程有看完墙上的工分表，笑眯眯的。他去到书记家，谝说自己动动嘴，就让春光丢人现眼。书记“嘿嘿”笑，说了春光又要求大队撤他职的话。程全说骑驴看戏本——走着瞧！宏泰说只要他当着书记，春光薅不了程全一根毫毛。
正说着，来个人，名叫程有，是“西门”的人。他兄弟五人，个个膀大腰圆。宏泰为了好当书记，千方百计拉拢“西门”的人，便把秀娥的一个拐弯亲戚的女儿说给了程有当老婆，并让程有当上了公社五金厂的工人。当下，程有给二人散了烟，坐在小板凳上，看着宏泰，比着他媳子喊道：“姨夫！俺家想打砖坯烧窑，想让你给春光说一声儿，用队里的牛拉几天土。”书记说上级有规定，队里的牲口不准私人用。程有笑说：“姨夫！我来找您，不就是想沾您的光吗！”书记笑笑，说：“不用跟春光说，跟——”说着，朝程全一扬头，说：“——他说就中！”程全笑笑，答应他后天用牛。程有又给他俩散了烟，便走了。
次日，程全去到牲口屋，见饲养员正搅拌槽里的草、帮槽的正往牲口铺上撒末子，便说了那话。饲养员答应了。
第二天，吃罢早饭，程有父子套着牛拉架子车，在北干坑里往上拉土，在拉到第五车时，那牛“哞”一声，倒地而亡。父子俩大惊失色。程有让大看着牛，飞奔去找程全。
程有在大路上见了程全，喘着气说：“坏事！牛死嘞！”程全一惊，撒腿往干坑跑。程有跟着跑。二人跑到干坑底。程全蹲在牛头旁，用手试试牛鼻气，见牛已死透，站起来，怒视着程有，道：“你咋把牛使唤死啦！”程有大说统共拉几平斗车土，牛根本不是使唤死的！程全想想，便喊着程有一块去找书记。
二人小跑去到书记家。程全颤着声说：“小有把牛使唤死嘞！”书记惊问：“咋使唤死啦？”程有说了情况。书记皱眉绷嘴想会儿，问：“春光知不知道？”程有说：“我还没对他说！”书记低头想会儿，让程有去看着死牛。程有便勾着头走了。
汪宏泰冷峻地看着程全，小声说：“你去找饲养员，让他说是春光许小有用的牛！”程全想：这不是死个鸡娃小雀儿，自己说瞎话，万一被上级查出来，是要负法律责任的，便倒吸口冷气，说：“你是书记，他更听你的话，你去说不妥嘞吗？”书记瞪着他，道：“是你支使我，或是我支使你？”程全低头不吭声了。书记又说：“你让小有也那样说！”程全看着他，微嗔道：“小有刚才在这儿时，你咋不让他那样说呀？”书记说：“我刚才不是气糊涂了吗！”程全扭着头，噘着嘴，不吭声了。书记又说：“你也说牛是春光让小有用的！”程全看着他，点点头。书记又说：“你给他俩说后，再去对春光说牛死嘞！”说罢，冷笑着“哼”一声，说：“这是上天让牛死的！”程全不解地看着他。书记说：“春光不是要撤你的职吗？老天气不忿，给你个出气的好机会！”程全方知书记为啥这样安排了，遂转怕为喜，笑着走了。
程全去到牲口屋，递给饲养员一根烟。饲养员接了烟，笑说：“我吸你一根烟，这不是日头打西边出来了吗？”程全板着脸，说：“你还有心开玩笑！小有把牛用死嘞！”饲养员“啊”一声，摔了烟，厉声道：“他赔我的牛！”程全拗头瞪着他，“嗯”一声，说：“你说了算呀？”说罢，往外看一眼，回过头，小声说：“我跟你说个事：从现在起，不拘谁问你是谁让小有使唤的牛，你就一口咬定是春光让小有使唤的！”饲养员迷瞪着眼问：“为啥？”程全知他胆小，顶不住吓唬，便说：“咱是一窝子，我才给你亮实底。上级有规定：私人不准用公家的牛。小有用牛是书记批准的。你若实话实说，上级顺滕摸瓜，就会把责任查到书记身上。书记肯定要倒查，就会把责任查到你身上。这样，你就把书记得罪嘞！你敢得罪书记吗？唵！除非你不想在程庄过嘞！春光呢？是个小秆货，又不知当那三天两晌午干部哩！你得罪他也咋不住你一点！他就是想咋住你，你有书记扛着，也不怕他！”饲养员听了这话，不由得倒吸口冷气，想想，勾着头，软不拉耷地说：“中呀。”程全用手指点着他，说：“记好！一定要那样说，不然，出了事，书记不依你！”饲养员抬起头，才有点硬气，说：“中！”程全这才放心走了。
程全又去到干坑，让程有也那样说。程有知牛是书记让用的，怕姨夫担责任，自然是满口答应。
程全这才在家找到春光，张皇地说：“坏事嘞！牛死嘞！”春光一愣，问：“在哪？”程全说：“在干坑！”春光撒腿就往那跑。程全跟着跑。
二人跑到干坑底。春光蹲在牛头旁，见牛已死透，抚摸会儿，抬头看着程有，厉声问：“谁让你用队里的牛拉土的？”程有勾着头，不吭声。程全见状，心里一咯噔，想：这货！咋不说是春光让他用的牛呀，难道是反转啦？他怕程有说实话，忙叉话说：“现在别问那嘞，你赶紧去给书记汇报吧！”春光便站起来，吩咐程全找几个社员把死牛拉到牲口屋院里，就去大队了。
程全看着春光走远了，把程有拉到一边，问：“你刚才咋不说是春光让你用的牛呀？”程有说：“俺大嘴碎，我若说了那话，他会把话传哩哪都是！这样，不定从哪会出杈！我就没当面说！”又说：“你放心！我保证不会反转！”程全笑笑。二人回到牛身边。程全去喊来几个社员。大家用程有的架子车把牛拉到了牲口屋院里。
春光去到大队办公室。此时，书记正坐在椅子上看报纸。春光惊慌地说：“出事嘞！队里的牛死嘞！”书记盯会儿他，放下报纸，问：“咋死的！”春光说是小有拉土用死的！书记“啪”地一拍桌子，厉声说：“谁叫他用的牛？”春光哭丧着脸，说：“我只顾看死牛、来汇报哩，没问那事！”书记怒视着他，道：“你是干啥吃的，才当几天队长呀？唵！就让队里出恁大的事！”春光耷拉着头，不吭气。书记又问：“死牛呢？”听春光说后，绷会儿嘴，长长地“嗯”一声，“咕咚”咽口唾沫，缓和了口气，说：“事已至此，说啥也晚了。话说回来，你也不想让它死！现在，它既然死嘞，咱只能照死的说。你就赶快写个申请书，我把申请书送给公社兽医站，让他们来检查检查、出个证明，你赶紧把死牛卖掉，让集体少受损失！”说罢，稍停，又说：“死牛也值很多钱哩，不过，得早点卖，卖晚了就不值钱嘞！”春光说：“那！我就赶快写份申请书！”稍停，又问：“我头回遇到这事，不知申请书咋写！”书记说：“还能写个啥花呀？不过是为卖死牛走走过场而已。你写上队长管理不严，社员私自用牛拉土，牛死了！”说着，想想，又说：“反正就是那意思，咱赖好得找个理由，好让兽医站来看看！兽医站也不管啥理由，来看看，出个证明就妥嘞！”春光说：“那是哩！”书记便拉开办公桌抽屉，拿岀来笔、纸，递给春光。
程春光伏桌写道：“公社曾医站——”忽发现把“兽”字写成“曾”字了，便把“曾”字打个叉，在叉上面写个“兽”字，又继续写道：“我是程庄大队程庄西队长，管理不严，社员私自用牛拉土，使牛当场死亡。我请兽医站来查验病因、岀具证明。”写上了年月日，签了自己的名字，交给了书记。书记把它放在了抽屉里，等春光走后，把它拿出来，模仿着春光的笔迹，打个勾，在勾上面添个字，把纸装兜里，去到华印家，骑上他的自行车，去到公社。
春光往庄上走着想：卖牛开证明的过场已走完，得追查是谁让程有用牛的责任了。他去到牲口屋，劈头问饲养员：“谁让小有用的牛呀？”饲养员看他一会儿，说：“你呀！”春光一愣，问：“我啥时候让他用啦？”饲养员故意想想，说：“我记得是你交待我让小有用牛的！”春光说：“我啥时候交待过你呀？”饲养员说：“你是忘记嘞！我记得清清楚楚：那天，喝罢汤，你来交待我让他用！”春光想：这还不好办吗！我去问问小有问没问过我用牛不妥嘞吗！于是，他瞪饲养员一眼，便去了程有家。
程有帮几个社员拉罢牛，回家正洗脸，见他来了，赶紧洗了脸，把盆赃水泼到粪池子里，放下盆，递给他一根烟，问：“有事吗？”春光接过烟，问：“你问过我拉土用牛的话吗？”程有笑说：“你真是贵人多忘事，我老早就问过你。你说闲了成用嘞。我看这几天牛闲，就用它拉土去嘞！咋会没问过你呢？”春光不记得他问过，想个法儿，说：“那！你用牛的头一天也应该给我言语一声呀？”程有“嘿”地一笑，说：“夜黑（昨晚）我就是给你说去哩，在半路上，碰到民兵连长问我去弄啥，我给他说了那话。他说’你别去嘞，春光已经对我说嘞，叫我对你说现在牛闲了、明儿成用嘞，我就是对你说去哩！’你说他那样说嘞，我还去恁家说啥哩，就没去给你说。””春光说：“净胡扯！我根本没说过那话！”程有说：“那是恁干部间的事，我就不知道是咋回事嘞，反正他是那样跟我说的！你若不信，去问问他说没说那话！”春光想真了假不了，假了真不了，就转身走了。
春光去往程全家，在一个过道口碰见了程全，问：“我听小有说，我叫你对他说让他用牛哩，我啥时候对你说过那话呀？”程全笑说：“你咋没说过吔！”春光正色说：“我没说过！”程全仍笑着说：“你说过！”春光问：“我在哪说的？”程全说：“你想想！”春光冷笑着“哼”一声，说：“我根本没说过那话！咋想呀！”程全沉了脸，说：“你明明说过，现在却硬着头皮说没有说，我能把你的心掏出来看看呀！”说罢，走了。
春光愣会儿，砸下嘴，回家了。