胡惟庸的准备活动意外中断。
洪武十二年九月， 占城使者前来朝贡，中书省没有及时引见，被值班内侍发现，禀报了皇上。
皇上盛怒之下，派人把胡惟庸和汪广洋叫来。
二人跪在地上叩头谢罪，却巧言辩解，将责任推到礼部官员的身上。
皇上又把礼部官员叫来。
双方互相推诿，都认为错在对方。
皇上怒火更盛，下令将所有涉事官员全都关押入狱，一查到底，追究罪责。
御史大夫陈宁、中丞涂节也被羁押，二人均是胡惟庸势力的重要成员。
胡惟庸、陈宁、涂杰陷入囚徒困境，是继续保持合作？还是抢先站出来指控同伙，将功补过，博得一线生机？
压力越大，保持先前的合作越困难，同样，压力持续的时间越长，越可能背叛。
上位有的是耐心。
最先扛不住压力的是御史中丞涂杰。
十二月，御史中丞涂节站出来揭发胡惟庸，他指控胡惟庸下毒害死刘伯温，并且说汪广洋应该知道此事。
上位让人把汪广洋带来，问他是不是确有此事。
汪广洋却回答：没这回事。
上位大怒，认定汪广洋在撒谎，以朋党欺君的罪名将其贬到海南。
“欺罔不能效忠报国，坐视废兴”。
上位越想越气，对汪广洋的最后一丝信任，在这一刻烟消云散。
押送汪广洋的船只行至太平时，又追究汪广洋以往的罪责：与杨宪同在中书省，知道杨宪图谋不轨，却知之不言，未曾揭发。
接到圣旨后，汪广洋恐惧难安，自缢而亡。
对胡惟庸的调查结果放置于御案上，上位久久不愿动手翻开。
胡惟庸，他已厌弃，但是他不希望其他人牵连其中，比如以往共同作战的兄弟，比如信任有加的李善长。
但是他不得不看，即使是万丈深渊，他也不得不面对。
罪状一：拉拢武将。
吉安侯陆仲亨从陕西返回京师，擅自征用驿马，遭到上位严厉斥责，被罚到山西捉拿盗贼。
平凉侯费聚奉命到苏州安抚兵民，却沉溺酒色，被罚去西北招降，仍无功绩，遭到上位严厉斥责。
胡惟庸利用手中权力，威逼利诱，趁机笼络，将二人拉到自己一边。
罪状二：偷阅天下军马籍。
兵马册籍由大都督府掌管，其他衙门均无权过问，就连兵部尚书也不例外。
胡惟庸罔顾禁令，偷来天下军马籍，与陈宁共同查阅。
罪状三：谋李善长为己用。
胡惟庸企图拉李善长入伙，让侄女婿的父亲李存义前去游说，李存义是李善长的亲弟弟。
李善长听后，沉默不答。
十天后，胡惟庸又派其故旧杨某劝说李善长，并且许诺，事成之后，把淮西封给李善长称王。
李善长仍旧没有答应。
胡惟庸不得不亲自出马，李善长依旧不为所动。
李存义仗着兄弟亲情软磨硬泡，李善长说：“等我死了，你们再去做吧”。
罪状四：藏匿于自身不利的奏章。
……
很多很多的罪状，上位一条一条看下去，最终晕倒在地。
胡惟庸做下这么多恶事，为什么没人告发？六部诸司究竟隐藏多少咱不知道的龌龊不法事？
戴思恭为上位施以针灸，将他从昏迷中拉出来。
“子薰”，他的声音有气无力。
“我在呢，喝水吗？”子薰柔声道。
上位：”倒水“。
他强撑着坐起来喝水、吃饭，子薰在一旁服侍。
他还有很多事要做，不能耽搁，子薰悄悄抹泪。
“哭什么？！”，他说着下床，“扶朕过去，让六部尚书过来见朕”。
他扶着子薰的手，拖着病体，一步步走到东暖阁的炕上，扶着炕几坐稳，对子薰道：“出去吧，在昭仁殿等着，咱没事儿，有事儿会让小德子叫你”。
经过与各部门官员商议，上位下旨废除中书省，今后不再设中书省丞相，中书省的权力分归六部：吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。
各部尚书从正三品升为正二品，侍郎从从正四品升为正三品。
大都督府改为左、右、中、前、后五军都督府，掌管兵籍贯和军政。各都督府的左、右都督均为正一品。
三月，燕王朱棣带着五千七百七十名护卫就藩北平，妙清和旁氏一起去。
子薰想把高炽留在身边，这孩子体弱多病，上位没有答应，除了太子的儿子外，所有皇孙都不能留在京师。
子薰只能从女医培训班中挑选出成绩最优异者跟着一起去北平。
阿棣走那天，上位躲在宫里暗自垂泪，不肯出去相送，让太子亲自送弟弟出发。
太子礼法观念浓厚，子薰没有走上前与阿棣依依惜别，只是站在城墙上远远地望着，目送阿棣走得越来越远， 远到再也看不见。
直到天黑，上位亲自来寻，子薰才恋恋不舍地从城墙上走下来。
他紧紧握着子薰的手，步履坚定地往前走，子薰心中一片迷惘，不知道要跟着他去往哪里。
那座巍峨的宫殿，没有阿棣、阿橚、阿春在里面，还能称之为家吗？
跟沐英出征回来后，因为阿春立了战功，上位专门赏赐了宅邸。
有了自己的房子，便不能再继续住在宫里。
长乐宫空空荡荡，分外荒凉，子薰不想去。
“无言独上西楼，月如钩。寂寞梧桐深院锁清秋。剪不断，理还乱，是离愁，别是一般滋味在心头。”
子薰一遍一遍读着李煜的诗。
回到昭仁殿，看着他让尚膳监精心准备的晚餐，举杯停箸不能食。
上位喃喃自语道：”孩子长大了，都要离开父母的，你这般伤心，让阿棣如何安心驻守北平？”
子薰刚想反驳，尚未开口，泪水直淌，物是人非事事休，欲语泪先流。
跟他没有共同语言，子薰走到屋外透透气，星光闪耀，微风吹拂。
阿棣走到了哪里，他是否和妙云同坐在星光下，吹着晚风，念叨着在宫里的日子。
阿棣，你是否也在想念着娘亲？
他走过来 ，紧紧搂住子薰，喃喃低语，“有咱在你身边，咱永远陪着你，让孩子们远走高飞吧”。
海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
孩子们有孩子们的志向，孩子们有孩子们的生活。
咱们除了在这里等他们回来，还要把身体养好。
你这样总是哭，可不太好。
他絮絮叨叨地，说了一大堆话，说得子薰都饿了。