宁小蛮聪慧伶俐，懂事极早，赵白城平常更是小大人模样，连话都没几句。
宁老大死都不信，他们会特意跑来这种鬼地方，隔着水道，玩什么“木头人不许动”的幼稚游戏。
真有黄皮子作祟？
宁老大又惊又怒，等了许久见两个孩子始终纹丝不动，便悄悄把手搭在了腰间，锋利无匹的放血条早已被体温捂得滚烫。胡金花早已料到他会有如此反应，双手齐上死死拽住，低声道：“你不要娃娃的命了？赶紧让人回村弄黑狗血去！”
胡金花见当真在黄家坳这种邪门地方找到了赵白城跟宁小蛮，一颗心早就跳得七上八下，暗中叫苦不迭。她很清楚如果宁小蛮出了意外，宁老大会蜕变成什么样的疯狗，到时候自己跟丈夫不受牵连，是绝对不可能的事情。黄皮子捉弄人以前也只是听过，却没想到会发生在眼前，她只得寄望于同样是听来的辟邪物——黑狗血，能来得及救回两人。
宁老大把牙齿咬得咯咯作响，凶光毕露地瞪视她良久，这才冲胞弟偏了偏头。宁家老二同样是心急如焚，刚要转身回村，只听“啪啦”的一声水响，赵白城突然踢出一腿，动作快到几乎无法看清。
一条足有尺把长的野鲫鱼在阳光下高高跃出水面，刚完成甩子动作，就被赵白城凌空踢中，落在对岸蹦跳不停。宁小蛮大声欢呼，扑上去抠住鱼鳃，跟着颇为吃力地从水里拎起草绳，上面已经穿了五六条差不多大小的鲫鱼。
等到重新将草绳放入水中，宁小蛮擦了擦颊边的汗水，坐回原位，冲着水道那边的赵白城扮了个鬼脸。
赵白城咧了咧嘴，黝黑的脸膛衬得一口白牙格外醒目。两个孩子再次扮起了泥塑木雕，由于视角原因，并没有发现远处的大人们。
而这边，宁老大跟胡金花等人早已是目瞪口呆！
眼下正是鲫鱼甩子的季节，赵白城选择的那条水道就只有他身前的小片区域长有水草，显然是有的放矢。宁老大曾经见过鱼塘中因为水草枯竭，处于产卵期的大量鱼群被活活撑死的例子，“无草不甩子”是它们无法改变的习性。
在宁老大看来，这点前提条件简直可以忽略不提。他完全想象不出，赵白城究竟有着何等强悍的韧性和耐力支撑，又经历过多少次失败，才能在芦苇泡子捕到第一条鱼。
正常人别说是做，恐怕连想都想不出来这种法子。
片刻后，赵白城又一次踢腿，鱼身在空中划出抛物线，宁小蛮又一次欢呼。
胡金花已经连半个字都说不出来，脸色精彩得仿佛一盆黑狗血倒在了自己头上。宁老大恶狠狠地冷笑了一声，径直走向女儿所在的方向。
“爹！”宁小蛮见到父亲跟几个叔叔排开芦苇丛大步而来，不由呆了呆。
宁老大到了跟前，有心想要扇女儿两巴掌，却见她娇俏的脸蛋上沾着泥痕，就如同小猴儿一般，便再也下不去手，沉声道：“往我身边站站，别他娘的掉水里去了。”跟着转头瞪向赵白城，“你小子赶紧滚过来！这种鬼地方也敢闯，不要命了？知道有多少人在外面找你俩吗？！”
赵白城挠了挠脑袋，“扑通”跳下水，直接游到对岸。宁老大走上两步，一只蒲扇般的大手按上赵白城的肩头，只捏得咯咯作响。
“爹，我昨天找到狗剩哥，他还要打我呢！”宁小蛮见势不妙，立即开口。
“啥？”宁老大一怔。
“狗剩哥让我回家，我死活都不干。他凶巴巴地说要打我，后来我就哭，他就投降啦！”宁小蛮扯着父亲的衣角，笑靥如花，“狗剩哥说今天抓完鱼，就带我一起回去。爹，他可没劲了，这个不让那个不让，当我是小孩一样！”
宁老大当然不可能看不出女儿那点小心思，此刻绷紧的神经总算放松，语气却仍旧严厉，“你不用帮狗剩说好话，老子向来讲理得很，知道他再不懂事，也比你强。”顿了顿，目光重新落到赵白城脸上，“狗剩，就算小蛮没跑出来，我今天也得替你爹管管你。你是带把的，就该有担当。长辈骂你几句，打你几下，就受不住了？做贼才心虚，你不是贼跑个啥？”
“我没拿大娘那几十块钱，可她硬说是我拿的。我不想白挨打，就出来瞎玩了。”赵白城望着宁老大，没半点害怕的模样。
宁家老二到水边拎起那串鲫鱼，咧嘴笑道：“这么肥的野鲫瓜子，怎么着也得有两斤一条了。上次我看镇上饭店收的比这还要小点，差不多十来块一斤，狗剩弄的这些最少也能卖个百八十的，本事不小啊！”
“我在这里抓了好几天了，鱼都上东边屯子卖了，六块一斤让人包的。”赵白城从口袋里摸出一叠皱巴巴的钞票，其中大多数是十元面额。
宁老大瞥了眼站在旁边的胡金花，冷冷对赵白城道：“你大娘说你买了新鞋，当她的面扔井里了，鞋钱也是卖鱼挣来的吗？你实话实说，省的她去报派出所，把事情弄大就不好看了。”
赵白城两道眉峰骤然竖起，握紧了拳头，“钱是我卖鱼挣的。我从来没穿过球鞋，买一双穿穿咋了？我有手有脚，为啥非得偷钱丢娘老子的脸？”
胡金花见宁家大跟侄儿一搭一唱，顿时忘了自己刚出的洋相，叫道：“狗剩，不是你拿的钱，那钱还能自己长翅膀飞了不成？”话虽如此，底气却已有些不足。
宁小蛮气极，撇了撇小嘴，连珠炮般抢白道：“狗剩哥本事大得很，凭啥说他拿了你的钱？派出所还得讲证据呢！你有证据吗？你亲眼看到的吗？随便冤枉好人，我们老师说这叫诬告！”
“大嫂子，你家是不是丢了四十七块？”宁家老二抱起小蛮，随口报出一个数字，迎着胡金花惊愕的目光，嘿嘿一笑，“昨天出来找人的时候，我就想跟你说了，我家老大没让。礼拜一中午，你家两个儿子在学校小卖部买了不少吃的，一共四十七块五。我媳妇看他们拿不出五毛，就收了四十七。”
胡金花呆若木鸡，只觉得脸上火辣辣的，像被人重重打了几个耳光。
学校小卖部挣钱的很，宁家人前些年送了不少礼，又吓跑了其他竞争对手，这才顺利拿下经营权。宁老二的媳妇精明能干，店里事情样样不用男人插手。胡金花没法确定这事究竟是她无意中跟家里人提起，还是宁老大特地去问出来的，一时支支吾吾傻了眼。
“有些话还是当着事主说明白比较好。”宁老大这才松脱了按在赵白城肩头的大手，在他头上重敲了一下，“去给你大娘道个歉！她是错怪了你，可你也不该让长辈操心，跟个野鬼似的在外面瞎跑。有家不回，日子很快活吗？人家背后笑的是你大爷大娘！”
赵白城刚梗起脖子，却看到宁老大冲自己挤了下眼。
胡金花到底还是没让侄儿道歉，甚至不敢接触对方的目光，面红耳赤地走了，因为步子太快还摔了一跤，弄得浑身泥水。
“谢谢宁叔。”赵白城低声说。
“狗剩，有件事你给我牢牢记住。”宁老大望着胡金花的背影，吐出一口浓痰，“下次不管是你带小蛮，还是小蛮自己找的你，只要被我看到你俩在荒郊野外玩，我把你两条腿打折。”
赵白城愕然无语，宁小蛮却不依，气呼呼道：“爹，那要是我自己跑到外面玩呢？你要敢揍我，妈妈会揍死你的！”
“你自己跑到荒郊野外，我还是把狗剩的腿打折。”宁老大淡淡回答。
“为啥啊？这不是不讲理吗？”宁小蛮无论如何没想到，会是这么个答案。凭着大鱼吃小鱼的定律，她在家里向来是要风得风，要雨得雨，现在却被父亲一下点中罩门，不由慌了手脚。
宁老大晃了晃拳头，露出横蛮本色，“我的拳头比狗剩大，所以不需要讲理。等你们长大了，就会明白如今的世道也是一样，谁的拳头大，谁说了算。”
原本在一个接一个打呵欠的宁老五忽然来了精神，从二哥手里抢过小蛮，往自己肩上一扛，“走了走了！小祖宗你别苦个脸，下次你爹要揍狗剩，大不了五叔帮你说说情，只打折他一条腿就是了……哎呀呀，别揪耳朵，别揪耳朵！”
当晚，赵白城被宁老大带回家里吃饭。宁小蛮自是喜不自胜，一进家门便主动跟母亲认错，干打雷不下雨的呜呜哭了会，没多久就彻底放晴，跟进厨房帮忙打下手，只怕菜做少了。
宁老大将那串野鲫鱼丢给老婆料理时，压根连问都没问赵白城，赵白城也觉得本该如此。倒是宁小蛮愤愤不平，趁着端菜上桌的当口，瞪向父亲，伸出手指在颊边刮了刮，惹得几个叔叔哈哈大笑。
宁小蛮知道赵白城在家吃的不好，便把鱼肉之类荤菜悉数放在他那边桌上。赵白城见她扎着一条小围裙，手里还搭了块老大抹布，俨然一副主妇模样，也不禁好笑。
牯牛村一代的风俗习惯是家里来客，女人不上席。菜齐后宁小蛮跟母亲架起小桌，捧着饭碗坐在厨房门口，笑吟吟地瞅着赵白城，“狗剩哥，多吃点，红烧羊肉是我做的！”
赵白城不敢不给面子，夹起一块羊肉塞进嘴里，刚嚼了两口，脸色就微微一变。
“好吃吗？”宁小蛮满怀期待。
赵白城悄悄将羊肉囫囵吞下，比了个大拇指。小丫头顿时欢呼雀跃，险些把碗筷弄翻。
“我也来尝一块！”宁老五在桌对面站了起来，这才够着羊肉，“我们家小蛮真是偏心哪，知道五叔喜欢吃辣，还把这盘菜放在狗剩面前……”他正在发牢骚，发现赵白城神情奇异地看着自己，立马把眼睛一瞪，“干啥？你小子还想吃独食？！”
几秒钟后，故意吧嗒着嘴的宁老五突然僵住，额前一根青筋剧烈凸起，表情也完全走样。
“五叔，真好吃吗？我怕做不好，特意多放了一点辣椒！”宁小蛮在那边问。
宁老五无法想象她说的“一点”究竟是一斤还是一盆，唯有拼命点头，挤出比哭还难看的笑容，有心要拍小祖宗几句马屁，舌头却已经失去了知觉。其他几人交换着眼色，脸上肌肉阵阵抽搐，显然是在拼命忍耐。
宁老五好不容易缓过劲来，猛灌两口茶，擦了把额前沁出的汗珠，眼神不善地乜向赵白城，“小狗剩，你他***也太不仗义……”说到这里顿了顿，总算是及时刹住话头，硬扯到其他地方，“当年老子还帮你撑过场面，弹过赵兵赵勇那啥，你抓了鱼了，咋不知道拎几条给老子下酒？大人不计娃娃过，这事老子也就不计较了。今天俺们家小蛮第一次烧菜就烧得这么好，特意放在你眼门前，你为啥不捧场？看着就来气，赶紧的，这盘羊肉你包圆了！”
赵白城瞠目半晌，吞了口口水，“五叔，前两天刚给你送的麂子，你都吃完了？”
宁老五老脸一红，差点没被茶呛死。
“等会再吃，先喝酒！”拎出酒坛的宁老大成了解围人，他给赵白城倒了满满一海碗自酿的烧刀子，把宁小蛮吓了一大跳。
男人喝酒，自然没女人什么事，尽管赵白城还只是男孩。宁小蛮不安地看了看母亲，后者还了一个温暖笑容，并轻拍她的手背，示意无妨。
一根火柴就能点燃的烧刀子，到了肚里也如同刀子在戳。宁家五条虎狼汉子都是几口一大碗，如牛饮水。赵白城先填饱了肚子，再开始喝酒，第一口下去只觉得火辣辣一条线从嗓眼直坠下去，然后轰然一声炸开，就仿佛在脑子里点了个大炮仗，眩晕感急速升起。
酒过三巡，宁老大才打开话匣子，“这几年砍木头砍得狠了，大牲口都进了深山，我倒不怕你俩撞上四条腿的，两条腿的人贩子才要命。狗剩，以后收收性子，别可哪儿都闯，到底年纪还小，出点啥事后悔都来不及。小蛮也说了，你想念书，可大爷大娘不让。你现在攒钱，是不是为上学攒的？”
赵白城点点头，答道：“我花自己的钱，他们就能让了。”
宁老大沉默了一会，瞥了眼女儿，这才道：“其实我早就想伸手，可你大娘脾气不好，我要是直接掏钱给你上学，只怕她背后能骂我八辈祖宗。这次她冤枉了你，估计能消停一阵子。从明天开始，你就跟着老五去外村杀猪，帮着打打下手，回头开你一份工钱。再过段时间，我让小蛮她妈上你家去，慢慢说上学的事情。”
赵白城明白宁老大这是在变着法子帮自己，喉头一哽，说不出话来。
“瞧你那熊样，把酒喝了！”宁老大骂了一句，语声却温和，“这两年你也不上我们家吃饭，倒是隔三岔五就送山货过来，我总得还你人情。”
“爹，你多吃点羊肉！”宁小蛮听到自己长久以来的吹风终于有了效果，不由心花怒放。
宁老大重重哼了一声，举起筷子，刚要去夹羊肉，忽然看到几个兄弟正在旁边挤眉弄眼，似乎是有些什么古怪。
片刻后，宁老大的惨叫声响彻了堂屋，哄堂大笑也随之而起。
夜半时分，赵白城在床上醒来，喷着浓浓的酒气，用力摇了摇脑袋。头还是很晕，痛得像要裂开。他不记得自己是怎么回来的，脑海中最后残留的画面，就是宁小蛮送出门外，不无担心地问了一句：“狗剩哥，杀猪你怕不怕？”
当年情急杀狼，跟如今主动去屠宰活物，在小丫头看来无疑有着很大的区别。赵白城活动了一下腰身，光着脚板下了床，伏在冰冷的地上。
他并不认为宁老五真会有多少活给自己干，尤其是动刀子，更不可能轮到自己。
只是，他倒宁愿由自己来下刀。
赵白城的肢体开始以超越人类柔韧极限的程度扭曲，细密的骨骼响动如同爆豆般一**震起。等到每天例行的第一组第七十二个定向姿势完成，他看上去已经跟一头反关节生物毫无区别。
它们已经很久没有动静了，为啥我还是那么喜欢血？
在伸手不见五指的黑暗中，赵白城微微喘息着，眼瞳深处亮起了一点碧幽幽的光芒。
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