第三集团军主力在褚云升的率领下，用了两旬的时日进占了哈密。
进程能够如此顺利且快速，便如同只是行军一般，倒是出乎了众将士们的意料，军中上下由是皆生轻松之感。
褚云升对此却是很冷静的，深知西北地广人稀，环境艰难，民情不定，大军行动需要步步小心，稳健从事，稍有不慎就可能会陷入危局。
此时已至2月下旬，天气已现转暖的迹象。
面对部下当中，士气高昂的年轻军官们提出应继续快速进军的请求，褚云升笑而置之。
他打算让部队暂在哈密停留一段时日，一面休整，一面安靖周边，准备等钱仪的第十军到来后，再展开下一阶段的行动。
在此期间，他让大军屯于哈密周边进行整顿，同时派出多支小股部队四处活动。
这既是要扫清周围的不安定势力，也在宣传华夏的各项政策，好巩固哈密的局面，并将其打造为国防军入疆后的前进基地。
褚云升的这些措施，收效显着，华夏的在哈密一带逐渐建立起了稳固的掌控，影响力还不断的向新疆腹地扩展。
当3月中旬过后，第十军各部终于相继来到了哈密，第三集团军主力聚齐，也该尽快开始下一步的行动了。
不过，在第十军到来之前，他们还收到了关于陆军近期准备进行编制调整，以及要求第三集团军先行开始整顿的命令。
于是，褚云升等人又先依令对部队进行了编整，随后才开拔，继续向西进发。
得到增援并完成整编后，第三集团军在哈密已集结了第四军和第十军，另骑兵第二师和骑兵第三师，以及集团军直属部队，合计作战兵力155,000余人。
而从哈密西进的下一个目标，将是新疆腹地重镇迪化，也是省治的所在，是沙俄军队在新疆重点驻扎和防御的要地，还是进军伊犁必须先要拿下的地方。
哈密通往迪化的路程，即使最近的也要有600公里远，预计沿途可不会如前边那么顺畅。
对此，褚云升等人经过商议后决定，采取了从哈密分兵两路，分别夹天山而进，最终实现分进合击的进军方案。
其中走天山南边这一路的条件会好一些，路途也会短一点，先从哈密到吐鲁番行410多公里，再往迪化走约190公里路，总计约600公里路程。
这一路由褚云升亲率，所辖包括集团军本部、第四军和骑兵第二师，共约84,000名官兵。
从天山北面绕行的那一路，环境就要严苛得多了，沿途许多地方南有高山北临沙漠，对保障要求更高。
具体路程为从哈密出发后，先走约150公里到巴里坤，接着往古城（奇台）行约300公里，最后到迪化还要再走上200多公里，合计超过650公里
钱仪率领的第十军，外加骑兵第三师，总共作战人员71,000余人，将沿这条路线进军。
两支部队在进入4月后相继出发，从此才算正式开始了他们在新疆的作战历程。
对面的沙俄军队，既然把迪化作为在新疆重要的支点，也自然会部署重兵进行守卫。
由于估计到华夏会在新疆展开行动，沙俄在战争开始后，便专门在这个方向上组建了西西伯利亚集团军，作为与对手进行争夺的主力。
并且在1903年初调来了沙皇十分宠信的，刚过完65周岁生日的陆军上将奥斯卡?费迪南德?卡兹米洛维奇?格里佩伯格，出任该集团军的主官。
到任后，格里佩伯格随即把集团军的指挥部从伊犁前移到了迪化，并且相应的将更多的部队调往该处。
在视察了迪化周边的情况后，他对布防进行了一系列的调整，打算以迪化为中心，而把古城和吐鲁番一线作为最外围的防御支撑点。
同时，出于对沙俄在新疆的军力不足的极度担忧，他不断向国内提出进行人员和物资增援的请求，甚至把消息直接递到了沙皇尼古拉二世的面前。
他的这些努力当然取得了成效，只不过对西线的增援，是注定要从原本准备运往东线的兵力中抽调的。
比如，西西伯利亚集团军中的第2军和第3军，按照最初的计划，就是要派到华夏东北，成为东西伯利亚第5军和第6军的。
而库洛帕特金的这两个，就这么“不翼而飞”的军，若仍想组建起来，恐怕就要再等上好长一段时间，看看能不能有足够的其他兵员供其使用了。
同样情况的还有第72步兵师，和西伯利亚哥萨克师，也是从赶赴东线的途中被截留下来的。
至于期望其他新的援军来到西线，则暂时至少要等到数月之后了。
对于沙俄陆军部的这种，无论是在明面还是实质上，都符合“拆东墙补西墙”这个词语的安排，自然让库洛帕特金十分恼火。
就在他于4月中，专程赶赴哈尔滨去送别受召回国的阿列克塞耶夫时，还对这位与其关系并不和睦的老上级抱怨了一番，同时希望对方在回到圣彼得堡后要替东线多说说话。
只不过，他将此事托付给已经失意了的阿列克塞耶夫，也算是所托非人了。
总之，格里佩伯格的到来，给新疆的沙俄军队带来了许多福音。
而当他得知，国防军第三集团军已经进至哈密的消息后，也意识到沙俄军队是必然要以劣势兵力来迎击这个强大的对手了。
于是，他当即加快了沙俄军队的战前部署。
此时他手中可以调度的全部作战部队，包括西西伯利亚第1、第2和第3军，第72步兵师，以及一个西伯利亚哥萨克骑兵师，总兵力刚过十万人。
这看似超过了他所了解到的，第三集团军到达哈密的第一梯队的总军力。
但遗憾的是，这十万沙俄军队是要担负起整个西线战场作战任务的，因而在当前是无法被集中使用的。
目下到达迪化附近的沙俄军队，则只有西西伯利亚第1军、第3军和西伯利亚哥萨克师，共计59,000人马。
西西伯利亚集团军的余下大部，则主要集结于伊犁周边，以及其他战略要地。
此外，受困于手中可用兵力的严重不足，格里佩伯格还打起了地方势力，和前清留下的残余军队的主意。
他希望能把这些部队好好重组一番，使之多少能替沙俄军队担负起一些辅助的任务。