两人到光影展找到尼古拉斯和玛丽安一起看完之后，正巧这时候刘春晓电话也打过来了。
海婴拿起手机接过电话:“喂，妈妈。”
刘春晓:“儿子。已经下午 4 点多了你什么时候回来呀现在在哪啊？”
“我们在航空博物馆呢，正要回去了，我等一下让司机送我回去。”
“行，那我就不让司机去接你了，回来注意安全啊。”
海英指尖在手机屏幕上轻轻一点，挂断了和母亲的通话，转头冲尼古拉斯笑了笑：“搞定，我妈就是操心命，总怕我玩忘了时间。”
尼古拉斯正靠在车边跟司机交代着什么，闻言直起身：“理解，我妈也这样，刚才还发消息问我晚饭想不想吃她做的烤羊排。”他抬手看了眼腕表，“这会儿出发，正好能避开晚高峰的第一波堵车，司机说二十分钟就能到你家门口。”
不远处，玛丽安正踮着脚跟光影展的工作人员说着什么，手里举着刚才买的星空钥匙扣，阳光透过展馆的玻璃幕墙落在她发梢，闪着细碎的光。
见海英看过来，她挥了挥手里的东西，笑得眉眼弯弯：“我刚问清楚啦，这个钥匙扣是限量款，全国就两百个呢！”
海英也举起手里的星系马克杯晃了晃：“那我这个更厉害，杯底印着猎户座的星图，晚上装热水还会发光。”
尼古拉斯走过来拍了拍他的肩膀：“行啦，别显摆了，上车吧，再磨蹭真要堵在路上了。”
车子平稳地驶离展馆区域，司机熟练地打了个方向盘，汇入傍晚的车流。玛丽安坐在副驾驶，正低头把玩着那个星空钥匙扣，时不时转头和后座的海英、马克思聊两句学校里的趣事。
“前面那个路口右转就是我家小区啦。”玛丽安忽然指着窗外说，司机应声转向，车子缓缓停在小区门口。
玛丽安让司机谁近就先送谁。
她拿起包，冲后座挥挥手：“那我先下车啦，开学见！”
送走玛丽安，车子继续前行。没过多久，马克思也到了家附近。他推开车门时，还不忘回头叮嘱：“开学前的复习资料我整理好了，晚点发你邮箱，记得查收。”
“谢了兄弟！”海英点头应下。
最后只剩下海英和尼古拉斯坐在后座。车子驶入大使官邸附近，海英却开口：“师傅，往前再开点，到前面那个路口停就行，我溜达回去。”
尼古拉斯侧头看他：“怎么不直接到门口？”
海英靠在椅背上，看着窗外掠过的路灯：“想多走会儿，吹吹晚风。”
车子在路口停下，海英解开安全带准备下车，尼古拉斯忽然开口：“海英，我们过几天再见？”
海英回过头，挑了挑眉：“别见了吧，马上要开学了，你作业写完了吗？”
尼古拉斯一愣，随即挠了挠头，有些心虚地移开目光：“……还差一点。”
“那就赶紧回家补作业去，”海英推开车门，冲他挥挥手，“开学见！”
“开学见！”尼古拉斯的声音从车里传来。
夏末的蝉鸣渐渐歇了，空气里开始浮起一丝凉意，树叶边缘悄悄染上浅黄——秋天要来了，开学的日子也近了。海英对着日历数了数，再开学，他就要升入五年级，这是小学阶段的最后一年。心里隐隐有些复杂，既期待着新的课程，又难免想起妈妈说的话：等这一年结束，他就要跟着父母回华国了。
这天晚饭时，顾从清放下筷子，语气平静地说：“给你找了位家教，明天开始过来，帮你补补国内的课程。”
海英愣了一下：“家教？”
“嗯，是华人圈子里李叔叔介绍的，姓周，是附近大学的学生，咱们同乡。”刘春晓接过话，给他夹了块排骨，“你也知道，美国这边的课程和国内不太一样，尤其是语文、历史这些，提前补补，回去上初中才不会跟不上。”
海英扒拉着碗里的米饭，没说话。他其实有点怕那些陌生的课程，上次偷偷翻了翻国内五年级的课本，语文书上的文言文像天书，历史年代表密密麻麻，连数学题的表述方式都和美国课本不一样。
第二天下午，周家教准时到了。是个戴眼镜的大哥哥，说话带着点家乡口音，笑起来很温和。他没急着开课，先翻出海英的美国课本和国内教材对比着看，又拿了张卷子让海英试试。
“你看，这边数学侧重应用，国内更注重逻辑推导，”周家教指着一道题解释，“不过你基础不错，稍加点拨就能跟上。”他又翻到语文书，“这个得下点功夫，文言文要背，还要学写作手法，咱们从最简单的开始，先背几首古诗？”
海英看着那首《静夜思》，虽然字都认识，但“床前明月光”背后的思乡情绪，他以前没怎么琢磨过。周家教没催他，只是慢慢讲诗人的故事，讲古人怎么用短短几句诗藏起千言万语。
接下来的日子，家教时间成了海英的固定安排。周家教很有耐心，讲历史时会画时间轴，把朝代像串珠子一样串起来；讲地理时会铺开地图，让他在上面找家乡的位置；物理化学则从简单的实验入手，比如用醋泡鸡蛋看蛋壳变软，告诉他这就是化学反应。
“国内初中要学政治，”周家教翻到那本崭新的课本，“其实就是讲我们的生活和国家的关系，比如为什么要遵守交通规则，为什么要爱护环境，不难，就像在说身边的事。”
海英渐渐不那么抵触了。有时候背历史背到犯困，周家教就会给他讲个古人的趣闻；做数学题卡住了，大哥哥会用铅笔在草稿纸上画小人，说“你看这道题就像这个小人迷路了，咱们帮他找方向”。
海英其实并非对国内文化课一窍不通，毕竟他在国内念过两年小学，基础还是有的。顾从清和刘春晓向来不怎么在学习上给他施压，从不会强求他必须学到什么程度，只要他能按时完成学校布置的作业，便不再多做要求。夫妻俩更乐意支持他去学些运动、培养些特长，比如他现在练得有模有样的游泳，还有那手渐入佳境的素描，都是在父母的鼓励下坚持下来的。
所以冷不丁被安排补国内课程时，海英确实有点发懵，提不起劲头。最初对着那些熟悉又陌生的课本，总觉得不如泳池里的水花有意思，也比不上素描本上的线条灵动。
好在带他的家教很懂怎么引导，从不硬灌知识点，讲历史时会穿插些古人的趣闻，说数学题时会编个小故事让数字活起来。海英本就不笨，只是需要点时间适应，没过多久便慢慢进入了状态。背课文时会自己找节奏，记公式时能联想到游泳时划水的力道计算，连解析文言文都开始琢磨起字里行间的趣味。
等摸到门道，学习对他而言便不算难事了。每天家教来的两个小时，从最初的坐立不安，变成后来的专注投入，偶尔还能和家教讨论两句“这个诗人是不是也喜欢玩水”“这道几何题的图形像不像泳池的泳道线”。
进度顺了，海英反而觉得轻松。毕竟比起对着泳池琢磨换气技巧，或是对着画板调整光影明暗，这些课本上的知识，只要沉下心来，总能找到属于自己的节奏。就像他游自由泳时，划臂、转身、蹬壁，熟练了便成了自然的韵律，学习也是这样，入了境，便顺了。
当然了，他在补课期间还是遇到不少问题的。
“这文言文也太绕了，”海英把语文课本往桌上一推，挠了挠头，“‘之乎者也’的，说的到底是啥意思？”
周家教正低头整理讲义，闻言笑了笑：“别急，咱们拆开来读。你看这句‘三人行，必有我师焉’，其实就是说三个人一起走，里面肯定有能当我老师的人，是不是很简单？”
海英皱着眉琢磨：“那要是三个人里有个调皮捣蛋的呢？也算老师？”
“也算啊，”周家教拿起笔在纸上画了个小脑袋，“他调皮的地方，你学着别犯，不就是从他身上学到东西了？”
海英眼睛一亮：“哦！就像尼古拉斯总忘带作业本，我就记住每天睡前检查书包——这也算他当我老师？”
“可不是嘛，”周家教忍俊不禁，“所以古人的话，藏着挺多过日子的道理呢。”