“高人？说的好听？”
西乡小队很鄙夷，开始教训怪老头。
“你说你年龄这么大，怎么做人这么差呢？”
“杨氏对咱们如此仁义，你不思感恩戴德也就罢了，竟然叽叽歪歪乱扯，一路扯到高人身上……”
“高人？说的轻巧！这天底下哪有高人？都是说书先生编的。”
“咱们西乡集市上，就有一个说书人，嘿，编的那叫一个离奇。”
“如果照他说的那些故事，这世上的高人可厉害了，有会飞檐走壁的，有会缩体成球的，据说八尺高的汉子一旦运功，身体可以缩成小孩子大小。”
“还有还有，那说书的还说这世上有江湖，江湖上有侠客，默默在守护百姓。”
“哈哈哈哈，这种话本故事听听就行了，谁信啊？”
“如果世上真有侠客，怎么不见他们行侠仗义，比如去衙门里杀掉贪官，让咱们老百姓过得好点啊。”
“又或者他们可以联合起来，去草原打死那些狼族不行吗？狼族那么坏，每年欺负咱们，这世上如果有侠客，为什么不去杀狼族……”
“所以说啊，老人家，你千万可别再胡言乱语啦，这么大的年纪得学会要脸。”
西乡小队总共九个人，都是青壮劳力的汉子，他们这个年龄段的汉子最不服人，因为全都认为自己身上有把子力气。
历来只要男丁力气大，就可以干活养家糊口，所以他们不信故事里的说辞，他们只信自己身上存在的力气。
也正是他们因为不信故事，所以九个汉子连连教训老头，只不过出于尊老的缘故，大家训了几句也就不再继续。
反而心里渐渐泛起同情，开始语重心长的劝说起来……
“老人家啊，我们大概能想明白你的心思！”
“你无非是因为自认年龄太大，担心自己如果干活会累出病。而你一旦累出了病，身为孤寡无人照料。”
“所以，你今天才在工地上偷懒，对不对？”
“唉，这事怎么说呢！”
“刚开始的时候吧，我们确实心里很膈应，感觉你丢了大家的脸，让我们这支小队抬不起头。”
“但是呐，事后想想也就想开了。”
“毕竟谁都有老的那天，真要老了不一定比你强。活到你这个年龄时，膝下连个子嗣都没有，这么大的年纪还得出来找饭吃，想想就让我们感觉不忍心。”
“所以，所以……”
西乡小队的汉子们说到这里时，语气踟躇似乎全都开始踟躇起来。
足足好半会儿过去，这九个汉子才咬牙下定决心，道：“所以从明天开始，你仍旧还是跟着我们。”
“既然老天让你遇上我们，那就是老天让我们照料你。人都有老迈的时候，我们不忍心看你饿死。从明天开始你还是跟着，继续来杨氏的工地上吃饭……”
“但是咱们提前先说好哈，你不能再像今天这样偷懒。”
“活，你可以不干，毕竟你年龄太大，身子骨已经不行。但你可以帮我们做点其它事情嘛，比如去和负责统计的书吏搞搞交情什么的……”
“咱们西乡人都知道，如今宋老生在杨氏混的很好，那个老乡真的很照顾大家，他把他的同窗童生全都喊来了杨氏。”
“如今杨氏的工地上，负责河渠疏通记录的这一项，据说有七八个书吏，出身是咱们西乡的人。”
这九个汉子说着，声音悄悄压低下去，仿佛在教导老人，让他学会某些事。
“你明天不用干活，就帮我干这个事，去和那些书吏聊天，帮我们拉近老乡关系。”
“怎么样？这事简单吧！”
“你刚才说怪话说的那么溜，显然是个擅长和人说话的，所以你肯定能和书吏们搞好关系，这样一来对我们大家都有帮助。”
对于汉子们的‘教导’，老人仿佛十分抵触，不但连连摇头，而且嘀嘀咕咕，道：“这这这，这怎么行？你们这是让我去奉承啊，目的是为了多计算工分吧。”
“不行不行，这样会坏了规矩，如果书吏帮你们多算工分，岂不是让杨氏多付出粮食。”
“我老人家绝不这么干，老朽我是个很良心的人。”
汉子们目瞪口呆，半晌才面面相觑，忽然一个青壮‘呸’的一声，没好气的翻白眼道：“你有良心？你有良心就不会来杨氏偷懒骗吃骗喝……”
“况且你从哪里听出，我们是准备多算工分？”
老人的眼中悄然闪烁几下，昏浊之中似乎有一丝深邃，那仿佛是某种精芒，然而稍纵即逝很难被人察觉。
而在这九个西乡汉子们听来，大家只能听出老人的‘语气带着迷惑’，问他们道：“难道不是吗？你们让老朽去和书吏搞交情。这如果不是打着多算工分的盘算，为什么要去和书吏攀附交情？”
“呸呸呸！别胡说！”
刚才那青壮再次开口，语气又急又气的解释：“我们才不干那种事，坚决不能坑杨氏。大家有手有脚，身上全是力气，我们只要拼命干活就能挣到钱粮，怎么可能去做这种多记工分的事。”
“那你们想干啥？”老人似乎越发迷惑。
“嘿嘿嘿嘿……”
九个西乡汉子低笑起来，忽然鬼鬼祟祟把老人围起来，低声告知秘密道：“实话跟你说吧，我们是想开荒。之所以让你和书吏搞好关系，为的是让书吏睁一只眼闭一只眼。”
其中一个汉子声音最低，语气听起来也最为神秘，道：“我们早就已经打听清楚，这边开荒资格掐的很死，首先必须是江淮来的灾民，其次必须在河渠上出过力，并且至少干足半年以上，才允许报名去砍伐开荒。”
“老头，你现在明白了吧？”
“咱们这些泾县本地人，暂时没有资格去开荒啊。”
“在工地上干活可以冒充，只要冒充流民便可混过去，书吏们碍于乡里乡亲的情分，基本上不会揭穿大家的冒充。”
“只要干一天活，就能吃一天饭，到了晚上收工之时，书吏们按照工分发粮食。”
“但是老头，咱们来这里不能只挣那点粮食啊。”
“大家为什么扎堆蜂拥过来？”
“四里八乡为什么全往这边跑？”
“不就是因为县里的那个开荒政策吗，凡是杨家村一带的荒田都能五五分成啊。”
汉子们一边说着，一边脸色显出憧憬，语气无不神往道：“开荒种田，五五分成，只要开出一亩地，自己就能留下半亩。真是让人羡慕啊，简直羡慕死个人。”
那老人目光又闪烁深邃，忽然笑呵呵的点头发问：“所以你们是想开荒，想拥有开荒的资格，对不对？”
老人说着一停，再次呵呵而笑。
他不知为何忽然抬头，目光遥遥看向杨家村，大有深意的道：“但是你们有没有想过，这也许正是杨一笑的计谋……”