“聪明。”顾杰冷冷赞了一句，“记住，此事天知地知，你知我知，半个字都不能泄露。若是走漏半点风声，别说侯府，你我二人，全都得死无葬身之地。”
乔氏浑身一凛，连忙正色点头：“我省得！一定把这件事办得滴水不漏！”
她心底早已盘算得清清楚楚——李清妍本就是个多余的人，能用来保住他们，那是她的“福气”。
至于那丫头的死活，她半分都不会放在心上。
马车缓缓驶入文安侯府，停在垂花门前。
顾杰率先下车，面色恢复了平日里的端肃疏离。
乔氏紧随其后，脸上挂着雍容得体的笑意，可眼底深处，却翻涌着阴毒的算计。
二人刚踏过侯府朱漆大门，廊下灯火明明晃晃，却连个上前伺候的得力下人都没有。
往日里垂花门处仆从林立，捧披风的、递手炉的、掀帘子的各司其职，今夜却空荡荡一片，只剩两个小丫鬟缩在角落，头埋得几乎要抵进胸口，浑身抖得像秋风里的落叶。
乔氏脸色当即一沉，惯常拿捏后宅的冷意浮上眉眼：“都死了不成？侯府养着你们这群废物，连个迎主的都没有？”
那两个丫鬟吓得“噗通”跪倒在地，额头死死贴着地面，连哭腔都不敢出。
顾杰也察觉出诡异，府中气氛死寂得反常，仆从少了近一半，留下的个个噤若寒蝉，像是撞见了什么吃人的恶鬼。
他心头一紧，沉声喝问：“侯府出了何事？如实说来！”
领头的老管家颤巍巍上前，双腿打软，声音都带着哭腔：“回……回侯爷，回夫人……大少爷回来了！”
“哐当——”
顾杰袖中拳头猛地一紧，腰间玉佩撞在廊柱上，发出一声轻响。
乔氏更是当场僵在原地，一双精心描画的柳叶眉猛地吊起，眼底先是惊，随即飞快涌上一层压不住的喜意。
顾斯年回来了？
真是天助他们！
方才在马车上，两人还在商量如何拿捏李清妍，如今顾斯年一回来，简直是送上门的磨刀石。
他们正好可以借顾斯年打压李清妍，逼她听话顺从，再顺势把人推去宋璟言跟前——一石二鸟，再合适不过！
顾杰压着眼底的喜色，沉声道：“大少爷回来便是，你们何必吓成这副模样？”
老管家脸都白了，磕磕绊绊把今夜发生的事一股脑全倒了出来：“侯爷不知……大少爷回来后，便帮大小姐做主，将不少人都责打发卖了……！”
这话一落。
顾杰脸上的喜色瞬间僵住，一点点沉了下去，铁青一片。
乔氏更是如遭雷击，浑身气血直冲头顶，气得浑身发抖，珠翠步摇乱颤，发出刺耳的声响。
“他反了天了！”
乔氏尖声破音，指甲深深掐进掌心，“我的人，他说发卖就发卖？”
她气得胸口剧烈起伏，方才盘算好的所有算计，瞬间被戳破得一干二净。
顾杰脸色铁青到了极致，周身气压沉得吓人，指节捏得发白，声音从牙缝里挤出来：“好，好得很……失踪几日，翅膀倒是硬了。”
顾杰与乔氏对视一眼，眼底的惊怒尽数化作阴鸷的盘算。
顾斯年回来这事透着诡异，此刻他们顾不得再追究下人失职，只想立刻去听竹院，探一探顾斯年此番回来，究竟藏着什么心思。
“走，去听竹院。”顾杰沉声一喝，衣袖一甩，率先朝着顾斯年居住的院落走去。
乔氏紧随其后，精心打理的发髻因快步走动而微微凌乱，她咬牙切齿，心中早已将顾斯年骂了千百遍，面上却带着几分慈母风范。
两人步履匆匆，一路直奔听竹院而去，府中下人见状，更是吓得大气不敢出，纷纷低头避让。
而与此同时，汀兰院内。
李清妍正坐在灯下翻看书籍，院中因白日里顾斯年清理了下人，此刻安静得很，少了往日的冷眼与刁难，反倒多了几分清净。
挽云得了消息，眼珠子一转，立刻凑到李清妍身边，装出一副忧心忡忡的模样，声音里带着刻意挑拨的委屈：
“小姐，不好了，方才小丫鬟来报，侯爷和夫人一回府，连正屋都没回，直接就奔着听竹院去了！”
李清妍翻书的手一顿，抬眸看向挽云，神色淡淡：“父亲母亲去看大哥，有何不妥？”
“小姐，您可千万别被大少爷骗了！”挽云一把按住李清妍的手腕，语气急切，“他今日一出来就替您出头、发卖下人，看着像是护着您，其实根本就是在消灭证据！”
李清妍抬眸，眉峰微蹙，却没打断她。
挽云见状更起劲了，句句往她心坎里戳：“您别忘了，在这府里，谁能讨得侯爷、夫人的欢心，谁才有立足之地，其余的都是虚的！
您是正经的侯府嫡女，论身份、论前程，哪样不比他一个残废强？
只要您乖乖听夫人的话，懂事温顺，侯爷夫人定会觉得您明事理、识大体，往后自然疼您爱您……
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