杜长引着一行踏入黑山军大营，仿若踏入另外一方独特的世界。
为首的老者目光首先被一片开阔的练武场所吸引，只见一众剽悍的士卒正于其间挥汗如雨，展开热火朝天的操练。
他们之中，多数人袒露着上身，古铜色的肌肤在骄阳的倾洒下，似被镀上一层金芒，肌肉的纹理犹如大地的沟壑，随着手中兵器的舞动而贲张律动，彰显出原始雄浑的阳刚之美。
那此起彼伏的“哈！哈！”呼喊声，恰似雷霆乍响。
有的汉子双手紧握长刀，刃锋在空中划过，寒芒闪烁，带起猎猎风声；
也有两两一组的汉子，一方擎举木盾，一方挺举短矛，攻防之间，木盾与短矛的碰撞声不绝于耳，“砰砰”闷响恰似战鼓擂动，他们的眼神专注而坚毅，犹如锁定猎物的苍鹰......
这座大营雄踞于太行山的幽深山谷之中，四周的山峰如巨人林立，直插云霄，巍峨险峻。
山上的树木郁郁葱葱，枝叶繁茂得似要遮蔽苍穹，那层层叠叠的绿，恰似汹涌澎湃的绿色海洋。
微风拂过时，枝叶摇曳，绿浪翻涌，沙沙作响之声仿若海洋的低语。
山谷间，一条澄澈的溪流蜿蜒而过，溪水在阳光的轻抚下，闪烁着万千细碎的光斑，跳跃闪烁。
也有湍急的水流奔腾，撞击在溪石之上，溅起的水花如碎玉纷飞，啦啦声在山谷中悠悠回荡。
溪边，繁花似锦，各种不知名的野花肆意绽放。
草丛里，不知名的小虫的叫声此起彼伏，交织成一片。
间或有几只野兔在草丛中疾窜而过，灵动的身姿似电，瞬间惊起栖息于枝头的鸟儿，它们振翅高飞，啼鸣声清脆婉转。
营地的一角，数位汉子围坐成圈，正精心打理着各自的兵器。
他们先用粗糙的布块，仔细地拭去兵器上的污渍与锈斑；
而后取出柔软的兽皮，蘸上少许油脂，沿着刀刃与矛尖缓缓涂抹。
兵器是他们最亲密的战友，唯有悉心呵护，方能在沙场上并肩作战，无往不利。
紧邻其旁的空地上，几位厨艺娴熟的汉子正为众人筹备餐食。
简易的土灶台前，火焰熊熊燃烧，锅中的粗粮粥咕咕翻滚，热气腾腾，散发着淡淡的香味。
这些人手法利落，切着刚采撷的野菜与珍贵的梁肉。
一名汉子边切菜边笑道：“今儿个这野菜鲜灵儿嘞，再加上这肥实嘞好肉一咕嘟，保准能把大家伙儿嘞馋虫都勾出来，到时候恨不得把自个儿嘞舌头都咽喽。”
另一位汉子则笑着回应：“你就可劲儿瞎咧咧吧，要是不好吃，看我咋收拾你。”
另有一些汉子闲适地躺在营帐外的草地上休憩，他们仰望着湛蓝如宝石般的天空，尽情享受着这片刻的宁静与安详。
有人沉浸在对家乡的思念之中，口中喃喃诉说着家乡的亲人和往昔的美好回忆，眼眸中满是眷恋与深情；有的则神情凝重地探讨着近期的战事，对未来的战斗既满怀期待，又不乏担忧与忐忑。
在大营的一隅，几个天真烂漫的孩童正嬉笑玩闹。一位虎头虎脑的小男孩，手持自制木剑，兴奋地与小伙伴们比划较量，口中念念有词，仿佛自己已是那驰骋沙场的英雄。
一旁扎着羊角辫的小女孩，看着他们玩耍，不时发出银铃般的笑声。
妇女们则聚于一处，有的专注于缝补衣物；有的晾晒着洗净的布巾。
她们偶尔会抬首，望向练武场的方向，目光中饱含关切与自豪。
那是对自家男人深深的牵挂与坚定的信任，即便身处乱世，亦有这一方温暖的港湾。
不远处，几位年事已高的老者正安然坐在树下乘凉，他们神态悠然，仿若超脱尘世。
其中一位老者缓缓捋着花白的胡须，沉浸于往昔的回忆之中，讲述着曾经的战火纷飞：“俺就念想当年嘞事儿，俺这老头子以前也在战场上玩儿了命嘞杀，那时候嘞仗啊，比这会儿可狠嘞多咧，刀光剑影闪来闪去嘞，眨眼儿嘞功夫就能要了人命啊……”
也有人扯着嗓子喊：“打仗有啥好嘞？咱本本分分嘞种地，娶个媳妇过日子不中吗？
一说起打仗，死嘞可都是咱这些平头老百姓。也怪咧，就数咱老百姓吆喝嘞欢实。
我瞅你是被打仗吓嘞脑子不清醒咧。”
老者听了，长叹一声回道：“这日子黑咕隆咚嘞，没个亮儿，活着也是活受罪，死了倒还清净嘞。”
其余人众听了又是一阵默然。
有人说道：“燕帅领着咱，还能过上几天安稳日子。可就是这山里嘞地太少咧，种出嘞粮食不够吃，外边嘞仗还一个劲儿嘞打，没个完！”
“都说那大汉天子是暴君，俺可没觉着他有多暴，倒是那些个念过书嘞豪强大户们，那脾气才叫个暴躁嘞。
......
与此同时，众人口中的燕帅，帐前的大纛上书写的却是“大汉”“平难中郎将”字样。
张燕孤然伫立在一幅巨大且详尽的山川沙盘之前，他身形偏瘦，双腿却健壮修长。
其深邃的目光如炬，正紧紧地锁住沙盘上的山川河流、关隘要地。
此刻眉头紧蹙，几乎能夹死苍蝇。
孙轻与王当二人在一旁，面色凝重，低声地探讨着当下错综复杂的局势。
孙轻面容清瘦，眼眸中透着一丝急切与焦虑，说道：“你瞅瞅，咱一回回嘞向冀州牧韩馥递好话儿，想跟他交好，可那韩馥咋着？
压根儿就不搭理咱，跟没看见一样，就好像咱是路边嘞小蚂蚁，他根本就没把咱当回事儿。
盟主袁绍那头儿吧，虽说也有个回应，给咱说了几句宽心话，可那热乎劲儿明显不够，就跟糊弄人嘞一样，一点儿诚意都没有。
要我说，咱不如去投靠天子，扭头去打韩馥，说不定还能在这乱哄哄嘞世道里寻摸出个活路，蹚出条光明大道嘞。”
王当闻听此言，顿时瞪大了双眸，眼中满是惊愕与反对之色，更是连连摇头。
激动之下，其魁梧壮硕的身躯微微颤抖，声音洪亮如洪钟，高声反驳道：“可别瞎咧咧！
你忘了白波军嘞惨样儿啦？
白波谷叫朝廷大军跟秋风扫落叶似嘞给平了，河东郡嘞那些个豪强也都被杀了个精光，人头咕噜咕噜嘞滚，血淌嘞跟河一样，惨得没法儿看啊！
咱燕帅以前投降了又反叛都好几回了，天子能轻易要咱？
这不是自个儿往网里钻，找死去吗？
你这想法也太傻太天真了，这不就等于把兄弟们往火坑里推嘞嘛！”
二人你一言我一语，各执一词，互不相让，争论之声愈发高亢激烈，整个营帐中都回荡着他们激烈的争吵声。
张燕本就心烦意乱，被他们这般激烈的争吵搅扰，更是觉得脑袋嗡嗡作响。
恰在此时，帐外传来一阵急促的通报声，言有贵客来访。
“快快有请！”张燕立即大声说道。
说完之后，又起身道：“罢罢罢，咱们一起去看看，我都不知道，我有什么贵客!”
一时众人出去，张燕又仔细询问了一番，可不问还好，一问更加毫无头绪。
不是韩馥的人，也不是袁绍的人......总不能是天子的人吧，天子要来的话，早该来了。
不对，天子的人来的话，也不对，方向不对，北面来的，天子来人应该是南面来。
张燕匆整理了一下自己略显凌乱的衣衫，将披在身上的红色披风往后用力一甩。
紧接着，他仿若一阵迅猛的疾风，脚步生风，健步如飞，一路飞奔。
看到这一幕，孙轻和王当一阵无语，两人老老实实的让人牵过马匹，然后上马之后，再去追张燕。
没办法，张燕那可是爱奔跑的人......两条修长的大腿摆动起来，快如闪电。
......
当张燕如同一道迅疾的闪电划破长空，匆匆赶到山脚大营时。
只见车马之前，一位老者宛如古老雕像，傲然挺立。
远远看去，老者那身姿，恰似崖顶的苍松，虽饱经岁月的严酷磨砺，却依旧笔挺而坚韧。
仿佛能承载起世间万物的重压，坚不可摧，散发出一种令人望而生畏的气场。
走近些之后，可见老者身着一袭看似朴素无华的青布长衫。
然而，这身平凡的衣衫穿在他的身上，却似被注入了一种超凡脱俗的气质。
微风缓缓拂过，长衫随之翩翩飘动，令周遭之人不由自主地心生敬畏之情。
他面容清瘦，皱纹，恰似古老而沧桑的树皮纹理，每一道深邃的纹路里似乎都隐匿着无数不为人知的传奇与深邃智慧，增添了几分令人不敢逼视的雄浑威严。
那股久居高位所沉淀积累下来的雍容气度，即便被这朴素的衣衫所紧紧包裹，却依然无法阻挡。
老者的白发犹如冬日山顶的积雪，整齐地束于头顶，几缕胡须在微风的轻抚下，恰似冬日荒原里随风摇曳的枯草，缓缓飘动。
眼神深邃而锐利，仿若两口幽深得不见底的古井；又似夜空中闪烁的寒星，冰冷而遥远，却能洞悉世间一切虚妄与伪装。
张燕目睹此景，心中一凛，当下不敢有丝毫的懈怠与轻慢，连忙迈着两条大长腿疾步上前，双手抱拳，行礼参拜，动作恭敬而庄重：“阁下是？”
老者微微抬眼，目光如电，淡淡瞥了张燕一眼，开口道：“老夫是应该称呼足下为平难中郎将张燕呢，还是称呼足下为黑山军大渠帅张燕呢？”
此语一出。
张燕原本沉稳坚毅的面容顿时僵住，心中犹如敲响了一面巨鼓，“咚咚”作响，思绪也在刹那间变得复杂。
百万黑山军的首领，杀伐果断的张燕，一时之间竟然迟迟艾艾起来。
就在这时，老者的目光忽然如燃烧的火炬一般凝视过来，仿若携带着一种无形却强大到足以碾碎一切的压力，令张燕都不禁心头猛地一紧，呼吸瞬间变得急促而沉重。
老者缓缓开口，声音沉稳而有力：“张燕，你乃是先帝亲自册封的平难中郎将。
想当初，先帝心怀仁慈与厚望，委托你经营这太行山一带，赐予你这意义非凡的官职，其寓意便是期望你能以雷霆手段扫平此地的灾祸与苦难，故而名为平难中郎将。
以老夫一路走来之所见，你治理此地的功绩着实可圈可点，很不错，很不错啊。
沿途所见之处，竟然不见一具饿殍横陈于路边，也未曾目睹野狗肆意撕咬尸骨的凄惨悲凉之景。
不仅如此，诸多孩童和老弱妇孺，皆能得到妥善的照料与赡养。
这在如今这烽火连天、生灵涂炭的乱世之中，实在是难能可贵。
你之所为，比之许多徒有虚名的牧守，不知要强上多少倍，平难中郎将，你没有辜负先帝对你的那一片拳拳期望之心啊！”
话说到此处，张燕哪里还能不知晓，眼前这位必定是朝廷派来的重要使者。
不过，这老头气度非凡，话也说的漂亮啊！
对方对他的这番夸赞，如同一股汹涌澎湃的暖流，缓缓淌过他那久经沙场、早已冰封的心田，让他不禁有些心潮澎湃，思绪万千。
其实，张燕内心深处自认为自己对这片土地的管理并非尽善尽美，平日里他只是竭尽全力维持着平衡而已。
很多时候，这里的百姓似乎凭借着自身的顽强与勤劳就能勉强求得温饱，而他也只是在背后默默守护着这一方天地，压倒他们的，似乎从来都是那些苛捐杂税和豪强大户的贪婪。
深吸一口气，张燕强自镇定，再次抱拳问道：“敢问阁下是？”
老者将张燕的神色变化尽收眼底，依旧如同傲然挺立，不为外界的一切所动。
此时，马车中一名少年，忽然大声喝道：“这位乃是与班固齐名的大儒崔骃的后人，冀州安平国崔氏族长，大汉天子的使者，更位居上公太傅之尊，崔讳烈公是也！”
张燕听闻，心中大惊失色，仿若遭受晴天霹雳，整个人都呆立在原地。
他怎么也未曾料到眼前之人竟是在朝中地位尊崇、声名远扬且备受争议的崔烈。
他的脑海中瞬间浮现出关于崔烈的诸多传闻，知晓其本身花钱买官之事早已在民间传得沸沸扬扬，成为街头巷尾众人茶余饭后的热门谈资，饱受诟病。
但是无论在幽州和冀州，他的声名却很威重。
当然，买官其实常态......只不过崔烈之前的人设比较高，所以买官之后，反差太大。
你看曹操的老爹曹嵩，花了一亿才买来太尉，也没有几个人骂他。
反倒是崔烈，只花了五百万，就买了个司徒......不但市井和朝臣谩骂。
其任议郎的儿子崔均也曾经公然辱骂老子，此等惊世骇俗之事更是让崔烈成为众人瞩目的焦点，成为人们口中津津乐道的话题。
当然，这并不妨碍崔烈的权势。
其还有一个儿子是西河郡的太守——崔钧崔州平。
此人管理的西河郡正是南匈奴的驻地，而南匈奴和白波军，以及黑山军这边，皆有着千丝万缕、错综复杂的关系。
张燕这边的马匹，差不多一半以上都是从南匈奴那边购得，因此对于西河太守崔钧，他自然是熟悉得不能再熟悉。
此刻，面对崔烈的不期而至，张燕深知，一场关乎黑山军生死存亡、命运走向的重大会面，缓缓翻开沉重的一页。
崔烈看着张燕惊讶万分的表情，微微一笑，和声说道：“在老夫的劝说下，奋武将军公孙瓒，幽州牧刘虞，都再次归于朝廷。
如今更是起三路大军讨伐叛逆韩馥和袁绍。
原本刘虞要发兵进攻太行山，被老夫劝止。
是故前来，是想平难中郎将，能够迷途知返啊！
不过一路走来，颇为感慨，天下百姓倒悬，只有太行山地，竟还有一片净土。
如今这天下大势已定，大汉中兴在即。
你等虽在黑山拥兵自重，然终究不是长久之计啊。
若能再度归顺朝廷，老夫以上公之尊担保你等荣华富贵享之不尽，且可在这乱世之中寻得一处安身立命之所，为朝廷效力。
凭借你的雄才大略，亦能成就一番辉煌灿烂的功名大业。”
原来，崔烈搞定了公孙瓒之后，听闻公孙瓒与张燕有几分交情，心思便活络起来。
不管怎么说，这一趟都跑这么远了，再立点功劳岂不是更好。
于是便马不停蹄地赶来黑山。
若是刘备在此，定要恭维一句：“崔公，你老才是大汉卷王！”