抬阁，又叫铁枝。
没看过铁枝，就不算过元宵节。
这是望海里的风俗。
在灯光的照耀下，三台华丽的铁枝花车惊艳亮相。这三层楼高的铁枝宛如云端中的瑶台，伴随着乐队的旋律，时而直线行进，时而交叉回旋，宛如夜空中飘动的景色，如梦如幻。
铁枝连续举办三天，每晚三台。
每晚的铁枝主题各不相同，今夜展示的是“蟠桃会”。
高高的铁枝上，小演员们顶着精美的妆容，身着各种扮相的服饰，手持道具，频频挥手，恍若世外仙人，在清风拂动中，飘然超逸，精美绝伦。
铁枝之艺，融机巧、衣冠、画饰诸般工艺于一体，非众手难以成事。
表演队伍，分列有序，首列牌灯，有双灯高悬，上题联句，与铁枝之义相映，俗谓灯联。
次之乐部，古风桐山什锦或南曲频奏。
乐师常隐于布幄之内，随步伴行，此幄名“十锦棚”。
棚之四隅，各垂绶球一颗，四周绣以戏曲故事，观之益彰其美。
外行看热闹，内行看门道。
铁枝分为“文枝”与“武枝”两种形式，今晚演绎的“蟠桃会”是一台经典“武枝”，突出武打表演场面。整台铁枝活灵活现，众仙栩栩如生，恍若人间天堂。
望海里靠近大海，是渔乡，铁枝是渔乡人的“传家宝”。
每年元宵节，伴随铁枝一起表演的，还有各种渔家民俗参与踩街，同台竞艳，共襄盛举。
方圆百里的人都要赶到望海里来看热闹。
而长安来的姚四娘子是第一次看铁枝表演。
只见“车鼓亭”以车载巨鼓，伴以鼓吹手操槌击节，声震里巷；
“线狮”舞者操纵精细木偶狮，以丝线牵引，翩翩起舞；
“跑旱船”的则仿舟楫水上行，而于陆上为之，扮舟子梢公者载歌载舞；
“踩高跷”者，绑长杆于足，身姿矫若游龙，行走如风；
“连灯”则以彩灯相连，形成璀璨长龙，光影流转；
“鱼灯”多取鱼形造灯，寓意年年有余；
还有“街头小调”，俚曲小唱，随口吟哦，令整个望海里都更添热闹。
整个街头各色人等纷至沓来，或执乐器，或披戏服，或挑灯笼，或舞彩旗，穿梭于街巷之间，争奇斗艳。
观者塞途，欢声笑语，熙熙攘攘，蔚为壮观，而不轨之徒也趁机混在队伍中，偷鸡摸狗，拐带妇女儿童。
姚四娘子便是这受害者之一。
卓老三去买冰糖葫芦，姚四娘子则完全沉浸热闹中。突然一个歹徒悄悄地接近了她。在人群的掩护下，歹徒成功地将姚四娘子掳走，带离了这片喧嚣的节日现场。
这一切发生得如此突然，以至于周围的人都没有察觉到姚四娘子的失踪。
姚四娘子缓缓地恢复了意识，只觉得眼前一片漆黑，全身上下无法动弹。她惊恐地发现自己被装在一个麻袋里，手脚都被捆绑得严严实实的。
“大哥，这个女人怎么办？”一个粗犷的声音响起。
“咱们把她卖了还钱吧。”另一个声音回答道。
“可是…这样不太好吧？万一被人发现了怎么办？”粗犷声音有些犹豫。
“怕什么？咱们只是还债，又不是做坏事。再说了，这女人长得还挺漂亮的，应该能卖个好价钱。”另一个声音冷笑着说。
“可是…她的家人会不会找上门来？”粗犷声音还是有些担心。
“放心，咱们找个远点的地方卖掉，没人会找到的。再说了，她现在被捆绑在麻袋里，根本不知道是谁抓的她。”另一个声音阴险地说。
“好吧，那咱们赶紧动身吧。”粗犷声音终于同意了。
姚四娘子听到这里，心中更加恐慌。她努力想要挣脱束缚，但绳子紧紧地捆住了她的手脚，让她无法动弹。
“别费力挣扎了，女人。你越挣扎，只会让自己更痛苦。”那个冷笑的声音似乎察觉到了她的动作。
姚四娘子心中一紧，她知道自己陷入了危险的境地。但她并没有放弃希望，她决定保持冷静，等待机会逃脱。
两个男人开始行动起来，他们抬着麻袋走出了屋子。姚四娘子只能感受到颠簸和晃动，无法判断自己被带往何处。
“大哥，咱们要小心一点，别被人发现了。”粗犷声音提醒道。
“放心吧，我已经打听清楚了，这个地方没人会来的。”另一个声音自信地回答。
姚四娘子心中默默祈祷，希望能够有人发现她的踪迹，救她脱离这个险境。
然而没有，姚四娘子被再次敲晕了。
姚四娘子的意识再次从黑暗中浮现，她的身体微微颤抖，感受到了湿润而寒冷的触感。她的耳边传来了水声和橹声，这让她意识到自己可能被歹徒带到了一只小船上。
她试图挣扎，但麻袋紧紧地束缚着她的身体，让她无法动弹。她的心中涌起了一股恐惧，不知道这些歹徒要将她运往何处，又将她怎样处置。
姚四娘子并不害怕，她想白茶仙子一定能够来救她的。她默默地祈祷，希望白茶仙子能够感应到她的困境，前来救她。
就在这时，外面突然响起了风声雨声。狂风呼啸，暴雨倾盆，仿佛天地间都陷入了一片混沌之中。船只摇摇晃晃，似乎随时都可能沉没。
歹徒们惊慌失措，他们没有想到会遇到这样的恶劣天气。他们急忙解开了姚四娘子的麻袋，将她扔到了水中。
姚四娘子感到自己被冰冷的河水包围，她努力挣扎着想要浮出水面。然而，她的手脚依然被捆绑着，无法自由活动。她感到自己的呼吸越来越困难，意识也开始模糊起来。
姚四娘子不知道自己何时昏厥。
意识缓缓浮现，在一阵模糊之后，她发现自己躺在一个昏暗的洞穴里。四周是粗糙的岩石壁，洞顶滴水成河，叮咚作响。她想站起来，却发现自己的双脚竟然不受控制地飘浮着。她低头一看，惊讶地发现这个洞穴中竟然全是水，而她，就在这片水域之中，呼吸自如。
“这是怎么回事？难道我已经成了水鬼？”姚四娘子心中惊疑不定，她的心跳加速，双手不自觉地摸向自己的脸庞，确认这一切是否真实。
就在这时，一个长发白衣的男子从洞外的水中游了进来，他的动作轻盈而优雅，仿佛水中的精灵。他的面容清秀，眼神深邃，带着一丝不属于人世的寂寞。
“你醒了？”男子的声音如同水波一般柔和，却透着一股淡淡的忧伤。
姚四娘子警惕地后退了一步，她不确定眼前的这个男子是友是敌。
“不用害怕，我不会伤害你。”男子似乎看穿了她的思绪，微微一笑，从怀中取出一些食物递给她，“你一定是饿了，先吃点东西吧。”
姚四娘子接过食物，确实是饿得厉害。她小心翼翼地吃着，而男子则静静地看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“我叫柳湘，是这片水域的守护者。”男子忽然开口，声音中带着一丝无形的重负。
“守护者？”姚四娘子疑惑地抬头。
“是的，我守护这里已经三年了。”柳湘叹息一声，“三年前，我不幸溺死在这里，成了水鬼。现在，我需要找到一只新的鬼来替代我，我才能去转世为人。”
姚四娘子听到这里，心中不禁涌起一股莫名的情绪。她不知道该如何是好，她不想成为替代品，但她也不想柳湘永远被困在这里。
“你放心，我不会强迫你。”柳湘看出了她的担忧，轻声安慰道，“我会帮你离开这里，回到人间。”
“真的吗？”姚四娘子的眼中闪过一丝希望。
“当然。”柳湘微笑着点头，然后转身向洞口游去，“跟我来吧。”
姚四娘子紧随其后，两人在水中穿梭，最终来到了一个光线明亮的出口。柳湘停下脚步，回头看着她。
“从这里出去，你就可以回到人间了。”他的声音中带着一丝不舍。
“那你呢？”姚四娘子忍不住问道。
“我会留在这里，继续等待我的替代品。”柳湘苦笑一声，准备转身潜入水中。
“既然如此，你又为何要将我抓来？”姚四娘子实在不解。
抓来，不就是让她代替他成为这片水域新的水鬼吗？
为何如今又放了她？
男子坦然笑道：“不管你信不信，并不是我抓的你。”
“那是谁？难道这片水域还有别的鬼？”
“并没有。”
“那……”
“因为抓你下来的并不是鬼。在水中，鬼只是弱势群体。”
男子说着，转身就要离去。
姚四娘子不放心道：“既然如此，那你要是放走了我，那人会不会找你算账？”
“会的。”
姚四娘子一惊，越发不能轻易走掉了。
“能否告知我，那人到底是谁？”
“非鬼，亦非人。”
那鬼说着，径自游走。
游着游着，回头，见姚四娘子竟然紧随其后。
鬼：“……”
姚四娘子解释道：“我区区凡人，岂能在水中来去自如，想来我亦是只鬼了，还如何回去？不如与你一道面对。”
鬼看着姚四娘子，觉得她磊落坦荡大气，倒也可爱。
“你真的不走吗？你真的不走的话，恐怕就走不了了……”鬼话音落，眼前就出现一道身影：
东海龙宫的三太子，一身战甲，手执长戟，威风凛凛地挡在了姚四娘子的去路上。他的眼神中透露出不容置疑的威严，仿佛是这片海域的绝对主宰。
水鬼柳湘虽然曾是这片水域的守护者，但在三太子面前，他的力量显得微不足道。一掌拍飞水鬼，三太子的动作干脆利落。
姚四娘子被三太子紧紧抓住，她感到一股强大的力量将自己束缚，无法动弹。她的心中涌起了一股绝望，难道自己的命运就此终结吗？
就在这时，一道身影从水面上疾驰而来，正是白茶仙子。她的身姿轻盈，仿佛水中的精灵。
“放开她！”白茶仙子的声音清冷，如同冰霜一般刺骨。
三太子冷笑一声，不屑地打量着眼前的女子：“你又是谁？敢在我面前放肆！”
白茶仙子没有回答，她只是轻轻地挥动着手中的仙杖，一道道光芒在水中闪烁，与三太子的长戟相撞，发出震耳欲聋的声响。
两人的打斗激烈异常，海水翻腾，波涛汹涌。这场战斗惊动了整个东海龙宫，无数的海族生物纷纷躲避，不敢靠近。
就在这时，一道身影从龙宫中走出，正是龙女。她的容颜绝美，气质高雅，身着一袭金色的龙鳞战甲，显得威武不凡。
“住手！”龙女的声音如同雷霆一般响起，瞬间压过了战斗的喧嚣。
三太子和白茶仙子同时停下了手中的动作，他们转头看向龙女，眼中都露出了一丝惊讶。
“龙三太子，你这是在做什么？”龙女的声音中带着一丝斥责。
三太子低下头，不敢与龙女对视：“姑姑，我只是想把这个女人带回去审查。”
“审查？”龙女冷笑一声，“你以为这是你的地盘吗？放了她！”
三太子无奈地松开了姚四娘子，退到了一旁。
龙女转向白茶仙子，眼中闪过一丝复杂的情绪：“白茶仙子，别来无恙。”
白茶仙子微微一笑：“龙女，好久不见。”
龙女点了点头：“是啊，已经有上千年了。当初如果不是你救了我，我可能还被困在那个恶龙的梦境之中。”
“那都是过去的事了。”白茶仙子淡然说道。
龙女看着姚四娘子，眼中闪过一丝慈悲：“这个女孩，我会亲自送你们离开东海。”
说完这句话，龙女挥动着手中的龙鳞战甲，化作一道金光，将姚四娘子和白茶仙子包裹其中。三人一同飞出了海面。
在海面上，龙女与白茶仙子相认，她们回忆起过去的往事，感慨万千。而姚四娘子则站在一旁静静地听着她们的对话，心中充满了感激和敬畏。
她一个凡人，听着两个神仙讲述上古轶事，实在是惊心动魄，趣味盎然。
“如今我在太姥山上盖了座大院子，开了大茶厂，龙女要不要去逛逛？”白茶发出邀请。
龙女不假思索就答应了：“好啊！”