至此，张世泽的任务圆满完成，将竹内藤等人送回驿馆之后，便回宫复命去了。而陈二等人也是在驿馆与国田兵右卫门等人约定好交货时间之后，便离开了。临走时，为了表示诚意，陈老二还将一名兄弟押在驿馆，表示等他们回来交货时，在将人接走。
这一举动让竹内藤等人表示钦佩，感叹大明人当真是大大滴诚信，认为陈老二此人是一个值得信赖的伙伴…
此后一路平静，到崇祯十七年十一月底，朱由检在奉天殿隆重接待了国田兵右卫门和副使竹内藤右兵卫，同时赐下国书让他们带回日本国内，要求日本天皇和德川幕府约束好倭人，不得在对大明沿海进行骚扰掠夺。
本来就是冒牌货的国田兵右卫门等人欣然应允，浑然不知二人因为不了解朝贡礼仪在朝会上洋相百出。随后朝会结束，二人返回驿馆等待皇帝的封赏，结果自然是等了个寂寞…
最后，等不及的情况下，国田兵等人在接到陈老二提供的一批延寿膏之后，便急匆匆的带着货乘船离开大明，返回日本去了。
随后再无大事，在一片大雪之中，崇祯十七年过去了。
…
崇祯十八年春，在北方百姓忙碌于田间地头，抓紧春耕的时候，朱由检在承天门（今天安门）检阅了李信集团大军，看着排列整齐的一列列武装到牙齿的军阵，陆续开进承天门广场，城中的百姓们纷纷侧目，有害怕的，有自豪的，有羡慕的，不一而足。
站在承天门上的朱由检也颇感自豪，摸了摸步入中年后自己的大肚子，他感觉自己这些年的苦没白吃。
很快，五万大军于承天门外列阵完毕，军阵整齐，鸦雀无声。朱由检没有让司礼监准备又臭又长的文言文檄文，而是对着喇叭用白话文对一众大军进行了简短的动员。
最后望着大军总结道：
“诸位将士，大明自驱除鞑虏，恢复汉家衣冠以来从未分裂，也不应分裂！
祖宗有训，凡日月所照，江河所至皆为汉土，你们都是朕信赖的战士，大明的中流砥柱。襄王叛乱，南方百姓处于水深火热之中，正盼着你们去解救他们。
诸君肩负戡乱之责任，待到诸军凯旋之日，朕将在城门摆好酒水，亲自为大家庆功！
愿诸君武运昌隆！大明万胜！”
大头兵们如今虽然也能识文断字，但太高深的东西他们依旧是听不懂的。但是今天皇帝的话大家听懂了，他们身负统一大明的责任，陛下对他们寄予厚望，陛下会亲自欢迎他们凯旋。
大头兵们何时受过这样的待遇，一个个都跟着大吼起来。
“陛下万岁！”
“大明万胜！万胜！万胜！”
五万人的齐声呐喊，声音响彻云霄。田间的百姓，路上的行人纷纷看向京城方向。随后李信与朱由检辞行，当即大手一挥，下令道：
“大军开拔！”
至此，蓄谋已久的南下行动于崇祯十八年春开始了…
今时今日，大明军队的待遇已经得到了很大的提升，作为大明版中央军的存在，待遇更是不可同日而语。由山海关抽调的一万骑兵率先开拔，随后大军先锋登上运兵的马车，顺着新修的直道开赴淮安府，主力大军紧随其后，直道之上一车车的物资也络绎不绝的运往长江一线…
与此同时，身在长江一线的第一军指挥使孙应元也在第一时间收到了作战计划，开始整军备战。各部大军一边祈求着老天爷别出幺蛾子，一边开始了战前动员。随之而来的是炊事营这边的工作量陡然增加，厨子们颠勺都颠出了火星子。
崇祯十八年五月，经过两个月的行军，李信率领先头部队两万人率先抵达第一军大营，立即召集诸将召开作战会议，布置任务。
“诸位，休整了这么多年，尔等是否还武的动大刀？”
经年未见，见众将到齐，李信第一时间开口打趣。孙应元性子直，李信又是他们的老熟人，当即笑着开口道：
“老李，瞧您这话说的，老子的大刀早就饥渴难耐了。这回你是主帅，可一定要让俺老孙打头阵啊…”
周遇吉一听，立马不干了，也凑上来道：
“凭啥你打头阵啊？李哥，别听他的，这首战必须用我啊…”
其他人见状也着急了，纷纷请战。众人都对自己所在的营的战力有信心，江对面那群战五渣对众人来说那都是一个个行走的军功啊。
李信见诸将求战之心热切，于是收起玩笑之色，脸色严肃道：
“诸位，陛下在出师之前有言，北方休养生息不久，后勤撑不了多久，要求我们务必以最快的速度完成任务。既然大家都想打，那就一起来谈谈，此战该怎么打吧。”
见李信神色变化，众将也收了心思，严肃起来。陈奇瑜抱拳道：
“大都督，既然要快打，末将建议我大军应该由芜湖渡江，在叛军没有反应过来之前，包围南京，将襄王等一众叛逆尽数围杀于南京城中。如此叛军群龙无首，有利我军快速平定南方。”
卢象升对于攻打南京没有异议，但也提出了自己的建议：
“大都督，既然要快速拿下南京，由一个地点渡江怕是不妥，若是叛军趁我军渡河之际拼死阻拦，伤亡太大不说，还会拖慢我军进度。末将建议应当由江宁到芜湖一线选择多处地点登陆，再则地汇合，包围南京。”
何可纲皱着眉头说道：
“此法虽好，但恐有被个个击破之嫌啊。”
…
在众人争执不下之时，小将李过突然开口道：
“大都督，末将以为，打叛军压根就没那么麻烦…”
李信听着众人的议论，感觉大家都太保守了。闻言看向李过，瞬间来了兴趣。
“哦？说说看…”
李过抱拳道：
“诸位将军，如今南方越发动乱，叛军无论是在士气，还是战力，装备上都不如我军，唯一可以倚仗的就是长江天险。
此战最难打的不在陆上而在水上。敌军统帅是西夷人，作战经验丰富。因此我料定，叛军必然会重点打击我渡江船只，所以，无论是一点渡江，还是几点渡江都一样。只要我军集中渡江，必然会损失惨重。”
李信也闻言，嘴角微微勾起道：
“那李将军，你准备怎么打？”
李过信心满满的说道：
“咱们打穿插！将所有大船集中在江宁，芜湖等地作为诱饵，将叛军主力吸引过来。然后先锋军分成小股择地渡江，以迅雷之势直插叛军后方。如此不断加码，只要能集结五千军，末将就敢冲营接应大军主力过江！”
曹变蛟不甘心道：
“那这样的话，大军留于北岸岂不是成了摆设？若敌人一日不退，我大军岂不是一日不得渡江？”
李过反对道：
“非也！只要我军穿插到位，攻其必救，他们必定会派军来战，来少了他们打不过我，来多了，沿江防线他们便守不住，不出一月，叛军沿江防线必然溃败！”
周遇吉问道：
“你是说断其粮道？”
李过摇摇头道：
“不，我直接打南京城！”
众人心中一阵卧槽，齐齐被李过的大胆给震惊了。正当时，李信兴奋的拍板道：
“好！谁人愿往？”
李过当仁不让道：
“末将愿往！”
周遇吉等人心中又是大骂一声：“肏！又被这小子抢先了…”随即纷纷跟上道：
“末将愿往！”