二人发配边城那日，顾斯年自没有去看上一眼，因为那对罪有应得的男女，早已是与他无关的前尘旧梦。
更因为今日，是灵汐公主与宋璟言大婚的吉日，满城红绸，锣鼓喧天，他要以当朝国师之尊，亲自前往丞相府贺喜。
身后黑衣护卫垂手侍立，稳稳推着乌木鎏金轮椅，步履沉稳地送他出门。
晨光照在他月白锦袍上，温软无锋。
旁人皆以为，这双腿是他此生无法弥补的残损，是刻在骨血里的遗憾。
可只有顾斯年自己清楚，以他如今的医术，治好这双腿，不过是举手之劳。
腿好与不好，又有什么分别？
这般车进车出、端坐轮椅，反倒清净自在。
在现代时，有些富二代逛遍商圈走得累了，也会索性弄辆轮椅代步，省力气、避麻烦，还能省去无数虚与委蛇的应酬。
如今他身居国师高位，轮椅于他而言，早已不是残疾的屈辱，而是一层最合心意的保护色。
不必奔走，不必弯腰，端坐其间，便可俯瞰众生。
轮椅刚行至护国寺山门口，一道清瘦素净的身影，静静立在老槐树下，撞入了他的视线。
顾斯年眸色微顿。
是李清妍。
他没有想到，会遇见她。
顾杰夫妇是冒名顶替的奴仆，他是路边捡来的假世子，连这位刚刚找回来的侯府嫡女，自然也是个假的。
只是她刚刚到侯府不久，对所有阴谋、算计、欺君罔上的勾当一概不知，陛下念她清白，未曾半分牵连，只下旨收回侯府一切，准她卸下所有身份，回归自己真正的宗族故里。
她是来辞行的。
李清妍一身素布衣裙，未施粉黛，长发仅用一根木簪挽起，再无半分侯府小姐的珠翠环绕，反倒干净得像一张未曾染墨的白纸。
看见顾斯年，她缓步上前，敛衽轻轻一礼，温顺里带着几分劫后余生的释然。
“国师。”她轻声开口，眼底藏着真切的感激。
懵懵懂懂入侯府，她活得小心翼翼、步步惊心。
为了活下去，她曾无数次被逼到悬崖边缘，差一点便要顺着乔氏的心意同流合污，差一点便在泥潭里随波逐流，丢了本心，毁了清白。
是顾斯年不动声色地拉了她一把。
没有张扬的庇护，没有直白的提醒，或许根本就不是为了她，但却让她守住了底线，保住了一身干净。
“我是来向国师辞行的。”李清妍垂眸，声音轻软却坚定，“今日，我便要回自己真正的家了。”
比起侯府的荣华富贵，她更想念家乡的麦子。
顾斯年坐在轮椅上，静静看着她。
微风拂过，卷起他月白锦袍的衣角。
他没有多说什么，只淡淡颔首，声音里褪去了所有冷冽，多了几分难得的温和：“一路安好。”
一句轻语，便是告别。
丞相府的大婚庆典从晨光微熹一直闹到暮色四合，红绸缠柱，喜灯高悬，丝竹管弦之声绕梁不绝，满殿权贵举杯相贺，喜气几乎要漫出朱红高墙。
宋璟言一身大红喜服衬得面如冠玉，今日他迎娶灵汐公主，可谓春风得意、双喜临门，眼底的欢喜藏都藏不住。
一得空便攥着酒壶凑到顾斯年面前，不由分说给他满上一杯，语气热忱又真切：“顾兄，今日若不是你，我断不能得此圆满，这杯我敬你！”
顾斯年端坐轮椅之上，月白锦袍在满堂艳红里愈发清逸出尘，他浅笑着举杯，与宋璟言轻轻一碰：“你我知己，何须多言，恭贺你与公主百年好合。”
两人杯盏相碰，清酒入喉，过往所有困顿与扶持都化作此刻的坦荡欢喜。
宋璟言兴致高昂，拉着他又连饮数杯，全然不顾周遭权贵艳羡的目光，只当他是此生最珍贵的知己。
婚宴散尽已是傍晚，顾斯年刚被护卫扶上马车，宫中内侍便快马赶来，躬身行礼语气恭敬：“国师，陛下有请，御书房候驾。”
他微微颔首，马车调转方向，径直驶入皇宫禁地。
御书房内烛火通明，陛下正伏案批阅奏折，眉宇间却不见半分疲惫，反倒神采奕奕，气色比往日康健数倍。
见顾斯年进来，陛下当即放下朱笔，亲自起身相迎，语气里满是掩不住的欣喜：“顾爱卿，你可算来了，朕正有天大的喜事要与你说！”
顾斯年拱手行礼，神色从容：“陛下龙体康泰，便是天下第一喜事。”
“不止于此！”陛下笑着起身，指向一旁的内侍呈上来的脉案，“经你调理，朕这沉疴多年的身子日渐硬朗不说，方才太医院禀报，景妃与容嫔二人，均已诊出三月身孕！”
原来如此，难怪陛下如此喜形于色。
陛下膝下唯有灵汐公主一女，多年来后宫再无生育，皇子空缺一直是朝堂上下最大的隐忧，如今两位嫔妃同时有孕，于国于民，都是稳住江山社稷的天大喜讯。
“臣，恭贺陛下，贺我大靖后继有人。”顾斯年轻声道贺，语气真诚。
陛下笑的满脸褶子，心中感慨万千：“若非你医术通神，兼修养生调理之法，朕这身子早就垮了，更别提这后宫添丁之喜。你于朕，于大靖，都是功不可没！”
感念之余，陛下脸上的喜色渐渐淡去，取而代之的是一丝沉郁，他抬手示意左右退下，御书房内只剩君臣二人，才压低声音，道出心中隐忧：“今日叫爱卿前来，除了道喜，还有一事，朕想听听爱卿的看法。”
顾斯年垂眸静候：“陛下请讲。”
“吴王党羽已清，吴王世子被朕打入天牢，可他毕竟是宗室血脉，贸然处决，恐落人口实；而平王世子在外蠢蠢欲动，暗中收拢旧部，野心昭然若揭，可他一向伪装仁善，宗室之中多有支持者，朕若强行处置，必定引发宗室反弹，甚至祸起萧墙。”
陛下眉头紧锁，语气满是为难：“杀，违了宗室情义；留，又养虎为患，朕实在左右为难。”
顾斯年听罢，非但没有半分为难，反倒低低一笑。
抬手示意护卫取来一卷舆图，顾斯年缓缓铺展在御案之上，指尖轻敲地图正东方向，声音平静清晰：“陛下不必为难，臣这里，倒有个两全之策。”
陛下俯身看去，眼中满是期待：“哦？爱卿快讲！”
“陛下请看，我大靖国土正东千里之外，有一弹丸小国，名曰烧饼国，此地穷山恶水，土地贫瘠，民风粗蛮，从未受过王化；再往正东偏北，另有一小国，号为棒子国，同样是化外之地，民刁俗劣，屡屡在边境滋扰生事，却又国力微弱，不堪一击。”
顾斯年指尖在两处地名上轻轻一点，眸光淡淡，语气里带着不容置疑的妥当。
吴王世子生性凶残暴戾、心狠手辣，最擅杀伐震慑；
平王世子虚伪自私、好大喜功，最爱沽名钓誉、彰显功绩。
“陛下不妨下旨，令二人戴罪立功，各领麾下亲卫，分别前往烧饼国与棒子国教化蛮夷……
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“大哥，我是你的亲妹妹，难道你还信不过我吗？你放心，等家里难关过去，我立刻过来还钱，连本带利一并还上……
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