第二日，李三郎三人坐着泰安楼的马车回到家门口已经是午后了，院子里的人听到门外的声音纷纷出来查看，随后就看到李四郎从车上探出脑袋，兴奋地大喊：“阿爹阿娘！！我们回来了！！”
看清回来的人后，众人的脸色一喜，李阿娘终于等到儿子们回家，悬着的心顿时落下一半。
李四郎一下马车第一时间便奔向自个儿阿娘，扑进阿娘怀里。
李阿娘搂着小儿子，不知不觉间小儿子又长高了一些，可脸上的婴儿肥还在，冬日里被冻得有些发红，所幸穿得厚实，手还是暖的。
李四郎一下马车就迫不及待地跟大家分享在学院中遇到的事，直到李阿娘将他拍开：“待会再说，先帮你三兄搬东西。”。
车夫帮忙将行李卸下来，其他人很自觉地去接应一起搬东西。
早上李大青一家就到兄长家为过年做准备，正在院子忙着的时候就看到李三郎他们精神抖擞地回来了，看着两个侄儿愈发优秀，做叔叔的心里跟着欢喜。他家的两个双胞胎如今在村学启蒙，要是来年种胡蒜有个好收成，他也想送他们去县里念学。
车夫不停地从马车上卸东西下来，其他人在下边接，搬了一会儿，东西一直在不停地往外搬，而且看着都是贵重的礼盒，他们疑惑：“三郎，你们怎带回来这么多行李？”
除了他们的衣物、书本课业和两个大麻袋之外，还有许多大大小小的盒子，分量不轻，包装华丽，都是礼盒。
李三郎解释道：“这些都是泰安楼送与纪阿兄的礼物。”
这么一来，大家才发现纪清越不在。
怎么没看到纪清越？
李大青往马车里看了看，车厢里只有快要搬完的礼盒，确实没有纪清越的身影：“越郎未跟着一同回来吗？”
纪清越此时就在李瑜背着的画里，李瑜一下来就与李阿娘他们打个眼色，随后跑进书房把画挂起来，然后才出去帮忙搬东西。
李瑜刚想解释，就听到车夫开口，他的语气听起来似乎有些遗憾：“纪郎君给楼里供货怕是要晚些才能回来了，冬日供货想来要比夏日辛劳，否则这次供货如何托给李瑜小郎出面，秦掌柜还特意嘱咐我一定要将纪郎君平安带到，没曾想这一趟并未见到纪郎君。”
李瑜顺着车夫的话点头：“明日纪阿兄就回来了。”
听到纪清越能赶得上小年，李大青他们放下心。
李阿娘也跟着附和，赶紧绕开话题：“对对对。这些东西都先搬进书房，待越郎回来再由他处理。”
人多力量大，没一会儿，东西就搬完了，车夫喝过一碗热汤后就驾车返回县里。
两家人聚在一起，气氛比早上要热闹得多，一边干活一边好奇李三郎他们在县里的生活。
李四郎能说会道，趁机打小报告，噘着嘴都能挂油瓶了：“阿娘，婶娘！你们可不知道！我们夫子可严厉了，教的功课也比以往在村学的难，刚开始我与瑜郎都听不懂，总是挨夫子打手心，回家找三兄补习，三兄总是凶巴巴，书院里挨一回打，回来还得挨一回训。”
李瑜睨了好友一眼，没有说其实四郎挨的打比他多一点。不过李三兄讲课确实严格，比起李二兄，他好像比较怕李三兄问起课业。
果然没人可怜李四郎，如今家里在念书上的事，大家都默认以李三郎为马首是瞻，李四郎这样就是主动讨打。
纪清越供货时特地留下一筐蔬菜，如今搬回来了，李阿娘她们正处理着。
她果然第一个掀掉小儿子的戏台：“莫说你三兄凶你们，若是动手打你们我也绝不拦着！看你们还敢不敢在课业上偷懒！！”
李四郎努努嘴，怎么不给他机会撒娇呢，他还是不是大家最爱的小孩了！他看了看一边忙着干活默不作声的好友，李瑜正在清理临时搭来熏肉的火塘里的灰烬。
他泄气地决定待会在饭桌上再讲述县里的趣事，嘟哝道：“阿娘！二兄什么时候回来啊！”
李阿娘重重地叹了一口气，此时就剩李二郎没有回家了，也不知道他什么时候能回来。“二郎去兵营快三个月了，也不知怎么样了，当初大郎他们训练时也未遇到什么危险，二郎在兵营里一定没事的……”
如今院子里去过兵营训练的就有七人，他们一致肯定兵营的训练强度适中，最多的就是体能训练，除了运气实在不好的时候，普通士兵会被贵族们叫去做杂活，累是累一些，一般不会丢命。
这时李四郎忽然想起：“我差点忘了！泰安楼昨日给纪阿兄送了两个食盒，里边都是泰安楼的招牌菜，我们昨日吃不完，纪阿兄让我们带回来一起吃，不必再放着了。”
李四郎忽然咋呼，吓了一边的双胞胎堂弟一跳，听说是好吃的，他们也好奇起来。
李阿娘的思绪被小儿子绕开，心里的忧愁散了一些：“越郎当真说了？”
看到李三郎和李瑜也点头，李阿娘才让小儿子他们去将食盒搬出来。
几个小孩欢呼着跑向书房。
李四郎推开门，像是征求意见一样喊了一句：“纪阿兄！我们来取食盒啦！！”
双胞胎不解：“纪阿兄又不在，你在说什么胡话呢！！”
李四郎哼哼：“嘿嘿，你管我！！”
他们两人合力搬一个足有五层的食盒，四人将两个食盒搬出来。
食盒是用上好的木料雕刻而成，可以无限次使用，纪清越打算回县里后再归还食盒。
食盒的重量加上里面的菜肴，确实需要两个小孩合力小心地搬动。
众人一开始就注意到这两个食盒了，打开一看，虽然里面的菜肴都冻住了，但还是能看出每一道菜的精致和华丽程度！！
团油饭，乌鸡羹，羊肚鹅，凉菜点心，竟然还有蟹！
十道菜用料之奢侈，每打开一层食盒，所有人就反复呆滞，不敢再说先吃的话。
李阿娘做主将食盒重新盖起来：“明日等越郎出……呃到了再吃也不迟，天气这般冷，再放一天也不会坏。”
弟媳李刘氏跟着点头，若是普通的菜式得了同意他们先吃也就算了，可里面的每一道菜价值贵重，而且并非之前说的“吃不完”才拿回来的，一看就知道这些菜一口都没动，这样一来，无论如何都不能不知礼心安理得地独自享用。
李阿娘领着四个小孩又将食盒搬回书房，离开前她像是自言自语地说：“食盒里的菜肴我们明日再一起吃！说不定二郎明日就能回来呢！！”
双胞胎瞪着眼，一脸不解：“伯娘！！怎的你与四堂兄一样，对着空荡荡的书房自说自话呢？”
“我就是随口念叨一句，伯娘我求神拜佛……啊求神时不也喜欢自言自语吗！说出来才能让神灵听到！”
双胞胎信以为真：“噢！我娘也喜欢在神牌前唠叨！希望我们平平安安！考中状元！！”
两个小傻子当众揭穿李刘氏的悄悄话，她的脸一红，扔下手里的菜叶：“你们再说我就打烂你们的屁股！！”
院子里欢乐不断，画里的纪清越听得乐得直摇头。
今年的活算是彻底忙完了，现在清闲下来有些无聊，他们习惯了做农活，已经闲不下来。
纪清越正站在山坡上查看去年种下的果树和果藤，放置一年多任其生长，如今的枝蔓有些杂乱无章，该是修建的时候了。
因为不知道什么时候能结出果实，他还是提早准备，剪掉一些枯枝弱枝，再给根部铺上稻杆，算是肥料也能保暖。
手里的活做着做着，他的思绪不知不觉就飘到远方。
他不知道为什么会变成这种局面。
李二郎的意思很明显，可这不是他们俩点头应下许诺誓言就能定下的事，这份感情当中，掺杂的不确定因素实在太多太多，更何况他是一个活在画里的人，根本没办法承诺未来。
自己已经自顾不暇，怎么能回应这份感情。
所以只能拒绝啊……
下定决心的纪清越决定等李二郎回来后就跟他说清楚。
第二天午后，李瑜背着画出门，纪清越装作从县里回来，刚进院门，就受到所有人的热情欢迎。
纪清越回来，等待的人又多了一个。
他们等啊等，冬日天黑得早，天刚昏暗一些，气温就降得厉害，再等下去李大青他们回去时就得受冻，两个小婴儿降生还半年，实在不能生病。
尽管李阿奶做了两块厚实的抱被，但万一还是冻到生了病就不好了。
李阿翁决定不等了：“咱们准备准备，吃晚食吧！”
两家一共二十几口人，分作两张桌子，同坐在一个屋子里，男一桌女一桌，摆上来的是从昨天开始忙活做出来的饭菜，除了泰安楼的菜肴，还有自家做的劳丸，纪清越从礼盒里拿出一点常见的药材，做了一锅药膳粥，下火补气。
正当李阿娘吆喝大家动筷时，听到门外一声马儿嘶鸣，随后有人推动院门却推不开。
李阿娘顿时扑出房门，大喊：“是二郎吗？！”
门外的人缓了一会儿，是熟悉的声音：“阿娘，是我！！快开门！！”
是李二郎回来了！
大家一听，顿时沸腾起来，纷纷起身离桌，走到院子迎接李二郎。
李阿娘早就跑出去，抬起门栓打开院门，就看到李二郎牵着一匹马笔直地站在门外。
她的泪意顿时涌上来，扑向门外的人，却见李二郎浑身冰凉，止不住地发颤。
这是冷到了。
“快快快，快进来取暖！！二郎回来了！！！”
一家人拥着李二郎进屋，马匹由李长吉牵去后院。回到正屋，就看到李二郎已经脱掉冻出一层冰渣的披风，端着一碗药膳粥暖手。
李长吉一愣，吓了一跳，没找到弟弟竟然瘦了这么多。
一边的李阿娘心疼地直掉泪，春耕秋收时再忙再累，二儿子也没瘦成这样，只是去兵营一趟回来，竟然瘦得脸颊都凹进去了，她上手一摸李二郎身上的衣服，哭得更厉害了。
衣服空了不少，壮小子变成精瘦的人了！
兵营内竟然这般恐怖吗？能将人折磨到这种模样！！
那些好不容易吃出来的肉膘，冬天就靠这层膘抵御寒冷，如今都没了！！
李二郎手忙脚乱地抱着阿娘：“阿娘，我无事，这不是平安回来了嘛！你们别看我这个样子，其实我在兵营了过得还不错，得了副将军赏识，他还将自己养的马借与我，否则我可不能赶在小年回到家。”
李阿娘也知道现在不是伤心的时候，她擦擦眼泪，亲自给儿子盛饭，用家里最大的碗，把纪清越带来的稻米煮的饭装在碗里压了又压：“把这碗饭吃光！！”
纪清越坐在李二郎旁边，忍不住给埋头吃饭的李二郎夹了好几次菜。
得是多辛苦，才叫浑身肌肉的人瘦了这么多。
“二郎回来了！！吃饭吃饭！！”