可惜，他们走到哪里，惊起一片蝗虫，待得前脚离开，蝗虫后脚儿就又落下。
眼见，西瓜田里，就只剩下了光溜溜的西瓜，茎叶全无。
就是西瓜表皮也被啃的斑驳…
“呜呜，这可怎么办，这可怎么办？”
男儿有泪不轻弹，但面对如此惨相，面对全家的破灭的发财梦。
所有人都是手足无措的放声大哭！
方家的西瓜地同样也是寸草未留，即便早有心里准备，方老汉也是心疼的腿软。
但事已至此，再心疼也没办法。
“大伙儿回去缝网子，都给我抓蝗虫，我们家里收！两文钱一斤！
晒干以后，喂鸡！
绝对不能饶了这些该死的蝗虫！”
“对，不能饶了它们！”
众人用手抓，用脚踩，发了疯一样的开始抓蝗虫。
消息很快传开，本来为了家里收成被毁，哭天抢地的妇人们都跳了起来。
扯了裙子做网子，端着盆桶，漫山遍野的抓蝗虫！
蝗虫当然抓不完，死了一只还有千万只。
两三日功夫，山林变得光秃秃，田里更是只剩了带着芒刺的小麦，但叶子也没了，只剩了尚未没成熟的麦穗。
蝗虫没了吃的，又开始继续往北飞去，留下茫然的百姓们，欲哭无泪。
尤其是梨花坳，村人舍不得那些被啃得斑驳的西瓜，抱回去劈开，都是粉红颜色，再有三五日就能成熟。
偏偏就是这样的时候，被断了财路。
有妇人抹着眼泪，“呜呜，这都是银子啊。
幸好先前卖的银子，还没来得及花掉。”
“不，幸好房前屋后没少种土豆和红薯，否则别说银子，今年怕是要饿死人了！”
众人互相安慰，也互相哭诉，直到进城的村人归来。
“你们不知道，城里为了买粮食都打起来了！
县衙出动了兵卒，抓了很多人呢！”
“买粮？
哎呀，可不是吗，咱们和南边几州都绝产了。
不知道要不要交税粮呢，就算不用交，一家子过冬都是大问题。”
“咱们住在村里还好，住城里可是完了，买不到米就要饿死了。”
世上从来都是，有对比才有幸福感。
想想城里人的悲惨，再想想自家。
虽然断了财路，但起码不缺口粮啊，不必为了活命挣扎。
还有什么比这个更重要！
特别是他们抓的蝗虫送到方家，当真换了大把的铜钱回来。
就是再心窄的妇人，也稍稍见了笑脸。
而其余几村，也有村人来卖蝗虫，顺带感谢方家之前大力张罗，要各家多种土豆和红薯。
他们除了卖给方家之外，自家也是留足了，这会儿倒是成了救命粮。
方家借着这些人的嘴，又放出消息。
先前送到方家的土豆和红薯，若是有谁想要毁约，也可以。
但只能收回一半，不能全部收回。
立刻就有人拿着契书找上门，倒不是这人想另卖旁人。
实在是家里亲戚朋友太多了，这次庄稼被毁，没有活命粮。
知道他们家里种了不少土豆和红薯，就纷纷找上门，讨要一些，供给全家熬过秋冬。
这人本在犹豫，听说方家放出这样的消息。
他当真是感激，收回一半的土豆和红薯，又拿了那一半卖得的银钱。
回去路上，但凡见到人，他就要说方家的好。
众人也都不是傻子，想想春日时候，方家高价收购，引着大伙儿多种红薯和土豆，半卖半送让各家养鸡鸭，如今连蝗虫都开始收购。
桩桩件件，都是帮了大伙儿的忙。
无论是有意，还是巧合，方家对大伙儿有恩，这是抹不掉的事实。
旁人还只是猜测，但庄园里，陈武和朱盛、郭荣三家却是太清楚了。
偶尔聚到一起，私下说起。
“你们说，主家为什么春日时候就知道会起蝗虫？”
“是啊，难道真有那个神算？”
“不管有没有，主家都太胆大了。
若是蝗虫不起，家里收了这么多土豆和红薯要怎么办？”
“主家心善，我们跟了这样的主家，是我们运气好。
有些事，咱们也别多那份儿心思，只管好好做事就成。”
“说得对，主家又不是做了坏事。
活人无数的好事，就算有些糊涂地方，咱们也一起糊涂就是了。”
各个村子都在收拾蝗虫留下的烂摊子，能收些什么就收些什么。
如今看着也许不起眼，但冬日时候就能填饱肚子呢。
方玉被频繁叫去县衙，陈大人见了他比见到亲儿子还亲。
这次蝗灾过后，朝堂必定要查常平仓的存粮。
金河县不怕查！
不但如此，他还事先买断，把几个粮商的存粮都送进了仓库。
只要限定销售量，细水长流，避免囤货居奇，金河县的百姓就都能保证买到平价粮食。
就算吃不饱，也绝对不会饿死。
整个县城有常平仓和这些存粮，就能保证不饿死一个人，安全过冬。
如今，他只等着各地向上奏报损失的时候，一枝独秀，展现一下他治理有方。
这一切都归功于方玉的提醒，还有方家收购红薯和土豆的神来之笔…
方玉出入县衙，带回的消息也越来越多。
蝗虫又往北飞了千里，终于因为天气变冷，消退下去。
但大面积的损害已经造成了，整个大魏，一半州府减产或者绝产。
各地都是叫苦不迭，百姓们为了过冬活命，开始投奔亲友，或者卖身大户为奴仆。
当然，更多的是无依无靠的人，已经形成了流民，开始慢慢往北边的京都聚集。
因为京都没被蝗虫侵袭，因为京都是天子脚下，最富庶的地方。
富贵门第，随便一桶剩下的饭菜都够十个流民活命了。
各州府压力山大，要照管自己的百姓，还要保证路过的流民不闹事，不饿死，简直愁的官老爷们秃头。
朝堂上，为此也吵成一团，粮税是肯定要免了。
但流民怎么安顿，赈灾的粮食从哪里来？
这个时候，金河县陈县令就如同他设想的一般，成了一颗与众不同的新星。
提前预判蝗灾来临，大胆节流米商的存粮，看守常平仓。
又指引百姓们多种土豆和红薯，避免了彻底绝产。
起码保证了一县百姓，不会成为流民，不会有饿死之危。
当即就有嘉奖发下来，陈大人官升一级，赏银五百两，只等两年任期到了，就可以回京去述职，等待更好的位置了。
结果，送嘉奖的使者不等离开金河县，流民就到了。