当夜，乔氏一夜未眠，天不亮便起身梳妆，换下了昨日张扬的绛红锦袍，穿上一身素净淡雅的衣裙，摘去满头珠翠，只留一支素簪，摆出一副悔恨愧疚、慈母柔肠的模样。
顾杰也早早起身整理衣冠，一身玄色锦袍衬得他神色愈发冷峻，手中捧着厚礼，眉宇间满是势在必得的算计。
天色刚蒙蒙亮，夫妻二人便一同带着备好的厚礼与满心算计，驱车赶到了护国寺顾斯年暂住的静院。
相较于前山香客云集的喧嚣，后山静院处却是一片肃杀。
朱红院墙被陛下亲拨的羽林军围得水泄不通，玄色铠甲在晨光里泛着冷硬的光，腰间长刀出鞘半寸，刀映寒光，将整座静院护成铜墙铁壁。
这些都是陛下特意拨给顾斯年的护卫，明是护驾，实则是为了隔绝外界不必要的窥探，足见新晋国师的身份如今有多受忌惮。
“文安侯顾杰、侯夫人乔氏，求见国师！”顾杰上前，对着守门的羽林军微微颔首行礼，语气端着侯府主君的体面，不卑不亢。
领头的护卫面无表情，核对过通传名册，才冷声道：“国师已在静院等候，侯爷、夫人请随我来。”
听到护卫的话，夫妻二人心头俱是一喜！
穿过层层戒备森严的护卫，夫妻二人终于踏入了这座隔绝尘世的青瓦静院。
院内古松苍劲，松针缀满晨露，风过处簌簌轻落，打在微凉的青石板上，悄无声息。
廊下，顾斯年安坐于乌木鎏金轮椅之上，扶手缠枝云纹雕工精湛，晨光漫过，晕开一层温润却疏离的光。
他身着月白暗纹常服，长发以羊脂玉簪高束，眉眼清冽如远山寒雪，眸光深不见底，沉静得让人窥不透半分心绪。
顾杰先一步上前，对着顾斯年沉声道：“斯年，为父知道，前些年侯府待你有亏欠之处。”
他刻意放低姿态，语气里带上几分迟来的愧疚，“你自幼在侯府长大，我待你虽严厉，却也是真心将你视作侯府子嗣栽培。你年少聪慧，文武皆有根基，我心中一直以你为傲。如今你一朝翻身，贵为国师，为父心中，亦是欣慰。”
乔氏站在一旁，连忙跟着打起感情牌：“斯年，娘知道，前些日子是娘失了分寸，惹你不快了。你自小养在我身边，十几年恩情不算短。幼时你体弱多病，是我日夜照料；读书习字，是我为你请最好的先生；侯府里吃穿用度，从未短过你一分。纵然往日有口角龃龉，可终究是父子母子一场，何必闹到这般生分地步？”
乔氏越说越激动，泪水混着晨露打湿了素白的衣裙，模样极尽狼狈。
顾杰站在身侧，神色沉肃，句句都往父子情分上引，只盼能打动顾斯年半分。
可廊上的顾斯年却始终静着，自始至终一言不发。
顾斯年抬眸看着他们，眸光平静得没有一丝波澜，既无怜悯，也无愠怒，甚至连一丝多余的情绪都没有，仿佛在听一段与自己毫无干系的陈年闲话。
不知过了多久，乔氏的哭声渐渐微弱，嗓子早已哭哑，眼泪流干，顾杰也已将准备好的软话说尽。
直到这时，顾斯年才缓缓抬眼，他清冷的眸光落在二人身上，薄唇轻启，声音平静无波，却带着一股穿透人心的力量：“话说完了？”
乔氏猛地抬头，眼中还凝着未干的泪光，燃起一丝微弱的希望，连忙道：“斯年，娘……娘没说完，娘知道你恨娘，可侯府终究是你的家，娘接你回去，往后娘加倍补偿你，再也不委屈你了……”
顾杰也沉声道：“斯年，侯府永远是你的退路，回家吧，我……。”
“你猜猜，我为什么能当上国师？”顾斯年打断他们的话，微微倾身，轮椅缓缓朝着他们的方向挪动了几分，清冷的眸光落在二人脸上，带着几分戏谑，“总不能，是陛下看我生得漂亮，特意赏的吧？”
这话一出，顾杰与乔氏同时语塞。
他们张了张嘴，想说“是侯府养育的好，才换来今日的国师之位”，又想说“是陛下念及旧情，特意提拔”，可这些话到了嘴边，看着顾斯年那双洞悉一切的眼睛，却怎么也说不出口。
强撑着镇定，顾杰沉声道：“斯年，你天资过人，又得先国师真传，如今得陛下重用，乃是实至名归。”
乔氏也连忙附和，指尖微微发颤，声音沙哑道：“是、是啊，斯年说笑了，自然是你自己争气。”
顾斯年直起身，指尖轻轻摩挲着轮椅扶手，淡声道：“对啊，是因为我自己争气，有本事，知道很多别人不知道的事。”
一句“别人不知道的事”，让乔氏心头猛地一沉，脸色瞬间褪去所有血色，变得惨白如纸。
顾杰也是瞳孔微缩，周身的从容瞬间消散大半。
乔氏下意识攥紧了衣袖，强装镇定地别开目光，声音发颤：“斯年，娘……娘不懂你在说什么。”
顾杰心头一紧，正要开口打圆场。
见她这般故作镇定的模样，顾斯年忽然低低笑了起来。
那笑声清浅，却不带半分暖意，反而透着彻骨的寒凉。
他缓缓凑近，声音压得极低，淡得如同山间薄雾，却又像恶魔的低语，一字一句，狠狠扎进顾杰与乔氏的心口：“你猜，我知不知道——吴王，到底知道些什么……
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