时间一天天过去，北方大地和中原大地在冉闵的治理下，呈现出一片欣欣向荣的繁华景象。
这一日，王猛对冉闵道：“陛下，自黄巾起义以来，天下纷争，中原战火连绵不绝，三国之争，七王之乱，五胡乱华，北方大地和中原大地长期处于战火之中。
民生调蔽，农业荒废，千里良田，无人耕种，如今田地之多多于百姓，陛下何不将一些山区百姓集中迁入平原，给他们分配田地，发展农业呢？”
冉闵听后，深有感同。
当年他在石赵之时，皇帝石虎将黄河两岸南至荥阳（今河南荥阳东北），东到阳都（今山东省沂南县南）近方圆千里的广袤良田划定为狩猎区，并派御史前往监察管理。
区域内的各种飞禽走兽，老百姓严禁捕猎，一旦发现便处以极刑。
于是东海与泰山之间、黄河与济水之间，兽比人贵。野兽横行，毁坏农田，吞吃人民，黎民百姓不得安宁。
再比如说，洛阳之地，本是晋朝都城，七王之乱和五胡乱华之时，先后数次被毁，周边良田变为一片焦土。
再比如说，山西之地，因为地理位置重要，也是常年处于战火之中，数百万百姓为躲避战争天灾，迁入中原，流亡他乡。
当年刘琨从洛阳来到晋阳城时，给朝廷写道：臣自涉州疆，目睹困乏，流移四散，十不存二，携老扶弱，不绝于路。及其在者，鬻卖妻子，生相捐弃，死亡委危，白骨横野，哀呼之声，感伤和气。群胡数万，周匝四山，动足遇掠，开目睹寇。
冉闵深以为然，于是通知各州官员，将所有山区的百姓迁入到平原河流的两岸，然后开垦荒田，修筑堤坝，挖掘沟渠，引水灌溉。
同时，冉闵组织木匠修建了数万个水车，分布于汾河、渭河、泾河、黄河、济水、清水、漳河等大型河流的两岸，用以在天旱之时，引来河水，灌溉田地。
经过数年以后，中原和北方大地的平原地区、河流两岸渐渐出现“水车林立，阡陌纵横，炊烟覆野，鸡犬相闻”的繁华景象。
这一年五月初五，王猛之孙，河东太守王休之子出生。
按照习俗，五月初五是不吉利的日子，且在破月之中，对家族父母不利。
所以王休夫妻想将孩子送给远房宗族抚养。
冉闵听说之后，心中却是大喜，因为在唐宋武庙七十二将之中，有一对爷孙，正是王猛和孙子王镇恶。
同时，凡能入选武庙的，无一不是功盖万世、德被千秋的良将。
于是，冉闵带着张蚝来到王休家中，对王休说道：“你看，张蚝身边无子，你若嫌弃，可以将他送给张蚝作为养子。”
王休听后，甚为高兴，于是当即将孩子送给张蚝。
张蚝将孩子抱在怀中，只见孩子白白胖胖，甚为喜欢，一时触人生情，泪如雨下。
当年，他为了报仇，杀死独眼龙苻生，自宫了生机，断绝了后代，如今却有了一个胖大小子为自己做养子，可真是天意弄人。
“父亲，您认为该给他起个什么名字好呢？”
冉闵沉思片刻，说道：“当年孟尝君田文同样也出生在恶月，后来却做了齐国的丞相。
这是一个不寻常的孩子，既然他也生在恶月，那就叫镇恶吧！”
“镇恶？这个名字好！”
冉闵笑道：“既然以后他是你的养子，你可就要承担起养育孩子的责任啊。
待他长大些后，你便开始教他练习武艺，将来做一名如同你一样的猛将，镇压邪恶，除暴安良，保卫国家，保卫百姓。”
张蚝听后大喜道：“原来镇恶还有这层含义啊！”
于是，张蚝将孩子抱回，取名为张镇恶。
张蚝万般疼爱镇恶，为他找来奶娘，专门养育镇恶，在镇恶六岁之时，张蚝便已教他练习马步，练习站桩，练习跑步，练习刀矛弓箭，并且专门找来教授，为他讲解《毛诗》《论语》《孙子兵法》和《六韬三略》。
镇恶也真是一个武将的好料子，不喜《毛诗》，专喜《孙子兵法》；不喜读书，专喜舞矛弄棒，很是合张蚝的胃口。
时光如梭，光阴荏苒，转眼之间就七八年过去了。
这七八年来，王猛、皇甫真、令狐帽等一批老臣渐渐老去，冉闵追赠王猛为侍中、丞相，谥号武襄侯。
追赠皇甫真为侍中、太尉，谥号德望侯。
追赠令狐帽为侍中、太师，谥号忠义侯。
冉闵任命权翼为丞相，桓冲为太师，苻坚为太保，申道生为太尉，与自己一起执掌朝政。
公元379年，盱眙（今江苏省盱眙县城北）和东阳（今江苏省盱眙县马坝）两地的数千百姓因不满晋室的沉重赋税，又听说魏国没有徭役，赋税又轻，于是举家向北搬迁。
徐州牧乔茂听说百姓到来，于是亲自前去迎接，安抚百姓。同时为他们分配土地，叫他们安心居住。
淮河以南的众百姓听说之后，纷纷举家搬迁，向北而来。
乔茂将其全部接收，同时分配土地，建立村庄，从百姓之中选取德高望重之人，任命为乡里，负责管理百姓。
驻守长江的谢玄听说之后，心中甚是气恼，于是命令参军刘牢之为前锋，带领3000名将士将这些百姓追回。
乔茂听闻，顿时大怒，于是亲自带领2000名将士陈兵于淮河北岸，并同时向冉闵汇报。
可是，淮阴地处东南，距离晋阳城实在是太远，即便使者骑马，一个来回至少也要20天左右。
就在这天夜里，刘牢之派出将士悄悄乘坐船只，渡过淮河，对乔茂发起突然进攻。
乔茂一时不防，大军被晋军冲散，四处逃窜。
慌乱之中，只见一人手持战刀，直向乔茂杀来。
那人约20来岁，手中一把战刀舞得风雨不透，每刀击出，必有一人伤亡。
乔茂大怒，于是手持双刀上前，可是此时的乔茂已年近六旬，身体大不如以前。
二人相战，未到三个回合，乔茂便被刘牢之斩杀。
刘牢之大败乔茂，并将当地百姓1万多户掳走，移至淮河以南。
乔茂是当年野王十八骑的老二，素来威名厚重，张蚝、公羊高、武宁、邓襄、王远等人听说之后，心中悲痛，纷纷上书，誓死要为乔茂报仇。
冉闵听罢，心中也是生气，“好你个东晋，我本念在你与同族的份上，本不想灭了你。
却不想你杀我重臣大将，此仇不报，我誓不为人！”
于是，冉闵调集各方力量，准备彻底消灭晋朝，统一全国。