“故其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷霆。”——摘自《孙子兵法?军争》
陈济方刚回到自己的营帐，部属们便纷纷来到帐外求见。他知道他们的来意，索性敞开门，让他们都进了来。
部属们自然是来打听，他去拜见僧王的结果的。当听完他的讲述后，众人皆感愤愤，不禁吵嚷起来。
陈济方没有抑制他们，任由着部下们发泄一下自己的情绪。而他则静静的坐在那里，手里搓摸着那部单筒望远镜。
这望远镜是十七年前，他在海外游历时，一位英国老贵族赠给他的。他一直带在身边，爱不释手，如今蒙皮已经有些斑驳。
约一刻钟后，他忽然扬起了一只手。一旁有人见到，便喊道：“肃静！都别嚷了！肃静了！”
营帐中刚刚还如闹市般吵闹，片刻间便已变得鸦雀无声了。帐内二十几个血性男儿，都恭敬的站着，目光严肃的望向陈济方。
陈济方这才不紧不慢的站起身来，环视了众人一番。
然后，他沉着的说道：“此种状况，我等在前时也曾估计到过，并已作了相应的布置。既然如此，那就仍依前议，还望诸位能用命行事。”
众人闻言后，皆叉手行礼，齐刷刷的高声道：“遵命！我等唯大人是从，赴汤蹈火，在所不辞！”
此时，已经深入直隶省腹地，即将向八里桥攻来的侵略者，是英法联军。他们在二十多天前，便已占领了天津。
八月初四日，也就是陈济方面见僧格林沁的前一天，联军进犯了通州以南的张家湾。
在那里，僧格林沁所部守军与洋人打了一场野战。但清军在侵略者的火力打击下，最终溃败。随后，英法联军一举占领了张家湾和通州城。
失利的形势，使总领京畿防务的僧格林沁，不得不将各部退后，聚集在八里桥一带，以扼入京道路。
其实僧格林沁自己，对将要发生的战斗，以及整个战局都并无必胜的信心。早在退往通州的途中，他就曾向咸丰皇帝上了一道密折，请皇帝“巡幸木兰”。委婉的把他的悲观，向皇帝表达了出来。
这道我武不扬的密折，向咸丰皇帝点明了形势，也为皇帝后来逃往热河行宫备下了借口。
可在临阵之际，这位保守且信心不足的蒙古王爷，却又迷信于他的“八旗勇士”和“蒙古铁骑”。他认为已经集结了优势的兵力，似乎有足够的资本，可以取得一场胜利。
认识上的落后，让他固执的排除了陈济方提出的建议。准备以他手中大清的“精锐之师”，与夷贼们进行一场正面的交锋。
张家湾之战隔两日后，也就是八月初七日，凌晨时分，英法联军开始了下一步的侵略行动。八里桥之战打响了。
清军在人数上，确实是有很大优势的。他们在八里桥战场的全部兵力，仅蒙古骑兵、八旗兵和绿营兵，就总有近三万人。
而联军一方，总共动用了八千人，英法各四千人。实际参战的人数则更少。并且，在进军中，联军还犯下了不识道路，和各队间脱节等错误。
但是这些，都弥补不了双方之间技术和战术上的巨大差距。这种差距是跨时代级别的！
清军的主要装备，是大刀、长矛和弓箭等冷兵器。还装备一些，落后的仍属于火绳枪种类的鸟枪、抬枪和旧式火炮。作战模式，也是冷兵器时代的战法。
而英法联军，全部以火器为武装。配备的，是本国最新式的步枪和火炮。还配有英国造的康格里夫火箭，这种颇具声势的武器。
因此当这两种不同时代的武力间发生碰撞时，其结果也是显而易见的，更是十分悲壮和惨烈的。
战斗开始后，尽管清军展开了英勇、坚韧的作战，也竭尽全力的执行了将领们的命令。但在侵略者肆无忌惮的火力打击下，清军最终还是惨败溃退。
至正午时分，联军已经击退了清军骑兵发起的多次进攻，并突破了清军的防御阵地，攻占了八里桥，踏上了通惠河北岸。一部分英军还向西推进到了南岸的于家卫一线。
经过一上午的交战，清军付出了千位数的伤亡。而联军的人员损失，则微乎其微。
在侵略者的火力杀伤下，八里桥的桥板上，布满了战死清兵的尸身。通惠河的河水，也被鲜血染成了红色。
但正当担任前卫的法军科利诺旅的士兵，在残破的八里桥上欢呼胜利时，他们不知道的是，这场战役还远未到结束的时刻。更激烈的战斗还在后面。
就在八里桥即将陷落之时，稍远处，一直密切关注着战况的陈济方，下达了反击的命令。
陈济方麾下的团练队伍，名号为“护商民团”，也称“商团”。这是当下在大清国内，唯一一支全部以西式武器装备起来的武装。也是一支用西方军事操典训练出来的部队。
他们装备的武器，并不比对面的英法联军落后。其使用的步枪，主要为数量相当的两种型号。
一种是，普鲁士德雷塞式m1841型栓式后装来复枪。针发式底火，采用点60口径，枪身全长56英寸，枪重9磅，有效射程650码。
另一种是，美国造夏普斯式来复枪。点58口径，全重9.25磅，总长48.5英寸，采用后膛单发装弹，射程1,000码。
此外还少量装备有，美国人于1850年设计的，亨利式来复枪。点44口径，枪重9.25磅，枪长44.75英寸，射程440码。
该型枪采用16发管状弹匣，虽然装填极不方便，但每次装弹后可以连续射击，能在短时间内射出密集的子弹。
骑兵和近距离自卫用的武器，也是有两种。
一是，设计于1836年的美制帕特森柯尔特式转轮手枪。点36口径，枪重4.25磅，枪长14英寸，最大有效射程22码，采用5发圆形旋转弹仓。
二是，美国造，定型于1847年的，柯尔特温特尼沃克式骑兵转轮手枪。点44口径，枪重4.5磅，全长13.5英寸，采用6发圆形旋转弹仓，射程22码。
除了单兵武器外，陈济方率领的商团部队，还配备有24门野战炮！
分别是，6门拿破仑式m1841型6磅野战炮。口径3.66英寸，16倍径，炮重850磅，可以发射实心炮弹、霰弹、榴霰弹等，最大有效射程1,500码。
和18门法式12磅野战炮。口径4.78英寸，15倍径，炮重1,350磅，最大有效射程1,000码。
部署在八里桥后方的商团将士，亲眼目睹了一上午的血战。他们已经个个胸怀愤怒，不需要再做战前动员。
在得到反击的命令后，他们迅速朝着北岸的联军士兵，发起了如烈火般的攻击。