谢今朝把话说的太过直白，空气莫名凝滞了一瞬。
片刻之后，沈燃摇了摇头：“朕并无此意，你莫要误会，只是……”
说到这，他稍稍停顿了一下，这才道：“毕竟是跟了你这么多年的人，从谢家到盛京，你一直带着他，如今能舍得？”
谢今朝轻轻勾了勾唇，那对向来温柔的眼睛里却看不出什么情绪：“天下没有不散的宴席，我也不可能带他一辈子。既然这是他自己的选择，我自然尊重。”
“好，那朕谢你，也谢过他。”
沈燃伸手搭在谢今朝肩头，垂眸带笑：“人生得意须尽欢，朕陪你们赌一场。”
…………
襄王府。
谢长宁站在门外，见到沈燃出来一下子就抬起了头，低声道：“陛下。”
沈燃垂眸看了他一眼：“老襄王要单独见你，该说的朕都已经说了，能做到哪一步，就只能看你自己的了。”
谢长宁点了点头：“多谢陛下。”
沈燃抬腿往前走，经过谢长宁身边时又停住了脚步：“能问问为什么吗？”
这话说的没头没尾。
谢长宁却立即明白了沈燃的意思。
他抿了抿唇，低声道：“陛下想听真话，还是假话？”
虽然场合不对，但沈燃还是险些被谢长宁的这句话给逗笑了：“你说呢？”
“那我说句陛下不爱听的。”
谢长宁深吸了一口气：“陛下的每步棋都是在赌，您的每步棋都有输掉的可能，我不像我家公子那样聪明，我没有办法揣测陛下的圣心，就更不知道陛下心里到底有多少把握。我就知道，我只有一个公子，一个兄长。”
那块玲珑玉他拿了许多年，无论走到哪里都不肯放下，初时不解其意，只觉得从小拿到大的东西，至少是个虚无缥缈的念想，好像拿着那东西就可以找到回家的路。可事实上，等他真的明白时，他所谓的家人其实早已经不再期待他。
不过即使如此，他也没有什么太难过的感觉。
不知何时起，他对“过去”就失去了曾经的期待，他也并不想再回去。
因为他被放弃了一次又一次。
他明白人与人之间的关系大抵不过如此。逐利而来，利尽而去。
就像后来过继他的那家人，指望他传宗接代时也曾对他真心疼爱。可一旦有了自己的亲生儿子，就毫不犹豫弃他如蔽履。
就像如今的襄王府。
他想得到一席之地，不但要自证身份，还要自证价值。
世家大族不需要没本事的后辈。
唯独谢今朝不一样。
虽然彼此没有任何血缘关系，但谢今朝对他是真的好。
就像对待亲弟弟一样。
他早已得到了他一直期待的温暖。
他也只想跟在他家公子身边，做个天真无忧的少年。
想那么多，争那么多干什么？
千载之后，还不是白骨一副，功名利禄随风散。
他就是好吃贪睡喜玩闹。
他还年少，他可以为了他的坚持一遍一遍撞南墙。
笑言一切过往皆勋章。
但前提是——
如果他们不曾来到盛京的话。
少年如落雪般清冽的声音在沈燃耳边响起。他轻声道：“陛下，我不能让我家公子有危险。”
倘若他是谢长宁，那他只能站在谢今朝身后。
但若他成了襄王府的继承人，他就可以为他家公子挡风雨。
沈燃似笑非笑：“你也是在赌。”
谢长宁闭了闭眼。
再睁眼时，他眼睛里那点儿始终挥之不去的紧张竟然就如云烟般散去了。
他一字一字的道：“功名利禄险中求，跟陛下您学的。”
既然他在意的人在风雨里，那他也就没什么必要干干净净一身白。
沈燃蓦地轻笑了一声。
他伸手在谢长宁肩上一拍：“勇气可嘉。不过朕也要提醒你一句，沈砾不好对付，比起得到你这个助力，你家公子或许更希望你平安。长宁才是他对你的期许。”
他此时的语气无疑很诚挚。
他玩弄人心，也玩弄权术。
但他始终都需要点儿权谋之外的东西。如果遇到真诚的人，他会给出来。
谢长宁微微一怔。
他盯着沈燃眼中自己的倒影，忽然笑了：“多谢陛下关心，不过这也是我对我家公子的期许。我愿意帮助我家公子，也愿意帮助陛下。”
…………
谢长宁按侍从指引进入内室，走到帘帐外时就停住了脚步。
他犹豫片刻，不再向前，而是恭恭敬敬的跪倒磕头，低声道：“王爷。”
老襄王沈砾此时正坐在桌案旁。
虽然隔着纱幔隐隐约约看不清楚长相，但显见得身形依旧很是挺拔。
沈砾咳了一声，态度倒非常和善。
他顿了顿，温声道：“不必如此拘束，过来，让本王看清楚。”
谢长宁这才应了一声，站起身，大大方方的走到了沈砾近前。
他没显得太拘谨。
但依旧守着规矩，进退得宜，半点儿不出错。
跟随谢今朝多年，耳濡目染。
哪怕他举止随意，从仪态上来看也是无可挑剔的。丝毫不逊于世家里培养出来的贵公子。
而沈砾目光落在他脸上，也不由得瞳孔微缩。
心道这若真是沈漓的亲儿子，也就实在难怪当年那户人家要如此急着把他送出去了。
面前这少年长得是真像沈漓，也像他夫人。
剑眉入鬓，鼻梁高挺。
即使年纪还不大，脸颊的轮廓却已经非常分明。
这一切都使他的长相显得很凌厉。
但那双眼尾微微上挑，华光内敛的眼睛，却又仿佛神来之笔，生生给他添上三分惑人春色。
侧身站着时是冷若冰霜的少年将军。转过身来又成了江南水乡里养出来的，温润如玉的小公子。
仿佛骤然见到曾经最疼爱的孙子的影子。饶是向来心肠冷硬的沈砾也不禁在此刻有了片刻的失神。
他稳了稳心神，淡淡道：“陛下对本王说，你是怀瑾的儿子？”
怀瑾就是沈砾翻了三天三夜书，亲自给沈漓取的字。
哪知谢长宁闻言竟然摇了摇头。
他垂眸道：“老王爷恕罪，其实我对被过继之前的事都没什么印象了。我只有从小带到大的那块玉，可能是，但也可能并不是。”
沈砾：“……”