相信归相信，为确保万无一失，必要的牵制还是要有的。
从此以后，上位对九大塞王的举动更加关注了。
刘先生的第二子刘璟自幼聪敏好学，通经史，喜欢谈论兵事、钻研韬略，每次论说兵法，都英姿勃发，侃侃而谈。
上位是爱才之人，被刘璟的才学深深打动。
据说他曾有意让刘璟继承爵位，刘璟坚辞不受，让给了侄子刘廌继承。
子薰听说这事后，肠子都悔青了。上位用人最看重才能，如果当初，努力争取一下，成为皇后，那么阿棣不就有可能继承皇位了，倘若如此，哪里还需要费劲儿去抢。
可惜啊，可惜，世上没有后悔药可买。
上位把刘璟视为心腹之臣，封他为曾出任阁门使，专门负责检举弹劾百官过失，在任期间，刚强正直，赞誉颇多，旋即被提拔为谷王府左长史。
为了提醒藩王遵纪守法，上位派刘璟去巡视提调肃、辽、庆、宁、燕、晋六王府事。
刘璟来到燕王府后，阿棣邀他对弈。
刘璟才思敏捷，棋风凌厉，阿棣渐渐不支，“卿不可稍让些？”
想不到刘璟毫不客气，直接顶了回去，“可让处则让，不可让处不敢相让。”
阿棣一笑置之。
显然，上位此举，意在加强对诸王的控制。
子薰担心对阿棣不利，问上位：“如果蒙古人来打劫，谁去抵抗？”
上位眼带笑意盯着子薰，“自然是阿棣他们”。
他倾身过来，捏了捏子薰的粉脸，“别瞎想，咱心里有数”。
数日后，阿棣率师北征至彻彻儿山，生擒敌将数十人，随后，一路追击，进至兀良哈秃城，击败哈剌兀，凯旋而归。
意气风发的阿棣，正处于大展宏图的大好年华。
今年的科举会试，上位期望很高，特意让翰林学士刘三吾担任主考官，刘三吾乃学富五车的名儒，目前八十五岁，在学子中间声望甚高，考试相关的制度条例就是他主持制订的。
洪武三十年二月，会试结束，录取五十一名考生为进士。
三月，殿试如期举行，陈?为状元，尹昌隆为榜眼，刘仕谔为探花。
上位一高兴，多饮了几杯梅子酒，整个人呈现出一种微醺的状态，眼神迷离，柔情似水，煞是有趣，子薰笑弯了腰。
可是，六天后，落第举人联名上书，到礼部鸣冤告状。
他们状告会试主考官刘三吾偏袒南方人，录取的五十一名进士全是南方人。
北方举人无一人录取，这是历科会试都不曾有过的事。
一时间，街头巷尾，各种传言满天飞，全都意指主考官录取不公。
群臣震撼，先后十余名监察御史上书，请求彻查。
侍读张信也对录取结果表示质疑。
上位火冒三丈，下诏成立专门的调查小组，成员共十二人，分别是侍读张信、侍讲戴彝、右赞善王俊华、司直郎张谦、司经局校书严叔载、正字董贯、王府长史黄章、纪善周衡、纪善萧揖、今科状元陈?、榜眼尹昌隆、探花刘仕谔。
上位下令把落第考生的试卷分给他们，每人审阅十份，择优录取北方举人入仕。
四月末，重新审阅结束，结果上呈御览。
调查小组的结论是：北方学子的试卷文理不佳，且有犯禁忌之语；已经录取的五十一名进士全都才学出众，录取过程没发现任何问题。
这个调查结果令北方举子很难接受，北方籍官员纷纷上书抨击，要求再次复核，同时彻查涉案官员。
上位怒火升腾，头疼不已，刘三吾的品性，他清楚，断然不敢做出弄虚作之事，但这并不意味着他没错，身为主考官，录取之后，连这么显而易见的问题都没发现，是因为年纪大了脑力不济？还是糊涂憨直不晓得其中厉害？
子薰路过乾清宫时，听见他在训斥官员，“咱们大明朝疆域辽阔，恩泽四方，兼容并蓄，不是偏安一隅的南方朝廷”。
此话一出，在场的官员全部下跪，垂首冒汗。
子薰吓得腿直打颤，赶紧躲进了昭仁殿。
发这么大的火，说这么重的话，他是不是又要大开杀戒了？
随后，锦衣卫、暗卫全都介入调查。
御前诸人战战兢兢，如履薄冰。
“子薰，你说咱该怎么办？”
发现问题，则想办法解决问题，
虽说此案发生的客观原因是，北方遭受多年战乱，经济、文化教育水平在一定程度上落后于南方。
但是，这并不意味着只录取南方学子是解决问题的方式。
子薰拿出一把剪刀给上位看，“如果朝廷不出面调控，任其发展，南北差异将越来越大，形成剪刀差，如果朝廷中南方、北方官员严重失衡，那如何使朝廷的决策保护北方百姓的利益？正因为有差异，才要想办法缩小差异，以安北方百姓之心”。
上位定定地望着子薰，许久之后才缓缓开口，“咱总觉得你异于常人，这番见识不亚于刘先生那样的大才，我有子薰，何其幸哉。”
五月，上位突然下旨，宣布本科主考刘三吾等官员为蓝玉余党，流放西北，侍读张信被揭发曾得到刘三吾授意，被凌迟处死。
除了戴彝、尹昌隆外，其余涉事官员全被流放。
戴彝、尹昌隆复核试卷后列出的中榜名单中有北方学子，因此得以免罪。
六月，再次发榜，录取的六十一人名考生全是北方学子。
在殿试中，上位亲自策问，钦点状元、榜眼、探花。
晚饭后，上位没急着走，坐在长乐宫紫藤花架下，在烛火中欣赏倾泻而下的紫藤花。
妙定屏退众人，院子里只剩下上位和子薰。
他拉起手，一脸郑重：“太孙年幼，咱时日有限“。
子薰捂上他的嘴，泪眼朦胧。
他轻轻拨开子薰的手，轻声说道：”生老病死，皆有定数，回避不得”，随后他正色道：“咱不知道能把太孙培养成什么样子，倘若来日，他无故对阿棣动手，咱许阿棣可以起兵。没有旨意，全凭本事。他若有本事，大可放马来取。若太孙以全国之力守不住，也是命该如此”。
“你私下给阿棣的所有钱财、助力，咱既往不咎。”
他顿了顿，望向盛开的紫藤花，“咱许你离宫，时间咱定”。
子薰沉默不语，不知如何应答。
这也许是他对阿棣最大的认可。
这是他能做的最大让步。
他起身欲走，子薰跟在身后，行至垂花门，他突然停步，紧紧拥着子薰，不舍撒手，”咱不希望阿棣成为下一个有炖“。