夏冬春努力维持着镇定，听着夏威这番话，心中感动，她知道夏威的话皆是发自肺腑，也知道自己虽然多活一世，再面对宫中嫔妃也难有一战之力。
可是，她记起，那是她刚受完刑不久，在破败的宫院里苟延残喘，身边只剩下白果一人，入宫带的银钱都打点出去了，可是宫中捧高踩低，谁又能顾及一个半死不活有名无实的常在，收了好处也不办事的人大有人在。夏冬春残了双腿，痛不欲生，无人医治，连平日里吃的都是残羹冷炙。
一日，一个小宫女带着一个背着药箱的小太医推开夏冬春的门，告诉她“是夏佐领让奴婢来的，夏佐领说还望小主千万保重。宫里人多眼杂，奴婢不能经常过来，只能寻着机会求了太医过来为您诊治，之后一切还要靠您自己撑着。”
之后的日子，小宫女并不能常来，只最多一个月来一次，每次都带来些药物和看着像宫女规制的厚布料，和这些东西一起带来的，还有夏威痛心疾首的话。
“夏佐领说，让您千万撑住，他在宫外万般心痛也无能为力，只能托奴婢来。”
“夏佐领说，府上大少爷在军中升了职，二少爷也进了巡防营，嘱咐您保重身子，以待来日。”
“夏佐领说，大少爷二少爷在军中勇猛精进，只等立了军功向皇上求了恩典，或是接您去宫外的庙里，或是给你好好医治，让您千万珍重。”
…………
最后一次见那个小宫女，夏冬春已经奄奄一息。紫禁城里下了入冬的第一场雪，那时的夏冬春每到夜里便觉得双腿疼痛难忍，如针扎如刀割，如千万只蚂蚁啃咬，千万只蜜蜂叮蛰，几夜折腾下来，夏冬春受了风寒，患了咳疾，无医无药，自然是要自己扛着的。如此这般病痛加身，天寒地冻，夏冬春终是没熬过那个冬天，在宫中合宫宴饮的除夕夜，凄凉的死去。
死去以后，因着是年关，宫里忌讳这些晦气事，更何况谁人又会记得一位被废了双腿的常在，夏冬春的死讯只到了内务府。夏冬春眼睁睁看着自己的尸体被草席裹了，抬出宫外扔到了乱葬岗。
她在像是被困在这紫禁城里了，成为了一缕游魂仍出不去那宫门，只得在宫里四处飘着，没有实体也没有知觉，独留下满腔恨意。她看着华妃盛宠不衰，看着甄嬛异军突起，看着沈眉庄万念俱灰……
她病痛加身时华妃纵横宫闱，她含恨咽气时华妃盛宠优渥，她四处飘零时华妃受封贵妃。她恨呀，那古书戏文里不是写含冤而死之人，死后会化作厉鬼复仇吗？怎的她连现身吓人都做不到？她倒宁愿自己化身厉鬼去找华妃复仇，哪怕永世不能超生。
夏冬春陷进了悲痛的回忆里。夏威见她久不说话，抬头一看她已经泪流满面。
“小妹你哭什么，哥哥并不是非让你入宫不可，若你不想入宫，哥哥定给你寻一门好亲事，就在这京城里，哥哥护着你，让你一辈子不受委屈，若你……”
“哥哥，我愿意入宫。”夏冬春打断夏威的话。
有那么一瞬间，夏冬春真的想像哥哥说的那般，不入宫，嫁一户京城里的寻常人家，哥哥定会为她寻一位良人。有哥哥在，她不会受什么委屈。再如何也好过那吃人不吐骨头的宫里。
可是，她怎么甘心呢？夏冬春承认之前是她愚蠢技不如人，可是她永远也忘不了她那具破败的尸体卷了草席抬出去的场景。哥哥知道了她的死讯定是万分悲痛，后悔让自己入宫的吧。
这次不会了，即便她无甚心计，可是她这一次不会再那般愚蠢，也会踏实学规矩，况且她知道了那么多宫闱秘辛，如何能背负那么多秘密在宫外度过余生呢？她要亲眼看着年家大厦倾覆，看着华妃心如死灰。
“小妹，你可想好了。入了殿选可就没有回头路了，若是…若是被选上入了宫，宫中艰险万分，哥哥官居包衣佐领，也曾听闻宫中那些骇人听闻的手段，那般歹毒，我一个大老粗听了都胆寒。”
“我想好了，哥哥，我愿意入宫。殿选严格，单看妹妹能不能入贵人的眼了。至于入宫后，哥哥放心，妹妹有把握自保。”
以夏冬春的智商，只是自保已然不易，毕竟聪慧近妖如甄嬛，在那吃人的后宫里也是几经沉浮。
“好，哥哥来安排。你最近的吃食，首饰，衣裳，紧着你挑，回头我和你嫂嫂说一声，你要用钱尽管去账上支。”
“吃食先不说，只是首饰和衣裳，我喜欢鲜艳明丽的颜色和华贵的料子，哥哥与嫂嫂费心为我置办吧，听说嫂嫂娘家也曾出过选秀入宫的小主，其中规矩比咱们都明白些，还是要劳烦嫂嫂了。”
“这都无妨，你只管准备选秀，旁的事你无须操心。还有调理身子这件事，既然你有想法入宫，这件事更是有利无害，要听张娘子的话，切不可任性。”
“好，我记下了，哥哥。”夏冬春听夏威一反往常地说了这许多，倒是事事妥帖，心下大为感动，也感念叶佳氏仁厚。
夏冬春觉着乏了，便起身告辞，走到门口处夏威却无头无尾的开了口。
“春儿，你长大了。”
夏冬春眼眶一热，也没说什么，回头冲夏威笑笑，快步走了。
入夜，正院。
“威哥说小妹愿意入宫？”叶佳氏在铜镜前，听夏威说起夏冬春愿意入宫，有些意外。
“嗯。”夏威盥洗过，懒懒地躺在榻上闭目养神。
“小妹在家里千娇万宠的，入了宫难免要受委屈了……”叶佳氏叹了口气。
“是啊。官员府中未婚配女眷参加选秀是老规矩，我也告诉小妹，如果不想入宫，想个法子不入殿选便是。不过小妹既然愿意入宫，我也不好说什么。”
“威哥不必忧心，若是不舍得小妹入宫，妾身再找个机会劝劝小妹便是。虽说小妹平日里多有骄纵，但妾身拿她当自家小妹，亦是不忍看她入宫受苦。”
叶佳氏想到自家祖父一辈也曾出过选秀入宫的小主，那位姑奶奶也是家中独女，明媚娇俏，千娇万宠长大，心气儿也高，入了宫受了许多委屈，性子也变了许多。其中细节旁人并不得知，只知那位姑奶奶入宫后鲜少有机会见过家人，偶尔皇家设宴或者春狩秋猎，也只是远远的看一眼。姑奶奶自然也是得宠过的，位分最高时也坐到了一宫主位，叶佳氏一族便是那时抬得旗升了官，却一生无子无女，最后也是失了宠之后，苦熬了几年病逝了，死后也无追封。
叶佳氏幼时曾听祖母提起过那位姑奶奶，出阁前那般活泼骄纵的人，入宫一年便性情大变，待人处事规矩周全不说，性子也沉静了许多。祖母那时还叹道，人若不是受足了委屈吃足了亏，十几年养就得性子是不会转换的那般彻底的。
夏威长叹一口气。
“我也知小妹若入宫定是会受许多委屈，不愿让她入宫。想来小妹也是心气儿高的，也罢，只管让她一试，兴许选不上也难保。”
“威哥，小妹的容貌不差，在京城里这一般年纪的官家小姐里也算是出挑的，威哥你官职也不算低，只怕咱们要做万全的准备了。小妹性子虽说不够沉稳，这两日我看倒像是有了些转变，来日好好学了规矩，也不比高门贵女差的。若是调理好身子，入宫能孕育皇家血脉，不说旁的，独善其身总是可以的。”
叶佳氏心里也有打算，夏冬春若能长进些，改改性子，礼仪周全了总不会出大差错。又有张娘子在，即便参加选秀，离入宫总也有几个月的时间，调理身子是足够的。不说入了宫宠爱多少，只消小心谨慎些，生了一子半女，在帝王面前总有些情分在的。自家凌云和腾云都已入了军中，两个孩子能力是不差的，若是皇帝身边有自家人能帮扶一二，总也多些助力，路也会好走许多，再说两个侄子若是有了出息，对夏冬春在宫里也是一份助力。
“你说的有道理，素宁，还要劳烦你费心为小妹准备，银钱和首饰衣裳一定要富余些，小妹喜欢鲜亮的颜色款式和华贵的料子，不必在乎银钱，哪怕花费我半副身家，我也愿意。”
叶佳氏气笑了，半副身家出去，那我两个儿子还落得什么了？心中也知夏威说得夸大了，却也明白他的心思。
“威哥，你我夫妻，说什么劳烦之类的话，何况我把小妹当自家小妹对待，这本是我分内之事。前边打点之事要威哥出面，至于小妹的嫁妆，我懂你的心思，你放心吧。”
这边夏冬春并不知晓夏威和叶佳氏的谈话，正坐在灯前发呆。
前世，因着佩兰嬷嬷的家人都在宫外，不好叫她一把年纪骨肉分离，她只带了白果一个丫鬟入宫，如今想来，若是能有一个通医理且忠心的丫鬟随自己一道入宫……