兰风回到自己所在的时间节点时，反物质牢笼依旧稳固地笼罩着厄比斯天道和那些被收入其中的强者。
天道抬头望向他，目光中带着一层正在缓慢收敛的审视，如同在确认那道刚刚归来的身影是否携带了某种祂不希望被带走的信息。
祂感知不到兰风的精神波动中有任何剧烈的起伏，没有愤怒，没有动摇，没有那种在接近真相边缘却被迫收手时常见的焦躁——于是祂认为自己赌对了。
兰风终究还是没有迈出那一步，没有胆量真正去触及那片禁区。
也是一，个连祖神都尚未跨入的准圣，即便再如何逆天，又怎能直面一位真正的天尊？
天道嘴角微微翘起，那道细微的弧度如同一道被压了很久、终于找到机会显形的裂缝，祂的精神波动中开始弥漫出一种难以掩藏的轻蔑——有早知如此的了然，有不屑一顾的冷淡，也有一丝如同在看一场已经知道结局的戏剧时才会流露的松弛。
兰风看到了那层波动，却没有动怒。
他站在那里，如同一段刚刚被浸泡过又捞起的绳索，正在缓慢地拧干自身残留的水分，声音平稳如常：
“想让我一怒之下杀光你们，是吗？一个天道，什么时候学会了拥有这么丰富的情绪波动？”
他微微侧过头，那道动作很轻，如同一片正在被风调整方向的叶片，“放心，这个局面，我接得住。”
他说这句话时，没有刻意加重语气，也没有试图用沉默来制造压迫，只是陈述了一道已经在他心中确认过多次的判断。
面子算什么？与他接下来即将跨入的成祖之途相比，那些情绪不过是一片可以被风吹走的尘屑。
他转身，作势欲走。
天道的声音在身后响起，带着一层如同被刺破的泡沫般的急切：
“喂！你困着我们，算什么事？”
可祂的话一出口，便如同落入了自己刚挖好的坑洞中——那道急切的回声尚未落定，祂便已经意识到了自己的失态。
兰风停住了脚步，却没有回头，声音中带着一层如同刚刚确认了什么时的平稳：
“想出来？慢慢等。在厄比斯宇宙中，对我这种异类法则是具有排他性的。牢笼会消失的——至于什么时候……”
他迈出一步，“谁知道呢？”
那道声音随着他的远去逐渐变轻，如同一道正在被风吹散的水痕，却没有完全消失。
天道和那些厄比斯的强者们，沉默地留在原地。
那座牢笼不会永远存在，可在它尚未消散的这段时间里，每一刻都如同一枚正在被缓慢压入道心的楔子。
以后，不论自家强者还是外来访客，踏入厄比斯宇宙时，都会看到这一幕——他们被关在一座外来者设置的笼中，如同被展览的标本，那是远比摧毁更加持久的伤害。
道心会在这种注视下缓慢瓦解，那份屈辱将比任何直接的打击都更加难以承受。
杀人诛心，往往比杀人本身更彻底。
兰风沿着虚空之路向回走。
他的步伐不紧不慢，当他行至自家宇宙边界时，花祖与父亲的身影已经在界壁之前等候多时。
两人看到他平安归来，那道悬在各自心上的微光才缓缓落定下来。
花祖没有多问，只是微微点头，便侧身让开了通往宇宙内部的路。
兰建军迎上前来，他的语气中带着一层已经被压下去却尚未完全消散的关切：“小风，那边……没把你怎么样吧？”
“父亲，你看我像是有事的样子吗？”
兰风摇了摇头，随即话锋一转，语气变得平和却带着一层探询的质地，“倒是父亲你，这些年来，他们都对你做了什么？”
兰建军沉默了片刻，像是在重新整理那段已经很久没有被提起过的经历，然后缓缓开口，声音不高，却带着一层属于亲历者的笃定：“说来话长……”
他曾以为自己落到厄比斯人手中，必是凶多吉少。
可出乎意料的是，那些魔修没有对他施以酷刑，只是将他囚禁起来，反复进行各种实验。
他像是一件被仔细保管的器物，每一次实验前的准备都极为漫长。
他活着，是因为他还有用——他清楚这一点。
直到大约一百万年前，厄比斯人得出结论：他作为真神实验体，层级已然不够，必须晋升至源神境才能让后续实验更具可行性。
于是他们不再压榨他的潜力，转而开始培养他，向着他原本未曾想过会再触碰的方向推进。
他无法反抗，只能接受那份推进。
兰风静静地听着，没有打断，也没有追问实验的具体内容。
那些细节，他知道即便问了，父亲也未必清楚。
他只捕捉到了那条正在缓慢合拢的线索，如同一根被拉直后正在寻找下一个节点的细线。
厄比斯人想要用不同种群的基因配比，培育出更强大、更完美的魔族形态，从而在外围宇宙中诞生出一位真正的祖神，供那道沉睡的魔尊意志吞噬，以此触碰永恒至尊的门槛。
他不是凭空猜测。
圣殿器灵忽然现身阻止他继续追溯，这本身便已经说明了许多问题——此事已经触及到了至尊层面的边界。
他从未听说过魔天尊，也没有在任何传承中见过以魔入道的天尊存在，可就在自家宇宙的邻侧，偏偏出现了这样一座以魔创世的宇宙。
那座宇宙，兰风觉得，十有八九不是此界的原生物。
尤其兰风将父亲兰建军的情况细细梳理了一遍又一遍，越想越觉得其中脉络分明。
魔族，在任何一个修行体系中都不算稀奇的修炼种族。
家乡宇宙就有魔修存在，几乎每个位面都有它们的影子，数量亦不算少。
可为何厄比斯宇宙偏偏看中了兰建军？一个资质平平的普通凡人，若非兰风重生，他这一生大概率不过是在生老病死中走完一程。
是兰风的意外归来，将他推上了修行之路。