AmIcItAS飞行任务三 – 任务日309
ARES 3 太阳日305
“你要是敢弄坏一块这玩意，”火球挺身挡在星光熠熠与墙上的彩虹水晶之间，“我就和你拼命。”
“你就不能让一让么？真是的。”星光不屑地哼着绕过这位自封圣物守护者，“我得靠近仔细看看。而且再说了，它们也不像是很快就要消失的样子。从马克拍摄的照片来看，它们还在不停扩散。”
情况确实如此。在仔细审视过马克在之前三四天拍摄的彩虹水晶的照片之后，他们发现，不知是什么原因，最初在水晶表面荡漾的变幻色彩现在又开始朝着未受影响的其他晶体传播——目前的扩散速度大致是每三天会影响新一排晶体。蔓延的速度并不均匀；较大的晶体块，比如与星光的躯干差不多大小的，需要好几天才会完全转化，但类似马克手指大小的小块水晶似乎在短短一夜之间就能完全转变，甚至还可能更快。
就在星光启动魔法场投射装置准备进行三分钟的环境魔法疗养之前，马克又拍下了另一张照片。他之后还会再拍一张，来对比看看环境魔法场的存在是否会导致任何晶体产生肉眼可见的变化。与此同时，星光也需要探测一下晶体里面是否存在某种类型的附魔，而留给他们的时间并不多。他们目前急需重新贮满电池，因此魔法场的使用安排一定不能过了量。
星光轻轻把虫茧推到一边，这样她就可以直接靠到那些晶体跟前。她注意到挡在前面的虫茧在它背后留下了一片未受影响的水晶形成的某种阴影，不过相比她使出魔法冲击产生了这一彩虹效应的那天，这团阴影的面积已经显着缩水。无论怎么描述这一现象，这种感染向外生长的同时也在向内蔓延。
接着她深吸了一口气，凝神将自己的视野集中在其中一块水晶上，穿透表层窥探晶体内可能存在的附魔阵。
而……确实，里面是有东西的，只不过即使是在她长期对魔法的痴迷研究中，都未曾见过任何类似此时此刻她眼前的这种附魔阵。
附魔阵的首要特点就是井井有条——通常造型是一个圆，但有时也会牵涉到三角或者更多更繁复的几何纹样。复杂度高的附魔可能会带有数环或数层叠加的设计图案，呈相互交联或共轴布置，图案之间可能部分交叠或纠缠起来。但即便如此，如果你具备足够的耐心，就一定可以看出设计自身的逻辑；若了解相关的魔法知识，就能推算出它的设计目的。
然而此刻盯着眼前彩虹水晶内部的附魔却像是在想办法捋顺有整个餐馆那么大的一锅面条。也有可能是蠕虫，因为就在星光注意力边缘的几团似乎正在移出她的视野。在观察了另一块水晶之后她又回过头再来看之前的那块，只是短短片刻，看到的情景都已经完全不同了。
这样的一团乱麻没有逻辑可言。绝对地，肯定地，毫无意义。
接着魔法场关闭了，混乱的景象从她眼前消失。她又重新集中精力，调动她的魔能储备聚精会神再次尝试……看到的却还是如面条一样纠缠在一起的脉络，它们肆意嘲讽着她的无能为力，炫耀着它们的杂乱无章，显摆着……
……它们的无序。
“喂，星光？”马克的声音切断了她脑中纷乱的思绪，“能暂时往旁边挪一挪吗？不然某篇科学研究的文献里就要出现你屁股的照片了。”
星光并没有在意马克的粗俗言论。顿悟就在此刻，她可不会错过这样的大好机会。“给我一件太空服，”她说道，“该跟家里聊一聊了。”
AmIcItAS：Amicitas呼叫马尔的摩，使用星光太空服回复，完毕。
ESA：马尔的摩呼叫Amicitas，完毕。
AmIcItAS：我要跟无序谈一谈，现在就要。完毕。
ESA：请再重复一遍，完毕。
AmIcItAS：星光——重复，我要跟无序谈谈。完毕。
ESA：暮光——你是疯了吗？！你也清楚我们一直都在尽可能让无序与任何太空中心保持距离的！
dIScoRd：你这样可真不礼貌。想想看，你有像我这样的一位最亲切最真诚的好友，却都不允许我来帮忙。
ESA：暮光——你是怎么进来的？完毕。
dIScoRd：噢，暮光，这个问题我还是不回答你比较好。告诉你答案只会让你发火。而且天知道你最近为了准备天使十一号的发射都忙成什么样了。都上报纸了，对吧。
AmIcItAS：无序，我们这里有个怪怪的附魔之类的玩意。你最近有关注我们这里的情况吗？完毕。
dIScoRd：那还用说，小蝶在我们每周茶会上都会跟我提到发生的这样那样的事情，然后跟斯派克、大麦和云宝的游戏夜上也会聊起，当然还有我参加的反派改邪归正互助小组，也能碰上虫茧女王。
ESA：暮光——最后一个是他编的。茧茧现在正在concordia上执行天使探测器回收任务。完毕。
AmIcItAS：随你怎么说吧。之前我们用我们这里的全部魔能朝着蜓蜓的虫茧喷，给她注入足够能量把她从茧里叫出来。结果算是起了作用，但是却把她身后的水晶变成了这种会变化颜色的晶体，而且这种效果还在慢慢蔓延。里面带着一种非常丑陋的附魔，长得像是整个世界上的所有爬虫都变成了魔能，占据了每一块晶体。你对这个有什么了解吗？完毕。
dIScoRd：抱歉了，这方面的东西我没研究过。我甚至都没法直接观察到你们所处的宇宙——暮光之前已经问过我了。我现在能说的只是，在你们那个地方，秩序与混乱并无分别。对初态的依赖受量子不确定性影响而减弱。真是个无聊透顶的地方，千真万确地死气沉沉。不过我倒是可以……
ESA：暮光——无序？可以什么？完毕。
AmIcItAS：无序，通讯检查，完毕。
dIScoRd：想让我猜猜看吗？
AmIcItAS：可以，完毕。
dIScoRd：问问看你那位朋友知不知道“涌现性质”。这个不属于我一般了解的混沌领域，但我还是愿意时不时接触新鲜事物的。
AmIcItAS：收到了，“涌现性质”。谢谢你了，无序，感谢你的帮助。完毕。
dIScoRd：噢，能得到欣赏真是太棒了！能被我碰上的这种机会可不多。对了，得回去继续干活，到各地散播随机行为与奇特巧合了！拜拜了您嘞！
ESA：我觉得他应该下了，完毕。
AmIcItAS：还没呢，完毕。
dIScoRd：下了。完毕。
AmIcItAS：感谢你们二位。Amicitas通讯结束。
“把字典给我，”星光说着把她泡在泥潭里的太空服拖了出来，“我要确保这个词的翻译完全正确。”
在围坐一旁的大家出于纯粹好奇看着她在电脑面前捣鼓了五分钟之后，她终于开口了，“混沌让我问你有没有听说过‘涌现性质’。我应该没说错吧？是从什么东西里冒出来的某种性质吗？”
“唔，”马克换了个站姿，“你们那里有个家伙的名字叫混沌？”
“这个很难解释，”星光答道，“更好的说法是有个家伙就是混沌。混沌这个名字翻译得不对，但是他有个头衔是‘混沌领主’。他有能力让不可能发生的事情随机在他周围发生——是那种真的完全没道理的事情。”
“他邪恶得很，”樱桃莓莓看起来受了不小的惊吓。星光无意间想到，莓莓在他们被困火星期间允许自己表现出害怕的次数并不多。
“是个讨厌鬼。”飞火嘟囔着。
“他可怕极了，”蜓蜓缩起身子压低声音，像是她认为他随时随地都可能会凭空出现一样。
火球只是耸了耸肩，“没见过他。”
“行……吧，”马克被他们的这种反应搞糊涂了，“但你们对于作为一种自然力的混沌有什么了解？”
“啥？！混沌一点都不自然！”星光反驳道，“混沌是……和谐的反面？混沌是崩坏的！以前有过小马尝试过研究混沌，到最后都被逼疯了！混沌甚至还随身带着小卡片，警告小马不要再去研究他了！”
“所以，就是不知道咯，”马克说道，“那好吧。我尽量简单解释一下。人类是我们星球上唯一一种有能力以语言的形式表达抽象思维并代代相传的物种。还有许多其他动物的能力很接近——比如鲸鱼、某些乌贼、大象、大猩猩、黑猩猩、鹦鹉之类——但相比之下还是有点差距的。曾有几十年间，人类科学家一直在探究其背后的原因。”
“再之后我们总算有了发现，不过结果却与我们的预期大相径庭；我们的大脑并不是被有意设计为具备智能与自主意识的。自我意识不过是我们大脑的复杂度带来的副产物而已。即使到了现在，我们也还是完全没有能力指着一簇神经元肯定地说出，‘这一现象代表他在思考某某’云云。”
“行……所以你是想说那些水晶现在会思考了吗？”星光试探着问道。
“没有，不是，”马克解释道，“我想表达的意思是，意识与抽象思维的能力就属于涌现性质。它们是一个极其复杂的系统产生的意料之外的产物。你是无法仅根据组成系统自身的各部分来对它们做出有效预测的。是系统各个部分之间相互作用的方式协同创造了它们。”
“我还是没听明白。”星光败下阵来。
“我给你举个例子好了，”马克想了想，“大概，呃，在四十多年以前，有一群科学家搞了一堆可以给自己的内部电路重新接线的小机器人——别问我原理，我没研究过机器人。那些机器人还自带了无线电接收器。如果机器人可以精确检测到在某一特定频率发出的广播，它就能得到奖励。但科学家们并没有告诉机器人该怎么做。他们只是退到旁边围观，让机器人开始猜测。谁猜的结果与答案最接近，谁就会成为下一代机器人的模板，依此类推。等迭代过了一百代机器人之后——他们每隔一天左右会造新一批机器人——这些机器人就已经有能力在百分之九十八的情况下准确发现指定信号了，不会与其他信号混淆，也不会在没有信号的时候出现误报。”
“但接下来的才是重点。他们观察了一下最后一代的结果。为了达到相同的目的，这些机器人发展出了大约十几种不同的方法。其中没有任何一种是人类设计者会采取的方法。还有几种方案，在科学家们看来，甚至根本就不应该能起作用。结果中有一半的方案科学家们都完全没法搞懂工作原理。这些机器人完全是凭着机缘巧合构造出了问题的解法——最终的几种解决方案，全部都是猜测与失败与垃圾程序循环形成的产物，是一团纠缠在一起，没人能够理清头绪的混乱的电路与代码迷宫。”
马克说到这里遗憾地摇了摇头，“有些地方的细节我可能记错了，”他说道，“上一次听到这个故事的时候我还在读大学。但总之这是一个涌现性质的活生生的例子。取决于理解角度的不同，随机可以导致秩序的产生。即使是最简单的一套规则，运行起来也可能产生出乎意料的结果。事实上，我们世界的一切生命形式都来自于一套运行了无数年的简单规则。”
小马们纷纷前席，重心挪动把她们蹄下的泥土压得嘎吱作响，在安静得落针可闻的洞穴中回荡。“你的意思是说，”大受震撼的星光轻声喃喃道，“你们人类——你们的整个世界——都是基于混沌产生的？”
“我早说过了，”蜓蜓开口道，“这就是个自由永恒宇宙。”
“当然了，还基于许多其他东西，”马克说道，“混沌只是我们提出的一种解释而已。”接着他歪了歪脑袋问道，“可这怎么会和我们要做的事情扯上关系？”
星光把她在水晶里观察到的现象转述给大家。
“啊哈，”马克听完她的解释之后回答道，“你的朋友混沌是在告诉你那些彩虹晶体的产生机理。你之前打出的魔能一定是在水晶上意外布下了一些随机附魔。而其中至少有一种能够自我复制。”
星光又看了看那些水晶，神色有些惊骇，“它们……它们活了？？？”
马克考虑了一会。“星光，我不清楚你们小马的看法如何，但人类有关这一话题的讨论已经持续了数百年了，而我们一直都没能提出一种能让大家都满意的对生命的定义。不过这些水晶显然不能算作生命体。没有呼吸，没有进食或排泄，也没有繁殖的行为。这种附魔本身倒也许有资格称为生命，不过这样一来计算机程序就同样可以纳入生命体范畴了。”他说到这里得意起来，补充道，“说起来，我们还写过这种题材的科幻故事呢。”
“你说这种话也没法安慰我啊！”
马克耸了耸肩，“真正的问题在于，它会不会带来什么不良影响？”他指着天花板上的光源说道，“如果这些彩虹之后蔓延到上面太阳灯那里的话会发生什么？”他又指了指火球，“让他吃彩虹水晶会不会有危险？”
“不打算试，”火球坚决答道，“我们到洞穴深处去，把我到发射要吃的所有水晶都切好，很快带到居住舱。这样之后，就没问题了。”
“最后，”马克继续说道，“这些彩虹会不会对植物产生影响？我们现在已经知道它们其实不会自己发光，至少不是在可见光波段……”
星光点了点头。“我明白你的意思了，”她答道，“该让科学登场了。”
“没错，”马克也点了点头，“魔法科学。”