“一位从南阳来此的士大夫，相中了我...的手艺，便跟知府大人商谈，让我去他府邸任职，并愿意用一幅‘鱼跃龙门图’交换。知府大人素来爱好字画，况且这幅画作，还是汤石先生的绝笔，于是，大人欣然同意。”
“七日之后，我便会离开南府！但在此之前，知府大人需要从你们这些人中，挑选出一位伙夫，作为将来统领伙房的总厨。”
姜五姐此番话一出，伙房内的众伙夫，纷纷投来诧异的目光。
而齐皓，此时也感觉到系统好像有了动静。
【考核任务：通过竞赛，成为南府伙房的总厨】
【声明：本次考核仅限一次，通过即可获得两次基础抽奖机会，并离开系统世界；若未通过，宿主将永远封禁在系统世界中，永无再出之日！】
“永无再出之日...”
简单的六个字，却让齐皓感受到了刺骨的胆颤。
考核任务一旦失败，无异于是给自己判了个死刑。
所以，眼下任务，只能成功，不能失败。
换言之，自己就要跟这段时间相处得还不错的农康，成为竞争对手了！
......
荷花宴结束，南府上下，从繁忙的状态回归昔日的平静。
那些被传唤到伙房帮衬的下人，纷纷回到原本岗位，继续做着自己的本职工作。
伙房里，便剩下农康、齐皓，几位跑龙套的伙夫，以及不日就要离开南府的姜五姐，人数上，着实是冷清了不少。
但，因为竞赛在即，伙房的氛围，却丝毫不减，近乎是每时每刻，都能看到在里面做料理的伙夫。
毕竟，南府伙房总厨，身份地位、福利待遇，堪比当朝八品官，换算到当代，起码是个镇级官员起步，大家自然为了能够坐上这方宝座而不断努力。
其中也包括齐皓在内。
至于姜五姐，也是趁着还在南府的这段时间，帮助大家提升技艺，甚至一些曾经不愿意公开的私人秘方，她也开诚布公，毫不吝啬地传授。
短短几天的时间，齐皓的收获，就堪比以前在学校，一个学期的学习量。
同时，他也对这个平日里，倚仗着自己的厨娘身份，对手底下的伙夫，以及南府上上下下的佣人，总是摆出跟包租婆一副德性的姜五姐，有了不一样的看法。
只因为有一次，齐皓到食坊间拿食材的时候，看到姜五姐独自蹲在角落里，偷偷地抹眼泪。
其实想想也明白，毕竟在南府跟大家共事了这么多年，眼下突然要走，多少会都会有些舍不得。
可是，当她看到齐皓后，态度又立马来了个极限大转变，阴沉着脸，厉声道：“看什么看？没见过美女啊？还不赶紧练习做菜去！”
......
竞赛日很快便到了。
考核地点，就定在文君亭。
然而，距离上次的宴席，仅仅过了七日而已，那玉兰湖中鲜艳的荷花，就已经凋谢了很多，只剩下一株株弯曲下垂，略有发黄的莲蓬头。
此刻亭榭中，正坐着一位白发老翁，头戴朝天璞头帽，身着朱色宽袖大长袍，双目凝神，注视着坐前展开的一副字画，一边拈须，一边点头。
在他身后两侧，并排站着几个丫鬟。
而他左侧，还躬身坐着一位稍显年轻的男子，穿着华贵，却面容严肃。
齐皓、农康几人，在姜五姐的带领下，来到文君亭，躬身对老翁行了一个礼后，说道：“大人，他们到了！”
穆春仿微微嗯了声，小心地将面前的画作收起，交给了身后的一个丫鬟。
旋即他抬起头，看了眼众人后，也没做过多形式上的开场赘述，只是简单说道：“那就开始竞赛吧！”
这时，坐在他旁边的男子起身：
“我原本是在宫廷御膳房内，负责圣上饮食的尚善别司雍，今日你们的竞赛，将由我来主持。”
“本次竞赛，一共会分为三轮。”
“首先是第一轮，对你们常识的考察。”
“作为总厨，你们必须具备有认识食材的能力。所以，待会儿我会拿出几样食材出来，你们按照顺序，依次到我这边来，跟我说出食材的名字、味道，然后再举例说出，它们可以用来制作哪些菜肴！”
第一轮的考题一出来，参与竞赛的几个伙夫，脸上就忍不住挂起笑意。
毕竟大家在伙房做了这么多年，辨识食材、味道，然后将其做成什么菜，这些都是基本常识。
按照抽签的顺序，第一位伙夫信誓旦旦地走了过去。
别司雍身后的丫鬟，端来一个圆盘，盘子里，是一块肉，一面附着白色油脂，一面是纯色精肉，上面还有些断断续续的白色纹路。
“这是什么肉？”
别司雍问道。
“牛肉！”
“然后呢？这块肉取自牛的什么部位？口感如何？如果是你来做，会将它做成什么可口的料理？”
一连三个问题，顿时让这位伙夫紧张起来。
虽然开考前，别司雍就说过，大家需要说出食材名字，口感跟相应的菜肴。
但，大多数人的理解，都局限于宽泛的食材上。
就比如说眼前这块肉，大家都会说是牛肉，然后口感嫩滑，可以做酱牛肉、牛肉火锅等等，根本没有意料到，别司雍的问题，会问得这么细化。
方方正正的红肉，都是牛身上的，怎么看得出来取自哪个部位？
果然，这名伙夫被问得哑口无言，最后无奈退场。
紧接着，是农康。
作为伙房中，除了姜五姐以外资历最深的伙夫，面对一样的肉，他却很自然地对答：
“这是牛胸肉，取自牛两条前腿中间的胸脯部分，以油脂跟筋膜形成，这部分的肉，纹理细腻，但口感偏硬。尤其是牛的前胸，筋膜更发达，没有多余的油脂，用来熬汤，味道会非常鲜美！”
别司雍面色不改地嗯了一声。
在旁观看竞赛的姜五姐，也满意地扬起一丝微笑。
随后，丫鬟又端出一个盘子，里面同样是一块红色的牛肉。
“那这个呢？”
农康简单看了一眼，继续说道：“这是牛臀肉，取自牛后腿靠近臀部的肉，外形圆滑，肉质柔软，做成烤炙，味道堪称一绝。另外也可以用来做酱牛脍、干牛肉，据说，将其做成生食凉菜也非常不错！”
“嗯！可以了！”
......
接下来，又一位伙夫上场。
他的运气，似乎要比别人好得多，因为别司雍拿出来的考题，全部都是关于荷花的，什么莲藕、莲叶、莲花、莲子等等。
因为刚筹备荷花宴不久，对于这些食材，大家也都不陌生。
果然，这名伙夫对答如流，也轻松过了关。
随后又上来几位伙夫，有过关的，也有被淘汰的。
而作为最后一位上场的伙夫，齐皓说不紧张，那是假的，毕竟这场竞赛，可是关乎自己的命运，万一落败，那自己可就永远要被困在这个世界里了..