顾彻终究还是没能留在柳娘的房里。
他离去时的背影带着一身凛冽的怒意，仿佛要将周遭的空气都灼出洞来。
柳娘望着那道决绝的身影，唇边勾起一抹几不可察的轻笑，眼底却藏着深不见底的算计。
转身推开隔壁的房门，药味混着乳香扑面而来，顾念北蹙着的小眉头正微微抽搐，像是梦里也在受委屈。
柳娘取过竹编大扇，扇叶摇出轻柔的风，拂过孩子汗湿的额角。
看着那小眉头渐渐舒展，她指尖划过儿子细嫩的脸颊，唇角扬起的弧度里藏着不容错辩的决心——这府里的安稳地位，她要；让念北再不受半分委屈，她更要。
另一边，顾彻几乎是提着气冲到了昭华的院门口。
院门口挂着的宫灯在风中摇曳，暖黄的光晕却照不进他眼底的寒冰。
他一脚踹开虚掩的院门，正要扬声质问，却被两个身着青色宫装的嬷嬷拦住去路。
为首的是长公主府刘嬷嬷，她脸上堆着笑意，眼角的皱纹却透着不容置喙的威严：“将军深夜造访，是想惊扰了郡主休息吗？太医说了，郡主这几日心悸得厉害，经不起半点风浪。”
“让开！”顾彻的声音像淬了冰，手按在腰间的佩剑上，“我有话要问她！”
“将军息怒。”刘嬷嬷依旧笑盈盈的，语气却陡然转厉，“郡主是陛下亲封的郡主，更是长公主的掌上明珠，若有个三长两短，别说将军府，便是整个顾家，担待得起吗？还是说，将军是想逼死郡主，好给府里的姬妾腾地方？”
这话像一记重锤砸在顾彻心上，他胸口剧烈起伏，却终究没敢硬闯。
他虽是战功赫赫的大将军，也不能公然与皇家撕破脸。
最终，顾彻只能恨恨地瞪了一眼紧闭的房门，转身离去，靴底在青石板上踏出重重的声响，像是在与自己较劲。
接下来的几日，顾彻又去了几次，次次都被嬷嬷或太医挡在门外。
有时是郡主正在喝药，有时是太医正在诊脉，他连昭华的面都见不到。
这种刻意的疏离让他疑窦丛生，心中的火气像被添了柴的烈火，烧得愈发旺盛。
他开始愈发频繁地流连于后宅，在柳娘等人的柔情蜜意中寻求慰藉。
那些女子的奉承和崇拜，能暂时抚平他的焦躁，让他觉得自己依旧是那个说一不二的大将军。
一众姬妾里，最得他心意的仍是柳娘。
她虽不比年轻姑娘娇艳，却陪着他从微末走到如今，早已摸透了他的脾性——知道他顺境时爱听些什么，失意时又需要些什么。
自那夜之后，柳娘更是悄悄换了打扮，褪去了几分先前与昭华相似的素雅，添了些温婉柔媚的风情，一点点从昭华的影子里剥离出来，反倒让顾彻觉得愈发顺眼。
顾彻沉溺花丛，这景象落在顾泽眼里，直教他心痒难耐。
自从兄长回来，便以“长兄如父”的名义管着他，别说去花街柳巷，便是多喝两杯酒都要被念叨半天。
眼瞅着科考在即，顾彻对他屡试不第本就不满，特意请了夫子上门严加管教，势要他这次考出个名堂来。
往日不见这些还好，如今日日看着兄长左拥右抱，自己却要埋首于枯燥典籍，顾泽早就按捺不住，软磨硬泡求了顾老太太，才总算讨得个出府会友的机会……
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