黑衣大食，巴格达。
智慧宫内，哈里发哈伦·拉希德，正与他最博学的学者们，一同研究着从东方传来的情报。
与唐廷和吐蕃不同，拉希德的关注点更为宏大。
“‘新丝绸之路’……‘人类命运共同体’……”
拉希德念着这些从西北王府流传出来的词汇，眼中闪烁着智慧的光芒，喃喃说道：
“这个年轻人，他的野心，恐怕不止于东方。”
一位年迈的学者说道：“哈里发，根据我们的商队带回的消息，那个所谓的西北王，正在大规模地修建一种叫做‘铁路’的道路。
据说能让不用马拉的钢铁车厢，日行千里。他还开办了无数的工厂，能将棉花、矿石，以我们无法想象的效率，变成布匹和钢铁。”
“他的‘天罚’，展示的是军事实力。而这些，展示的才是他真正的根基。”
哈伦·拉希德一针见血地指出：
“李唐正在试图建立一种全新的经济和文明秩序。在这套秩序里，他是规则的制定者。所有加入他‘新丝绸之路’的人，都会被捆绑在他的战车上，而拒绝他的人……”
拉希德指了指关于康居的情报，阴着脸沉声说道：“就会像这样，被他毫不犹豫毫不留情地彻底灭掉！”
“我们必须弄清楚他力量的来源！”一位将军沉声道，“是魔法？还是某种我们不了解的自然之力？”
“不，我的朋友。”
拉希德摇了摇头，目光深邃地望向东方，深沉地说道：
“已经证明了，那不是魔法，那是知识。一种我们尚未掌握，但却真实存在的知识。传我的命令，以智慧宫的名义，再组织一支规模更大人员更优秀的学者队伍，沿着丝绸之路，去东方，去新龟兹。去告诉李唐，我们去，不是为了对抗，而是为了交流和学习。真主的光辉，应当照耀一切知识。”
一场针对康居的“外科手术”，却在全球三大顶级王朝的核心，引发了一场前所未有的思想地震。所有人都意识到，世界，正在以前所未有、也无法理解的方式，剧烈地改变着。
而这一切的始作俑者，李唐，却仿佛做了一件微不足道的小事。
在灭掉康居王之后，他立刻通过各种渠道，再次向周边所有势力重申了“和平、合作、共赢”的原则，并宣布“新丝绸之路”第一阶段的贸易关税，将下调百分之十。
一巴掌之后，立刻给一颗甜枣。
这套操作，让所有人都感到一种难以言喻的憋屈，却又不得不笑脸相迎。
因为所有人都看明白了，那只伸出来的、拿着甜枣的手，随时可以变成一只捏碎他们头盖骨的铁拳。
……
新龟兹，船山书院，绿茵大操场。
“立正！向右看齐！向前看！”
嘹亮的口号声响彻云霄。
三千名来自五湖四海的少年，身着统一的迷彩作训服，在烈日下站着标准的军姿。
他们的皮肤被晒得黝黑，脸上的稚气已经被一种名为“坚毅”的东西所取代。
汗水顺着他们的脸颊滑落，浸湿了衣领，但没有一个人动弹一下。
为期三个月的军训，已经进入了尾声。
这些曾经的王公贵族子弟、富商巨贾之后、寒门学子，已经被彻底打磨成了一块块的璞玉。
他们不仅学习了队列、射击、格斗等基础军事技能，更重要的是，他们学习了什么叫“纪律”，什么叫“服从”，什么叫“集体”。
李唐站在校长办公室的落地窗前，用望远镜观察着训练场上的每一个方阵。
星辰的全息投影站在他身旁，实时汇报着数据。
“报告校长，第一学期新生军训即将结束。体能考核，全员达标。队列考核，优良率百分之九十八。轻武器射击考核，平均命中率八点七环。战术理论考核，平均分八十五分。综合评定，优秀。”
李唐满意地点了点头。
这批学生，就是他未来建设这个新世界的文明火种。
他要的不是一群只会吟诗作赋的腐儒，也不是一群只知冲锋陷阵的莽夫。他要的是拥有现代科学思想、严格纪律观念和强大执行能力的复合型人才。
他的目光，最终落在了一个略显消瘦，但站得笔直的身影上。
李桓。
大唐太子。
说实话，李唐一开始以为这位金枝玉叶的太子爷，最多坚持一个月就会哭着喊着要回家。
毕竟，这里的训练强度，是完全按照后世特种兵预备役的标准来设定的。
但他没想到，李桓居然真的咬着牙，一步不落地坚持了下来。
他从最初的队列顺拐、体能垫底，到如今的队列标兵、武装越野能冲进第一梯队，这中间付出的汗水和努力，李唐都看在眼里。
这小子，是块好钢。
“让李桓下午来我办公室一趟。”
李唐放下望远镜，对星辰说道。
“指令已收到。”
下午，船山书院，校长办公室。
李桓接到通知的时候，有点懵。但他很快就回过神，这是一个机会。
他提早五分钟来到校长办公室门口，整理好着装，按照军训学来的规矩，立正站好，大声报告：
“报告王叔！学员李桓，奉命前来报到！”
李唐从一堆文件中抬起头，笑了笑，指了指对面的沙发：
“坐吧，别那么紧张。这里不是训练场。”
李桓小心翼翼地坐下，腰杆依旧挺得笔直。
“军训快结束了，感觉怎么样？”
李唐随口问道。
“报告王叔！感觉……脱胎换骨！”
李桓的回答掷地有声，眼中闪烁着兴奋的光芒，大声说道：
“我以前从不知道，一个人的身体里，可以蕴含这么大的力量。也从不知道，当成百上千人像一个人一样行动时，那种气势是多么的震撼！”
“很好。”
李唐点了点头，亲切地微笑着说道：“你在这里学到的东西，不只是队列和射击。我希望你能把这种组织模式、训练思想带回长安去。”
李桓明显愣了一下。
李唐身体微微前倾，目光灼灼地看着他：
“你父皇，现在最头疼的，就是那些拥兵自重、不听号令的节度使。对付他们，靠以前那种老旧的军队是没有用的。
他需要一支全新的军队，一支像你们在训练场上一样，令行禁止、意志如钢的军队。一支只忠于朝廷，忠于皇帝的军队。”
他站起身，走到巨大的地图前，指着中原那片被各个藩镇势力分割得支离破碎的区域。