天启元年，天启帝五十大寿，由于荆淮水患得以治理，淮安赈灾顺利，再加上岭南一带的叛乱被平息。天启帝一扫往日阴霾，决定一改往年节俭之风，隆重操办此次寿诞。故下令举国欢庆三日。
寿诞这天，皇帝在太极宫宴请群臣，规定五品及五品以上官员可携家属两名赴宴。
宴会午时始戌时止。
闻昭被迫与父亲同去。天还没亮，她家老头就让祁姝把她从温暖的被窝里拖出来，给她从头到脚一顿捯饬，整完所有天已大亮。闻昭从恍惚中清醒过来，伸了个懒腰
“终于弄完了。”
说着，感觉眼睛有点痒，正准备伸手去揉，祁姝见状，惊呼
“姑奶奶哟！快住手！您这么一揉，咱们今天的功夫算是白费了。”
闻言，闻昭抬手的动作一顿，回头看向祁姝，疑惑
“你们还对我的眼睛下功夫了？”
说着就要去照镜子，祁姝刚忙对着站在镜旁的丫鬟小兰使了个眼色，小兰心领会神，以迅雷不及掩耳之势挡在了镜子前面，祁姝趁机扳住闻昭的肩
“看什么看，老爷让你背的贺词、礼仪什么的记好了吗？”
闻昭翻了个白眼，嘟囔道
“不就几句话，你们至于吗，搞得跟什么似的！”
说完，推开祁姝
“快让开，让我看看你们到底把我整啥样儿了。”
“不行！老爷说了，你必须一字不差地背下贺词和礼仪，不然什么都别想干！”
祁姝一副大义凛然的样子，闻昭皱眉
“祝贺的人那么多，又不是让一个一个说。就算是，那也轮不到我吧。”
“这不是以防万一嘛，您没听老爷说‘伴君如伴虎’吗？好小姐，您今天就听一回我的，来，贺词背一下我听听。”
闻昭……
感觉智商受到侮辱，无力叹口气
“行啦行啦，不看就不看。大清早的，烦死人了！”
说完瞪一眼俩人，起身出去了。见人走了，祁姝赶忙让小兰把屋里所有镜子都拿走。天知道，她为了让自家小姐能在众佳人中脱颖而出花了多少心思。单单一个眉毛就弄了小半个时辰呢！不过即便如此她家小姐也不会领情。要是让小姐知道自己对她的脸做了什么，非得把侯府闹个鸡犬不宁不可。
闻昭今天很郁闷，别问她为什么，她已经饿得没力气说话了。天晓得她这一上午过得有多辛苦，没睡饱就算了，还饿着肚子在外面等了一个多时辰。他们从辰时出发到达皇城脚下，却见那里早已大排长龙，近卫军正逐一检查入宫的车马和人员。由于前来赴宴的人太多且带都着贵重物品，查验颇花时间。
闻昭有气无力地坐在马车上，时不时掀起窗帘向外看。
闻爹被她搞得心烦了，没好气道
“你就不能安生点，没个姑娘家的样儿！”
闻昭一听，也来气了。
哼，要不是你们非拉我来，我用得着受这罪嘛。
但碍于她爹最近脾气不大好，只敢怒不敢言，自个儿生着闷气，把头扭向一边，嘴撅的老高。
闻爹见状，好气又好笑
“怎的了？我这也没说你几句就生气了？”
闻昭无视，从鼻孔发出一声“哼”音，这可把闻爹逗乐了，弹她脑门，笑
“本事没多少，脾气还不小。我这不是没法儿才让你来吗？再说，能来这儿，可是咱们的福气，一般人见都见不着呢！就你不知惜福。”
说着摇摇头，见闺女还是拧着脸，不禁放软语气
“行啦行啦，知道你不喜欢出门，可整天在家也不是事儿，出来见见世面，交交朋友啥的也好啊，你说不是？”
“再顺便给您物色一个如意女婿？”
“你这丫头——不过，你要有那本事，我也不愁啥了。”
闻昭……
简直了，自从过了十八以后她爹三句不离她的婚姻大事。
马车徐徐前进，不知不觉轮到他们接受检查了。
闻昭在她爹后面下马，正要跳下去，一抬腿，见祁姝已伸好手准备扶她，身形一顿，差点摔着，赶紧借了祁姝的手从马凳走下来。
站好后，舒一口气，忽听一声闷笑，闻昭看过去，见一位还算俊俏的穿着侍卫服的小伙儿正对着她笑。
不禁皱眉，心说:有何可笑的？
想着，瞪他一眼，朝前走去。
周思尧一愣，悻然耸肩，对着闻父抬手
“侯爷，可以了，您的请贴。”
闻爹接过帖子，睨他一眼，冷哼
“你这小子，咋这么不知礼数？”
说完一甩袖子跟上闻昭。
周思尧摸摸鼻子
这老侯爷果真不好相与，无怪父亲和他处不来，不过，他的女儿倒还挺有趣。
当三声洪亮的钟声从皇城钟楼传来时，宫人传:巳时到。
一群人来到太极宫门外，男女分开站，依次进入宫门。闻昭望着高大的宫墙，感概，这还是她第一次入宫呢，刚才只顾着跟上宫人的步伐，再加上她爹时时提醒要注意礼仪，她都没来得及好好品味这传说中的人间天堂，寸土寸金之地。
正想着，发现大家放慢了脚步，最后在进门处停下，不由好奇。
轮到她自己时，才发现宫门上嵌了两面大镜子，镜右侧刻着“明镜内视，以正衣冠”的字样。
闻昭心道:皇上可真会玩，也不怕大半夜吓着人！
忍不住多看了两眼，这不看不打紧，一看吓一跳：这，这，这镜中的人是自己？
镜中女子个子高瘦，身材修长。穿红底绿花长裙，外罩半透鹅黄宽袖对襟衫，露出修长脖颈，披棕色细长披帛。衣着还算得体，只是这妆容——
闻昭气不打一处来，也不知道祁姝到底给她涂了几层粉，感觉每走一步，脸上就有东西簌簌直掉，还有眉毛和眼睛，原本的眉毛几乎被粉遮了，祁姝重新用笔给她画了一条类蝌蚪似的眉形，眼角也不知道涂了啥，红里透着青？腮边还画两个红点。
再看她的头，天！她头上顶着那一坨是什么东西？她就说呢，今天脖子怎么这么酸。
怪不得祁殊不让她看呢！这个死丫头！
人群再次行进，闻昭不得不暂忍不适，随他们进入宫内。到了内场，闻昭呆了，宽阔的场上站满了人，与宫外的肃静和秩序井然相比，内场上一片欢声笑语，好不热闹。
各路大臣相互寒暄，女眷们聚在一起，或说或笑，搔首弄姿，争奇斗艳，别有一番风味。这些女眷大都是五品以上大员们的千金，看起来都格外年轻，有几个还是黄毛丫头。再看看她们的装扮，闻昭突然觉得心里平衡了。
看来是她见识少，不知行情了。原来祁姝给她画的妆时下正兴用呢。真是搞不懂，画成这样哪里好看了？还白白受罪。
闻昭发着牢骚，忽听闻爹唤她，回神，走到她爹身边，闻爹指着周行远
“来，昭儿，快见过你周叔父。”
闻昭无奈:又来了，每次俩人碰见必唇枪舌战一番，她那好胜的爹非占上风不罢休。这次——
闻昭看向对面五官周正，斯斯文文的中年人，行了个标准礼仪，柔声
“叔父好，闻昭有礼了。”
“这就是闻侄女啊？都长这么大了？叔父记得刚见你那会儿你才这么高呢。”
周行远边说边比划着，闻昭礼貌笑笑。
她可不想记得！
那时闻昭刚回京不久，在她爹的烧尾宴上，周行远的小女儿周慧宁嘲笑她辫子丑，讲话口音难听，于是闻昭便和她打了一架，结果当然是她这个自小喜欢舞刀弄枪的大姑娘赢了。周慧宁哭哭啼啼的到闻爹那儿告状。为此，闻昭被关了半个月禁闭。不过，也是从那时起，再也没人敢欺负她了（除了萧衡），当然也没人敢和她一起玩了。
正当闻昭沉浸在往事之中时，她回忆中的仇敌不知不觉来到她身边，俏皮的拍拍她，甜腻腻唤
“闻昭姐姐！好久不见。”
闻昭一哽，这也太巧了吧，才想到她。
扭头，假笑
“呵呵，你好呀。”
哪知却听
“咦，姐姐你的口音没有了耶，还是我们京都话好听！”
闻昭……
强忍翻白眼的冲动，勉强笑了笑
“是人都会变的嘛。我适应力比较强。倒是你，一直都没怎么变嘛，还是，那么的充满活力。”
充满火药味儿！
“瞧你说的，人家毕竟还小嘛，变化还是有点的。”
周慧宁故作娇羞，暗暗打量闻昭，又道
“哇，姐姐你今天穿的这身衣服真好看，衬得你年轻了好多岁呢。不仔细看，还以为您和我一般年纪咧。”
周慧宁说着做出艳羡状。闻昭恶寒，她算是看明白了，这丫头本性难移啊，嘴贱的毛病又犯了，不给她点颜色瞧瞧，当她好欺负。
思此，闻昭笑得愈发灿烂
“是吗？大概因为我心胸宽广，不喜斤斤计较，每天都心情愉快的缘故吧。倒是你，虽说年纪轻轻，怎么眼角就有细纹了？看着到是比我还年长。这样下去可不好啊，平时可要注意保养才行。”
“你——！”
周慧宁气得小脸通红，最终也没你出个所以然。闻昭见好就收，掩唇
“妹妹莫气，就当我在说笑，不过该考虑的还是得考虑，你说呢？”
随即对着些闻爹和周行远
“若没什么事儿，昭儿就先退下了。”
话毕盈盈行礼，悠然转身，落落大方。再看怒目圆睁的周慧宁，与闻昭比起来相形见绌。
闻爹心里暗笑:闺女还挺上道。
周行远……
这对父女简直欺人太甚！
闻昭心情舒畅朝女眷聚集地走去，突然，一个声音在身后响起
“哟，我当是谁呢，原来是你啊！”
闻昭抚额，好心情一扫而光。她怎么把这扫把星给忘了呢，今天这样儿，可千万别让他见着，不然回去非得被他笑话死不可。
打定主意，闻昭加快脚步，埋头向前。萧衡却不打算这么放过她，几个箭步跨至她身前，拦住她。
闻昭迅速抬起袖遮脸，闷声
“公子有何贵干？”
萧衡一看，乐了，心道:闻昭啊闻昭，你也有今天呐。看看周围那些“面目狰狞”的女人们，萧衡心里有数了，优雅地打开折扇，扇了扇，惹得一群妙龄女郎纷纷侧目。
闻昭腹诽：闷骚玩意儿！
但碍于眼下，也不好发作。放软声音
“公子要是没什么事儿，小女子先行告退。”
说完，也不看萧衡，准备绕过他。
孰知，萧衡一把拽住她的袖子，朗声
“姑娘且留步，你是不是有东西掉地上了。”
“什么东西？”
闻昭下意识低下头去看，萧衡诡计得逞，暗笑，使劲一拉，将闻昭手拉下。看清人后，捧腹大笑，笑得上气不接下气。附近的女眷好奇地看过来，只听萧衡用夸张的声音道
“当然是涂在你脸上的水粉喽。”
众人哄笑
闻昭……
握紧双拳，咬牙瞪着萧衡。萧衡做个鬼脸，得意洋洋，像是打了一场胜仗。
闻昭忍无可忍，握拳欲收拾他，忽听钟声响起，礼官道:午时已至，入宣仪殿用膳！
众人收起看热闹之心，由宫人领着，向目的地而去。一刻钟后，一行人来到宣仪殿前。闻昭这才知道，原来太极宫是一群建筑的合称。宫内有六院七十二殿阁，若无人带路，怕是走到年也到不了宣仪殿。