先帝驾崩, 太子阮穆宁登基，国丧三个月后的第二年，阮穆宁定年号为“永平”，这一年即为永平元年。
守孝期过后, 阮穆宁开始册封一众宗亲。
先是长辈，先皇后荣皇后为阮穆宁嫡母, 追封为圣皇太后。
而新帝感怀圣皇太后，免了荣家的罪，把他们从边疆接回京城养老。
孙丽妃、杨惠妃、陈淑妃保留封号不变, 分别晋升为太妃, 居住于永寿宫、长春宫。
太子妃宁氏晚桥封皇后，安武侯封为宁国公，这是为提高皇后身份封的国公。
皇太孙阮思言封太子，赐住东宫, 。
阮思梧为公主，赐住东六宫的长宁宫。
先皇嫔以下的妃嫔并宫女发还回家，若有子嗣愿意跟皇子同住的，可同皇子居住。
这次总赦千人，并修福陵为帝后合葬墓。
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登基大典当天，新帝要先到郊外的天坛告祭天地，再回到皇宫进行登基大典。
大典在皇宫最气派的皇极门举行。
御座摆放在高台上。
宁晚桥站在新帝阮穆宁右侧。
她头戴十二龙九凤冠。身着黄色大衫，深青色霞帔，红色鞠衣，玉革带束腰，雍容华贵，华丽大气。
阮穆宁着盘领窄袖黄袍，金色玉束带，黑色皮靴，尊贵严肃。
两个人一起迈步上台阶。
鸣鞭在礼乐声中开始，在鸣赞官的指挥下，朝臣向皇帝行三跪九叩头礼。
接下来礼官宣读颂扬新帝的文章。
宁晚桥脚上的大红色蚕丝绣鞋上，绣着百鸟朝贺，就像此时的朝臣在恭贺。
他们磕头高呼：“万岁，万岁，万万岁”。
宫里的锣声、鼓声，寺庙的钟声，汇聚成永平的盛世之乐。
典礼结束后，宁晚桥跟阮穆宁回到承乾宫。
阮穆宁给她拆下凤冠，解开厚重的礼服，笑着道：“往后你便要日日夜夜同我住在这宫里，会不会后悔？”
宁晚桥回头笑着看他，余晖照映下，阮穆宁俊逸矜贵，背光伫立，周身渡了层赤色的光，看不清楚他的样子。
宁晚桥手覆盖他的手背，摇摇头。
阮穆宁替她解下腰带，再次询问：“你还要陪我在宫里沉浮下半生，真的不后悔？”
宁晚桥笑得温暖：“不后悔。我若后悔，当年就不会留下来，跟皇上生儿育女。”
她陪阮穆宁走过隐忍的岁月，陪他经历九死一生，陪他从年少走到帝位，陪他演戏到假戏真做。
往后余生，她陪他一起治理家国，陪他面对天下苍生，陪他看大封的盛世。
岁月改变了她，而她不曾后悔当初的任何决定。
阮穆宁的笑带着无尽的宠爱。
而这个笑，只给过她一个。
他来回抚摸她的眉弓，“从今日起，我想给你一切，你想要的，不想要的，我都想给你。”
说罢，阮穆宁俯身下来亲她。
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新帝登基当年，因皇后寿辰，再赦一千宫女，并以皇后之名大赦天下。
京城之中，经常有人感慨，帝后之情，天地可鉴。
守孝期过了后，宁国公递帖子入宫，请她中秋回府省亲。
宁晚桥当日要回许国夫人府邸，既然出宫了，便顺道回宁国公府一趟。
当日早上，她先回了宁国公府。
全府上上下下，早早地在门口跪迎。
这么多年，宁国公府一直都很低调，即便权势地位越来越高，府邸也没有扩建或者装饰奢华，还是保持从前的样子。
阮穆宁给宁国公府赐新府邸的时候，宁国公也主动拒绝，给阮穆宁省事。
宁晚桥封后，外孙是太子，宁国公府全府还去祖坟逛了一圈，给列祖列宗都上了香。
进了正厅，宁国公左看右看，最后问道：“太子没有跟着皇后一起回来？”
宁晚桥道：“太子要跟他父皇设宴招待，父亲有话？”
原先这些话本不应由他说的，但宁国公府如今没有主母，中馈给二房的太太打理。
二房太太也不够格跟宁晚桥说这种事，所以宁国公只能硬着头皮自己说。
“之前选秀女，太子没有看得上的。姝姐儿也到婚龄了，臣想皇后不如给他们两个赐婚。”
宁温姝是宁司宸的第三个女儿，今年十二岁。
宁晚桥道：“若太子喜欢姝姐儿尚可说得去。若太子不喜欢，我去赐婚，皇上会如何想？父亲是忘记了当年荣家的事了？”
宁国公赔笑道：“宁国公府和荣家不一样。当年荣家权倾朝野，我们宁国公府也只有司远手握兵权。”
宁晚桥冷声道：“这么多年过去，父亲难道悟不出，为什么弟弟不成亲吗？”
宁国公干巴巴地道：“他说他没有喜欢的人。”
“那是因为弟弟为了我们家，怕皇上和太子大义灭亲，他喜欢的是镇北王府的六姑娘。”
从宁国公府出来，宁晚桥到了许国夫人府邸。
谭氏亲自下厨煮了好些菜，询问她在宫里的情况，又问了阮思言和阮思梧的情况。
兄妹两个偶尔会过来陪谭氏聊天，哄谭氏开心。
以防谭氏一个人无聊，两个人还送了个戏班子过来，给谭氏解闷听。
母女俩个寒暄过后，谭氏说宁司远有信给她。
宁晚桥撕开信来看，嘴角上扬，笑起来。
谭氏见她如此，询问：“可是有什么喜事？”
宁晚桥笑道：“是远哥儿，他说要成亲了。让我们帮他选个吉日。”
这么多年下来，宁司远成亲的事，一直是谭氏的心病。
突然听到儿子决定成亲，谭氏喜极而泣：“他说的是谁家的姑娘？”
宁晚桥笑道：“镇北王府的六姑娘。”
于是，宁晚桥命人选了吉日，谭氏就让人修缮许国夫人府邸。
宁晚桥不知道他们两个人之间发生了什么，才会下定决心走到一起。
不过不管过程怎么样，这个结果对他们来说，是圆满的。
宁司远回到京城后，阮知桑住到了镇北王府府邸。
成亲的前几日，阮穆屹从并安来了京城，得亲眼看着自家妹妹出嫁。
然而新郎和新娘在哪里举办婚宴，却争执不下。
宁司远想在许国夫人府邸举办，宁国公府的人想让宁司远在宁国公府举办，因为当日新人要祭拜先祖。
谭氏觉得宁司远始终背靠宁国公府，也同意宁司远在宁国公府举办婚宴。
最后想了个折中的办法，新人先去宁国公府祭拜祖宗，最后再回许国夫人府邸拜堂入洞房。
当日，宁司远穿着一身红色喜服，骑着高大威猛的马匹到了镇北王府。
一帮亲朋好友起哄过后，他终于接到了新娘。
阮知桑看着自己绕了大半个大封，死缠烂打才追到的人，那么英俊威武，眼睛立即红红的。
这一刻，她以前做的一切都值得。
等待的过程幸福，嫁给爱的人幸福。
唯独她不想跟不爱的人将就过一辈子，那种没有盼头的日子，还不如自己一个人过。
两个人成亲后，宁司远和阮知桑就在京城住下了。
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阮思梧有了公主封号，赐宫殿的同时，还赐了公主府。
但她不愿意在自己的宫殿住，也不愿意出宫去公主府住，就喜欢呆在东宫。
她不到十岁，宁晚桥和阮穆宁也不强求她一定要住哪里。
阮思言说能有个伴说话，不介意她一起住东宫。
所以，兄妹两个会晚上过来陪他们用饭，吃饱了就一起回东宫。
阮思梧懂事了很多，宁晚桥有时候出宫去药堂和学堂，就带她一起去，让她熟悉这些东西，日后她老了，也有人管理药堂和学堂。
阮思梧对数字很敏感，经常能发现账目上的小问题。
对管理药堂和学堂的事感兴趣后，阮思梧经常就住在学堂里，好几天才回宫里一趟，主要是为了陪他们几个吃饭。
可能是少了个说话的人，阮思言觉得无聊，偶尔也会偷偷去学堂看阮思梧，兄妹两个的感情异常地好。
入夏的第一场雨，宁晚桥跟阮穆宁在御书房下棋，享受难得的二人时光。
雨停了，两个人又去花园散心。
吃饱饭后，阮穆宁要教她凫水。
宁晚桥拒绝，这么多年了，阮穆宁想尽办法教会她凫水，但她就是学不会，所以放弃了。
阮穆宁却不依她，非要抱她去汤池。
后来学着学着，他覆身上来。
宁晚桥终于明白了，教她凫水不过是调情而已。
今年的中秋，自阮穆宁登基以来，第一次带着一众宗亲以及大臣到南苑狩猎。
休息一晚后，第二天早上，阮思言和阮思梧就陪着阮穆宁去狩猎。
宁晚桥则招待其他夫人们玩乐。
安氏最近在为孩子的婚事发愁。
她不看重门第，希望孩子找个喜欢的。
但陈国公夫人希望孩子配个门当户对的。
为此，婆媳两个难免对对方都有些不满。
前两年陈国公府的老夫人去了后，如今是陈国公夫人掌家。
但陈国公夫人掌家的能力，比老夫人逊色许多。
蒋氏已经当了祖母，儿子女儿都已经有孩子了。
不过蒋氏心态很好，也不服老，打扮艳丽，经常约夫人们一起举办宴会，或者踏青，生活过得多姿多彩。
各自吐槽完府里的琐事，夫人们决定去跑马。
于是大家分别回营帐换马装。
骑马来到了草原，宁晚桥路上还顺便射了两只兔子。
大家伙坐在草原上烤肉，说到这次秋猎，是最轻松愉悦的一次。
安氏和蒋氏偷偷问她，会不会担心阮穆宁选秀充盈后宫？
宁晚桥道：“担心也没有用，和你们出来玩，我就只想着玩得开心些。”
吃饱后，夫人们打算又来一场赛马，宁晚桥就设置了彩头，一匹上等的好马。
夫人们一听魁首能获得一匹好马，更兴奋了。
比赛的时候，各个使出了浑身的力气。
宁晚桥跑得不是太快，也不是太慢。
路上突然冲出一头小鹿，好在她及时止住马匹向前，才没有跌落下来。
段云舟忽然从森林里出来，手上拿着长弓。
看见她在前面，很是惊讶。
向她行了礼后，又匆忙去追小鹿。
从南苑回京的几天后，小太监突然跟她说，平昌侯府的老夫人去世了。
宁晚桥乍一听，有些恍惚，反应过来后，才知道小太监说的是曾氏。
小太监道：“听说去年老夫人一直生病，用药吊了几个月，直到昨晚上撑不住了，终于咽了最后一口气。”
段云舟在跟阮穆宁去云岚打仗时立了大功，后来皇帝让他官复原职。
在平定南边暴动的时候，带着儿子又立了功。
现在曾氏走了，按理来说，是要走动一下，不能寒了其他武官的心。
吊唁当日，宁晚桥一个人去，阮穆宁和阮思言则是让人前去慰问。
灵堂设置在平昌侯府的前院，今天来的都是数一数二的权贵。
宁晚桥再次踏进这个地方，唏嘘不已。
管事报皇后到，段云舟带着儿子儿媳出来迎接。
周锦画被送到庵堂，段云舟就没有再娶妻，宅子里也只有当初的那几个姨娘。
何姨娘的儿子是长子，继承了段云舟英武的相貌，如今也是个百户。
曾舒悦和章姨娘生的儿子，也都跟着段云舟在卫队，保护京城安全。
可以说平昌侯府一家子，都是武将，被段云舟教育得也是忠心耿耿。
宁晚桥到灵堂后，给曾氏上了一柱香。
这一柱香，是感谢段云舟为大封立下汗马功劳，没有其他任何意思。
送她上马车的路上，段云舟忽然跟她说了声对不起。
宁晚桥回头，有些蓦然，看到他表情真诚。
段云舟说起当年苛待她的事。
当年因为她的美貌，心底对她有喜欢，所以娶了她。
后来又忍不住冷落她，对她发火。现在偶尔想起，会很后悔那样对她，忍不住打自己几拳。
“如果当年，臣也只娶皇后进门，皇后会不会留在侯府？”
宁晚桥觉得现在问这个问题没有任何意义。
因为只要曾氏在，只要段云舟娶的不是曾氏满意的儿媳妇。以段云舟处理后宅的手段，就不可能平衡地了婆媳之间的关系。
宁晚桥只当他丧母后比较感性，说道：“段大人节哀顺变。”
段云舟听见宁晚桥转移话题，便知道不管他当初是不是只娶宁晚桥一个人，宁晚桥都不会跟他过一辈子。
有的感情，不管怎么样开始，不属于自己的，终究跟自己无缘。
有的人，她不会甘愿当笼中鸟，因为她总能从缝隙中自由翱翔。
一行人正要继续往前走，看到前来吊唁的卫明渝和顾文星就站在前面。
看他们站的姿势，估计把她跟段云舟的对话都听了个遍。