阿橚刚走到半路，上位就后悔了，他舍不得阿橚离开自己那么远。
子薰无语。
苍天啊，上位的心怎么偏成这样？
于是派人快马加鞭，赶紧把周王追回来。
阿橚回到京师，上位有意考考他，有没有记住沿途的地理形势、风土人情。
结果阿橚一问三不知，一路上光顾着寻找新药才进一步改进膏药配方，写写画画，搜集了近百种植物。
“怎么可以这么蠢？”上位气不打一处来，“你就留在京师吧，先别回封地，好好学学规矩，学学一位藩王应该学习的事儿”。
子薰觉得他这是假公济私，想尽办法把橚留在身边。
北元示相咬住、太尉乃儿不花等人，降而复叛，上位大为光火，开始筹备平叛事宜。
徐达病逝后，北方的边防实际上由晋王朱棡和燕王朱棣在负责，尤以燕王为重。
朱棡今年三十一岁，朱棣二十九岁，风华正茂。
此次北征，上位打算让朱棡和朱棣统兵。
培养多年，检验他们本事的时刻到了。
上位封王戍边的设想，执行效果究竟如何，几乎全都系于九大塞王身上。
到了验收成果的时候，上位的内心既激动又兴奋，还隐约有一丝担忧，万一他们的表现不及预期，那该怎么办？
老二朱樉，上位早对他失去了信心。
但是朱棡和朱棣不一样，他们从小就是被寄予厚望的。
上位的准备工作比以往更周到、细致，他多盼着这两个孩子一战成名。
”那样才不愧为咱朱元璋的儿子“，他在心中默念道。
着上位慎之又慎的样子，子薰的心里不由自主悬到了半空。
知道终有这么一天，但是她不希望阿棣上战场，不希望他面对残酷的厮杀。
幸亏有阿楹陪在身边，让子薰暂时忘却担忧。
在上位二十多个儿子中，鲁王朱檀算得聪慧过人，遗传了他娘郭宁妃的优秀基因。
当然，上位的基因也很不错。
朱檀，博览群书，多才多艺琴棋书画无所不通，深得父亲喜爱。
不过，朱檀发挥天赋的方式比较特别。
他痴迷于长生不老术。
也许是因为太聪明了，以为能凭一己之力，改变人的生理极限。
他在发起一项挑战。
只不过，没有成功。
就藩后，他豢养大量道士，每天在王府烧香念经，痴迷丹药秘术。
因为服食了太多丹药，中毒太深，毒发后，请了很多医生用药，都丝毫不见效果。
最终病入膏肓，不治而亡，年仅二十岁。
消息传回京师，上位怒斥其荒唐，为其定谥号为“荒”。
洪武二十三年正月，上位封傅友德为征虏前将军，令他率赵庸、曹兴、孙恪等将领去北平练兵备边，受燕王节制；令在山西练兵的王弼、受晋王节制。
上位的偏心再一次得到淋漓尽致的表现。
同样是出征，长得英俊，聪明外露的晋王朱棡得到一百万大明宝钞作为奖励，美其名曰：鼓舞士气。
对少言寡语的阿棣却一点儿表示都没有。
身为父亲，对儿子是不是应该一视同仁？
子薰表示不满，上位冷哼一声，”寸功未建，便想要赏赐，哪儿有这样的道理？“
子薰被气得哑口无言。
这个人，偏心都偏得理直气壮。
当然，阿棣并不在意这些。
身为统兵将领，他更看重军事情报。
这一次，上位终于做到了公平公正，给了两个儿子每人一份最新的敌情通报。
二月，晋王朱棡率王粥等将领出塞，在茫茫大漠上搜寻敌人的踪迹，但毫无收获，粮草消耗殆尽后，被迫班师，两手空空而回。
恰在此时，上位收到最新情报，乃儿不花搬去了别处，于是下旨，让晋王停止出征。
在战场上生存，靠的是真本事。
初次率军出征，阿棣明白，在傅友德等名将面前，他还有太多的地方需要学习，他态度谦恭，虚心受教。
兵书上的知识，别人的经验，都不能照抄照搬，得活学活用。
要想取胜，只能依靠自己，从一次又一次的上阵厮杀中，积累经验，吸取教训，总结规律，养成敏锐的判断力，强韧的意志力，然后克敌致胜。
能够带领部众在战场上活下来，才堪称优秀的将领。
三月初二，朱棣统兵出发，出了古北口， 大片的沙丘荒原，出现在眼前。
在得知敌人确切位置前贸然行动，无异于白白消耗资源。
但是，敌人在哪儿呢？
元军没有固定的城池住所，地势空旷辽阔，找不到敌人踪迹，难以获胜，阿棣在兴奋之余体会到了此战的艰难。
他没有头脑发热盲目行动，而是召集诸将商议对策。
“我与诸将军受命提兵沙漠扫清胡虏。今虏无城郭居止，其地空旷千里,行师必有耳目,不得其所,难以成功。”
商定的结果是：派出侦察骑兵，探查敌人踪迹，收到确切消息后再行动。
侦骑很快传回消息：乃儿不花等元将在迤都安营扎寨。
阿棣下令出发。
塞外的天气，变幻万千，在行军途中，漫天飞舞的鹅毛大雪不期而至。
明军主要来自南方，体质不耐严寒，在极端天气的影响下，战斗力受损，有人心生畏惧，打起了退堂鼓。
但是，阿棣不想放弃。
有人建议暂停休息，等雪停后再继续前进。
阿棣没有采纳，“天大雪虏必不虞我至，宜乘雪速进。”
正因为天降大雪，行军困难，敌人才会放松警惕，所以应趁大雪纷飞之际加速前进，出其不意，攻其不备。
能在关键时刻，独自决策，不受部众的情绪左右，阿棣表现了杰出的军事才能。
阿棣督促队伍抵达迤都，下令在敌营附近埋伏。
千辛万苦寻找的猎物就在眼前，阿棣按下一举将其击破的冲动，派观童前去招降。
观童是乃儿不花的老朋友，二人交情不浅，阿棣让前他去劝降。
在这里与故人相见，大大出乎乃儿不花的意料，他们感慨万千，相拥而泣。
正当他们大发感慨，想畅聊一番时，阿棣突然带兵逼近大营。
乃儿不花大惊失色，慌忙牵马，意欲逃走。
观童拦下他，跟他说：主帅朱棣有意招降。
大势已去，乃儿不花没有别的选择，不得不听从观童的劝告。
朱棣以礼相待，将乃儿不花邀请至行帐，摆下酒宴，热情款待。