“念之若是个姑娘家就好了，朕一定为你空置六宫，独宠你一人。”
秦念之一怔，背脊一麻，骤然突起的寒意遍布全身，今日自己确实想将一切全盘托出，可突如其来的变故，导致如今二人共浴的尴尬场景。
顾不得君臣之别，猛地将人大力推开。“陛下可是在嘲笑我生得矮小，长得女气！把我看作董贤，宏孺一流！”
秦念之故作愤怒地抬起头，目光直视着宣和帝，表达着自己的不满愤慨。
“臣已有未婚妻，马上就要成婚，还请陛下不要开这样的玩笑！”
宣和帝目光从那张精致的容颜上滑过，清楚看到他白嫩脖颈上的微小凸起，以及平坦的胸部……
叹了口气，“是朕失言，念之别生气了。”
秦念之转过身去，看上去余怒未消，“陛下，既然泡好了，就快些起身吧，免得着凉。”
宣和帝沉默片刻，见少年固执地留给自己一个后脑勺，轻不可闻地叹息一声，起身离开了浴桶。
秦念之紧张地竖起耳朵，哗啦啦的水声此刻变得格外的清晰，窸窸窣窣的穿衣声也变得具象化，直到宣和帝穿戴整齐，离开房间……
秦念之才松懈下来，瘫软在浴桶内。本想着坦诚相告，可竟在宣和帝眸中看见一闪而过的爱恋贪欲，竟让她无端地生出来几分恐惧和陌生。
不禁陷入了深深的怀疑，自己真的了解五哥吗？
宣和帝亦是心情复杂，本就存了试探之意，可秦念之的反应如此过激，竟让他隐隐生出来几分绝望、不甘。
若是不曾越界，或许两人还能守着君臣界限，可已经品尝过他的甜美，又如何能甘心，眼睁睁见他娶妻生子，渐行渐远……
江德福端着参汤敲门时，秦念之已经换好衣物，脑海思绪纷杂，理不清头绪。
黑衣人是谁？
受谁的指派？
有何目的？
落荷院藏了什么秘密，值得他们这么大张旗鼓，烧个彻底？
“诶唷，秦大人快别想了，先把这参汤喝了。
陛下亲自叮嘱，你身子弱，大冬天又落了水，可马虎不得。要杂家说啊，可从没见陛下对他人这么上心过。
陛下可是真真把你当成心……亲弟弟来疼了！”
秦念之接过汤碗，熟悉的苦涩味让他皱了皱眉，却也知道自己这身体确实容不得自己任性，捏着鼻子，猛地灌了下去。
江公公还在不留余力地为陛下说好话。
秦念之如今冷静下来，也不确定自己是不是太过惊慌下误会了宣和帝。
毕竟多年相伴，亦友亦兄，两个男子间关系好，共同沐浴也是常事。定是自己想岔了，以前赵允成也经常邀自己去泡温泉……
定是最近事情太多，又被赵允成那厮带偏，真是该死！
竟害的自己误会了五哥，刚才自己因为害怕身份暴露，言辞过激。
此刻秦念之内心倒是有了几分忐忑，“江公公，陛下呢？”
江德福：“陛下还有要事在身，嘱咐咱家先送你回宫，今夜暂且留在偏殿休息，景太医应该已经在宫里等着了。”
“不……不必了……”
秦念之浑身都在抗拒，“麻烦公公转告……”
“不麻烦！不麻烦！”
江德福人精似的，直接装作听不懂，催促道，“秦大人，马车已经备好，咱快些回宫吧。晚了陛下可是要责罚老奴的，还有景大人，估计都等急了。”
一想到景明那皮笑肉不笑的讨债模样，秦念之也忍不住失笑，罢了，今夜先在宫中住下，明日再去找秦二算账吧。
……
“陛下，落荷院已经被大火焚烧殆尽，并未查到什么有用的线索。属下无能，没能追查到黑衣人的下落，还请陛下责罚。”
沈峤面露惭愧，这黑衣人武功奇高，夜魅夜影二人竟毫无办法，只能眼睁睁地看着贼人逃走。
宣和帝面色不虞，“没用的废物，自去领罚。不仅连秦家的底细都查不清楚，就连眼皮子底下混进贼子都未能察觉，今日若非念之敏锐，朕和念之只怕要葬身火海。
监察司若是还这般没用，也就没有存在的必要了。”
沈峤不敢求饶，心中也觉得冤枉。
秦念之是最早追随在宣和帝身边的老人儿，若论资历，谁也比不上他。正所谓灯下黑，监察司将满朝文武的底子都摸了个遍，唯独漏了秦大人。
想到之前调查的有了些眉目，沈峤斟酌开口，“陛下，可是怀疑秦大人？”
宣和帝嗤笑一声，眼神锐利冰冷。
“蠢货！朕怀疑谁都不会怀疑念之！朕想要知道的是秦夫人非要杀死念之的理由，以及念之想要辞官隐退的缘由。”
“秦大人想要辞官?”
不外乎沈峤震惊，秦念之十岁入宫伴读，十六岁科考金榜题名，十七岁正式入仕为官，短短三年官路亨通。
如今已经是正一品内阁大学士，可谓是位极人臣，又圣眷正浓。
沈峤实在想不通究竟是什么原因，竟让秦大人生出这般念头。
宣和帝亦想不通，正因此，他才迫不及待想将人留下，不惜采取任何办法，“李湘禾呢？”
“关押在大理寺后的偏房内，秦大人特意交代过几次，属下不敢怠慢。”
月影西斜，空气中弥漫着淡淡的焦糊味。
宣和帝冷峻的面孔半明半暗，压下心头的暴戾，冷笑道，“将人关好了，没我的命令，不许放人。不管找什么理由，也别让念之发现端倪。”
沈峤怔愣一瞬，内心叫苦连天，面上依旧沉稳，“是，陛下放心。”
“秦府已毁，背后之人意图不明。在查清前，多派几个人，保护好秦念之，他若有丝毫差池，你提头来见。”
沈峤已经麻木了，“是。”
宣和帝环顾四周，本就简陋的秦府，如今大半成了焦土。
“这秦誉倒是了不得，生了两个好儿子，一个天纵英才，一个富甲一方。朕也是时候回去会会这个秦二少爷了。”