时哪管得了这许多，自是答应喜欢文清。”
对方又问：
“你有多喜欢？是否生死相依，无论对方变人变鬼，亦不离不弃？”
说到‘变鬼’时，郝晋遗激灵灵打了个寒颤。
他与王文清相好时，两人花前月下，也曾海誓山盟。
那时他不知天高地厚，面对对方询问，毫不犹豫道：
“我喜欢文清，愿生死相随，无论她是人是鬼，我都喜欢她，想她回来。”
对方听闻这话，立即笑了：
“好小子，既然是这样，我也愿意成全你。”
说完这话后，他沉吟了片刻：
“我有个法子。”
说话的功夫间，他从袖口之中掏出一张特殊的‘纸’。
那纸细腻柔软，一看便非一般纸。
从其自然肌理纹路，以及质感，郝晋遗猜到了这应该是一张人皮。
可那时他昏了头，全然没想太多，听到有办法让王文清回来，便不管不顾将东西接下。
对方叮嘱他：
“回去之后，点一盏灯——”
郝晋遗道：
“他给了我一盒灯油，说点灯之下，用那张纸画出文清样子。”
他懊恼道：
“我与文清日日相对，此前学画，也擅画人像，画过她无数回，她音容笑貌我都全熟记于胸。”
当夜这灯一点盏，郝晋遗下笔如有神助，很快在那张人皮纸上一气呵成。
也不知是不是出现了邪异，灯光下，人皮纸上的美人似是活了过来，在灯光下翩翩起舞。
郝晋遗也是叶公好龙，一见此景，吓得屁滚尿流。
“惊恐之中，我将灯火扑灭，惊吓过度昏死过去。”
待醒来的时候，灯没了、纸没了，鬼影也消失得一干二净，昨夜发生的一切像是一场梦一般。
唯独他的房中残留了一股若隐似无的恶臭味。
“我本来以为这就是一场噩梦——甚至我都想去询问那位前辈，是不是跟我开了个玩笑——”郝晋遗脸色惨白，嘴唇哆嗦：
“但第二天天一亮，文清就回来了。”
后面的事，大家都知道了。
这一次王文清归来后，性情大变，时常避门不出，且将郝晋遗缠得很初。
初时郝晋遗对她的归来感到很惊喜，对她的纠缠也只当她吃够了苦头，所以丧失安全感而已。
可时间一长，他就觉得不对劲儿了。
此次归来的少女身体冰凉，且轻飘飘的，走路一踮一踮——“十分吓人。”
郝晋遗脸色惨白道：
“她看我的眼神也很瘆人，不分白天黑夜，要与我相处，形影不离。”
他逐渐害怕了。
白天他要去制灯司，完成灯神祭绘制等诸事。
夜里与王文清相处时，他总有种毛骨悚然之感，时常觉得身边这人不是活人。
“她一直盯着我看，眼神像要吃人，我总觉得她要吃了我。”
郝晋遗喃喃道：
“我越来越害怕，有时转头看她，她又冲我笑，仿佛那种感觉只是错觉。”
但他知道不是错觉。
这会儿郝晋遗倒后悔将人请回来了。
他求助于郝定珠，想请郝定珠帮忙收拾善后。
“……”郝定珠听到这里，脸上现出无奈之色。
郝晋遗的天真、愚蠢及不能担事的品行在这桩事件中展现得一览无遗。
他错估了郝家的地位。
同山县内，身为驭鬼者的江氏兄弟才是顶阶阶层，郝家看似风光，可稍有风浪便会将这艘小船打翻在河里。
“小老儿也无计可施。”
郝定珠双手一摊。
当时郝家唯一的供奉是个提灯人，可提灯人至少要熬到七八月份，至少得让郝家有个后继希望，不然秦家的现在就是明天郝家的结局。
可惜事与愿违，最坏的结果发生了。
王文清离奇死亡，接着棺材变异，郝家怪事频频。
“这惹事的孽障还不清静，又告到了上京。”郝定珠无奈道。
他此时对这个侄儿怨恨至极。
赵福生相信，能参与办灯祭的人家，都非省油的灯。
别看郝定珠此时慈眉善目，可此人定然心狠手辣，郝晋遗惹下祸事，他却能留这侄子一条性命，绝非帝京有命令传达下来的缘故。
她看向郝定珠，郝定珠目光闪烁。
一见此人神色，赵福生便心中有数了。
“王文清出现了怪象，你求助你叔父未果，后续你又做了什么？”赵福生问道：
“没找那制灯司里的人麻烦么？”
郝晋遗畏惧道：
“我去找他了。”
他去找那人抱怨，那人冷笑了一声：
“我早前问你，你是否真爱她，无论对方是人是鬼都不离不弃，你当时怎么说的？”
此人的话直问得郝晋遗哑口无言。
“大人，这不是胡搅蛮缠么？”他欲哭无泪：
“我、我早前是喜欢文清，可我喜欢的是活的她，如今的她，我害怕呀——”
郝晋遗心中不快，但对这个曾‘帮’了他忙的人又有些害怕。
“我总觉得这位前辈手段诡谲难料，十分可怖，因此又求他帮我。”
他话音一落，赵福生不由笑了：
“他帮了？”
郝晋遗点头：
“他、他帮了。”
这人嘲笑郝晋遗变心变得快，前一刻还生死相依，下一刻发现伴侣不对劲儿了，又一心想将她驱走。
但郝晋遗纠缠不休，他最终倒也答应再帮一回忙。
“他、他送了我一个纸人，说下回见了文清，文清见我便会走。”
虽说当时怀疑这纸人是否真的有用，但郝晋遗也只能死马当活马医，谢过此人，将纸人带回家中。
王文清果然又来缠他。
可当他取出纸人来时，那纸人无风自燃，顷刻间化为一个巨大的诡异人形‘灯笼’。
灯光闪烁下，纸人倒影映在地面，像是一个张牙舞爪的人影。
王清文一见此影，竟好似被这‘人影’吸引，再看不到郝晋遗了。
自此两人彻底分开。
不久后，王文清因内脏被掏空而死，仅剩一层肉。
“后面便是出殡怪事，我叔父请了提灯人帮忙，丧礼也办了，偏偏事情也没完结。”
后续的事，赵福生也清楚——便是那洒扫的杂役郝老幺之死了。