春光下了台，嫌丢人，闭门不出。以往喝罢汤，堂屋当门坐满了人，如今很少有人来了，只有大和娘来看他，唉声叹气。春光在家闷几天，觉得这样下去也不是事儿，又想恁些人没当官不也照样活呀！咋！自己不当官就活不下去啦？于是，他决定抹下脸，去干活。
他听到钟声，扛把锹，去到了大槐树下。这里已站了很多人。以往，在这儿，人们都笑眯眯地看着他，并和他热情地打招呼：“吃了啦？”“来得怪早呀！”如今，没人理睬他了，却有人冷漠地看着他。他感到世态炎凉。程全当了队长。此时，他挥舞着手，指派着这一片人干那活、那一片人干这活……
春光这一片人被指派的活是抬户家的粪。他扛着锹，随着十几个人去到一家院里。这院里有个粪池。他和几个男劳力跳进粪池。抬筐的把筐放在粪池沿，抽了杠子，摊开筐绳。装粪的把几个筐装满粪，抬粪人便抬起粪筐走了。路上沥拉着粪水。
大家干了一歇子，粪池里有了水。装粪的回家换上胶鞋，回来跳进粪池，把粪撂到粪池沿，然后上去把粪装筐里……
春光穿着长筒胶鞋，把裤腿掖在鞋筒里，剜锹粪，往上甩。“噗”！那粪落地上。几滴粪水溅在正在等着抬粪的“犟筋头”的裤子上，若溅在别人身上球事没有，但溅在“犟筋头”身上就有事了。他想：你春光当干部时批斗我，和我争宅子，挖大沟时又故意把高地方分给我，烧窑时又和我打别，我那时只能受你压制，你如今下台了，咋不住我一点了，我可该借机羞辱羞辱你、出出气、解解恨了！想到这儿，他便拗头瞪春光一眼，弯腰拍拍裤子上的粪水，直起腰，怒视着春光，道：“眼长裤裆里啦？你没看见我在这站呀！”春光尴尬地笑着说：“我没想到粪水会溅恁远！”“犟筋头”说：“你说个球！我看你是故意溅我的！”春光说：“我真不是故意的！”“犟筋头”说：“你不是故意的？那不！你不往别人跟前撂粪，咋偏往我跟前撂呀？”春光一时无语。“犟筋头”奚落道：“就我的头好剃是不是？唵！我咋着你啦？你恁恼我，处处作践我！”春光听他越说越不像话，也红了脸，说：“我不就溅你身上点粪水吗？你值当这呀那呀说吗？”“犟筋头”拗头往前蹦一步，说：“你说个球！溅点粪水？那若是个好面馍，你咋着也不往我跟前撂，还怕撂我跟前把馍渣溅我嘴里呢！”春光看他会儿，说：“溅上嘞，还咋弄？”“犟筋头”是“西门”的人，霸气，又有三分不论理，更是找茬泄愤，便说：“咋弄？你给我舔净！”春光怒火腾地往上蹿，掂着锹，跳上去，乍着膀，指着他，怒道：“你再说一遍？”“犟筋头”说：“我再说一遍咋啦？你还能咬我的蛋呀？你还想着你是队长、副书记，伸手是风，绻手是雨、叫谁死、谁就活不成呀？唵！你没那球本事嘞！”春光说：“我那时还咋着你啦？唵！压你啦？楔你啦？你那样说？”“犟筋头”说：“压不压！楔不楔！你知道！”春光说：“我不知道！”“犟筋头”猛一声说：“龟孙知道！”春光说：“你咋骂人呀？”“犟筋头”狡辩说：“你不是说不知道吗？我骂的是知道的人！”又道：“我骂你咋啦？”春光愤怒地“嗯”一声，脑子失控。他举起锹，往前拍。这当儿，他门里的几个人冲上前，有人抱着他的腰，斥责道：“你弄啥嘞？非得把小事闹成大事呀！”有人劈手夺过锹，又有几个人把“犟筋头”往旁边拉着劝说：“溅几点粪水碍啥嘞！你又不去相亲，嫌裤子脏不好看！”“犟筋头”本不想打架，不过是找茬羞辱春光，解解恨，又知春光年轻、自己上了年纪，是打不过春光的，就想借坡下驴，但还得装铁，虚虚地往前挣几下，便站住了，呼呼地喘着粗气，怒视着春光。春光见他煞威了，就不悻了，狠狠地瞪“犟筋头”一眼，掰开抱着他腰的人的手，从夺他锹那人的手里要过铁锹，寒着脸，又跳进粪池，往上撂粪。“犟筋头”也拿开拉他的人的手，黑丧着脸，和一个人撘杠抬粪。其他人也都各干各活。都不说话，死气沉沉。
喝罢汤，春光坐在堂屋当门的小板凳上，点着了一支烟，吸一口，从嘴里吐出气，发会儿呆，又吸一口……灰烟气飘在昏黄的煤油灯光中。
这时，门口响起脚步声。春光扭头看大来了，没吭声，发着呆。大叹一声，进了屋，用屁股蹶着门，圪蹴着。春光站起来，递给大一支烟。大一扬手，说：“我有烟！”春光又坐下了，吸闷烟。大从兜里掏岀来个烟末袋，比拳头大、是松紧口、油乎乎的；把它放腿上，又掏出来一张学生本纸，把它叠成约二扁指宽，舔湿纸楞，撕下来一绺纸，把叠着的纸装兜里，半卷着那纸条，用手指撑开烟末袋的松紧口，捏出来不多烟末，撒在纸条上，均均匀匀，然后卷好了烟，用指甲刮点牙垢，粘住纸头，掐掉烟屁股，吸起了烟。长长的烟气从他的鼻孔喷出来。
根旺吸会儿烟，薅出来，转一下身，看着儿，问：“听说你和’犟筋头’吵架啦？”春光“嗯”一声，同时点点头。大又把烟插嘴里，深吸一口，气愤地“嗯——”着同时把烟气从鼻孔喷出来，又薅出来烟，稍停，平和地说：“你也别把那事搁心里，老百姓，就那样，你有本事时，他巴结你；你没本事时，他欺负你；你比他有，他眼气你；你不胜他，他笑话你。你只有比他高一截子，他得仰脸看你，才不得不佩服你！”说罢，叹一声，又说：“事到这嘞，干部当不成就不当！恁些人不当干部，日子不也照样过吗？咱老坟上没长当官的蒿子，强当也不中！”春光木沉着脸，不吭声。大又吸会儿闷烟，说：“干一天活嘞，累哩跟啥样，躺床上歇歇吧！明儿还得干活哩！”说罢，起身走了。
春光把大送到大门外，抬头看：夜空茫茫、星密月只、神秘莫测。他叹一声，回去了。