许佩茹的脸颊血色又淡了几分，勉强维持着温顺无害的神态，强装镇定地辩解：“这世上巧合本就很多，斯年哥，你只是最近家里遭遇变故，心里太过压抑，才会多想。”
“是不是多想，往后总会水落石出。”顾斯年懒得再看她拙劣的掩饰，收回目光，不再与她纠缠，“你的前路，自己走，往后不必再来找我。”
说完，他不再停留，径直转身朝着顾家的方向走去，挺拔的背影决绝而冷漠，没有丝毫回头的意思。
许佩茹独自僵在空荡荡的老街边，望着他渐行渐远的背影，方才伪装出来的温和恳切尽数碎裂，水润的杏眼蒙上一层阴郁，精致的面容褪去所有柔弱，只剩下满心的不甘与烦躁。
顾斯年步履沉稳地走回顾家小院。
屋内满地狼藉已经被大致收拾干净，碎纸残页尽数清扫，翻倒的桌椅一一归位，破败压抑的氛围散去大半。
经他方才一番开解，顾父顾母已然彻底振作起来，褪去了先前濒临崩溃的颓丧灰暗。只是历经这场无妄灾祸，两人眼底依旧压着化不开的疲惫与沉重，眉眼间满是对独子的牵挂与愧疚。
见顾斯年进门，顾母立刻起身迎了上来，眼底带着小心翼翼的恳切。
顾父坐在桌边，神色沉静，缓缓开口，语气带着不容置喙的笃定：“斯年，我和你妈已经商量好了。家里的事，是我们二老的劫难，与你无关。下放改造的通知基本已经敲定，板上钉钉，我们两口子认了。”
“但你绝对不能跟着我们去偏远山区吃苦。你年纪轻轻，前程大好，不能被我们拖累，一辈子困在泥泞里，彻底毁了人生。”
顾母连忙附和，眼眶微红，却语气坚定：“对！儿子，爸妈苦一辈子无所谓，不能耽误你。改造队那种地方不是人待的，日日劳役、受尽屈辱，我们死都不会让你跟着去！你得有个安稳出路，好好活下去。”
夫妻俩心意相通，早已暗自打定主意，哪怕自己受尽磋磨，也要拼尽全力护住儿子的前程，不让顾家唯一的希望，折在这场无妄之灾里。
看着父母满眼的疼爱与执拗，顾斯年轻轻摇了摇头，神色平静从容，缓缓道出了自己早已谋划好的退路：“爸，妈，你们不用为我打算，我有别的办法，能暂时拖住眼下的局面。”
顾父顾母皆是一愣，齐齐看向他，眼底满是疑惑与诧异。
在这个年代，罪名已定、通知已下，几乎没有转圜的余地，他们实在想不通，儿子还能有什么办法破局。
顾斯年坦然开口，语气淡然笃定：“你们一直以为我毕业后只是闲着，跟着街坊师傅学修收音机打发时间。其实我私底下，悄悄拜了一位隐世老中医为师，潜心学了大半年的中医针灸。”
顾父顾母彻底怔住，满脸难以置信。
他们只知晓儿子心性沉稳、聪慧过人，却从不知道，他竟悄悄学了这般冷门又厉害的本事。
不等二人追问，顾斯年继续解释，条理清晰，步步周全：“我学了针灸技法，懂药理脉象。我可以用针法微调身体状态，伪装出体虚重病、缠绵难愈的症状，拿到医院的重病诊断证明。按照规矩，重病之人可以暂缓下放、延迟出勤，足够我们拖过眼下最艰难的这段时间。”
拖延时间，就是他眼下唯一的破局关键。
顾父眉头微蹙，眼底带着几分不解，沉吟着问道：“儿子，爸妈信你的本事。可就算能拖延一段时间，又能有什么用？躲过一时，后续的下放任务依旧会下来，不过是多苟活几日罢了。”
他们看懂了眼前的困局，却看不到未来的转机，只觉得暂时拖延，治标不治本。
顾斯年眸光深邃，眼底藏着无人知晓的时代先机。
他不能直白道出年底即将恢复高考、大批蒙冤之人会陆续平反、政策即将彻底大变的天机，只能含糊却笃定地引导：“爸，时局不是一成不变的。最近各地风声都不对劲，政策大概率很快就会有变动。我们只需要稳住，安安稳稳熬过这几个月，等到时局松动，一切就都有转机了。”
顾父紧紧盯着自己的儿子。
短短一日之间，这个尚且年轻的少年，沉稳、冷静、运筹帷幄，心性眼界早已远超同龄人，甚至比历经世事的自己还要笃定从容。
他沉默片刻，沉声追问：“你有把握？”
顾斯年重重点头，字字铿锵，落地有声：“我有十足把握。相信我，我绝不会让你们被下放偏远山区，吃尽磋磨之苦，我们一家人，都会留在城里。”
话音坚定，自带安稳人心的力量，瞬间抚平了顾父心底所有的忐忑与不安。
顾父看着眼底笃定坚毅的儿子，紧绷多日的心弦终于松弛几分，眼底浮出一抹欣慰与释然，缓缓点了点头。
可一旁的顾母，在听到这句笃定的承诺后，脸上的血色却瞬间一寸寸褪得干干净净。
她嘴唇微微颤抖，双手不自觉攥紧衣角，眼神躲闪，不敢看向顾斯年笃定的眼眸。
顾斯年瞬间捕捉到母亲的异常，眉心微蹙，静静看着她：“妈，你怎么了？”
在他沉静的注视下，顾母浑身微颤，再也撑不住强装的镇定，声音带着浓重的哽咽与绝望，艰难吐出一句足以击碎所有希望的话：“斯年……对不起。”
“我、我为了不让你被我们拖累，为了保住你的前途……刚刚，我已经悄悄替你报了名。”
“下乡插队的名单里，已经有你的名字了……
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