“朱先生啊——”
“闭嘴！”
朱先生拿着烟斗轻轻敲了敲茗灿的脑袋，硬生生将她的眼泪逼退了去。
“哭得好像我死了似的，晦气！”
茗灿轻声呜咽着，她将双手缠上朱先生伸来的臂膀，步履蹒跚地跌倒在客厅中间的沙发上。
艾薇慌忙给茗灿倒了杯水，水是温热的，艾薇瞄了瞄火炉上的烧水壶，应该是不久前放温的。
“艾薇小姐……”
“放心，朱先生看过你的画，事实上，幸好有你记录下来的那些证据，英方才同意增添人手，参与这次营救行动。”
艾薇轻拍着茗灿的后背，柔声说道。
“那你们是怎么……”
“没时间说那么多，你们两个过来。”
朱先生毫不客气地打断了茗灿的询问，他叼着烟嘴，朝两人使了个眼色。
他率先走出大门，两个女孩虽不知所为何事，却也是乖乖跟了出去。
“本来想托艾薇上去放的，既然你们两个都在，那就更好办了……”
朱先生喃喃自语道，他把烟斗轻轻搁在一边的石头上，脱下衣衫，从角落的干草堆里取出了一根鲜艳的红旗。
“啊？”
呆在这里这么久，艾薇还是第一次知道干草堆里藏了东西。
“啊什么啊。”
朱先生回怼道，他走到两个女孩中间，示意她们蹲下。
“把你的手放这里，再把你的手放在这里……对对对！抓紧了，别松啊……”
艾薇听从朱先生的指示，一手攥着自己的手腕，另一只手攥着茗灿的手腕。
当然，茗灿的姿势也与艾薇一样。
如此一来，一个简易的轿子就搭成了。
朱先生一手抓着红旗，一手拿着烟斗；一只脚踏进艾薇手臂围成的圈里，另一只脚踏进茗灿围成的圆中。
“好，慢慢抬起来……”
艾薇和茗灿听从着指令，慢慢将朱先生抬离了地面。
“把我抬那儿去。”
朱先生朝墙角指了指，艾薇便和茗灿一起咬着牙，用尽力气往那儿挪了过去。
“你要够上墙角，这点儿高度不够吧……”艾薇吃力地说道。
朱先生的屁股坐在了四条手臂搭成的“板凳”上，整体高度还不如他直接站起来。
“所以你们要贴近点，我要站你们肩膀上去……”
“啊不！”
艾薇还没来得及拒绝，朱先生便按着她们的头飞身站起，双脚直直立在了肉身“板凳”上。
两个女孩子哪里承受得住一个大男人的力量，朱先生刚站起身，艾薇和茗灿便忍不住踉跄起来。
好在他停留的时间不长，再一个借力的飞蹬后，朱先生的双脚稳稳立在了艾薇和茗灿的肩头。
“怎么一高一低的？”朱先生不满地朝下看了看，“你多高？”
“穿鞋168。”艾薇如实地说道。
“人家刚刚160……”茗灿明显比艾薇高了半个头。
“茗灿比你高5厘米呢，你们身高不一，影响我办事儿啊。”
“你嫌弃的话，怎么不直接搭那边的梯子上去呢？”艾薇瘪着嘴反问道。
“因为我付你们工资了。”
“妈的……”
艾薇翻了个白眼。
“猖狂的资本主义……”
她嘟起嘴，握住朱先生脚腕的手指故意收紧了些力道。
朱先生没有找麻烦，他卸下了几块砖石，露出藏在墙里的孔洞。
“他在做什么？”
艾薇看着朱先生麻利的动作，问道。
“这是老统领留下来的传统。”
茗灿乖巧地抓住朱先生的腿，解释道。
“当华人码头有难时，统领会将一面红色的旗帜放在风口，红色代表着华人码头，也意味着统领将亲自出手，摆平此次危机。”
说着，朱先生已然将旗帜立在了墙头，一阵风吹来，耀眼的红色成为了白茫茫天地间最明显的那道色彩。
这还没完，他拉动旗杆，迎着风将旗杆伸缩向上。
红旗慢慢升起，直至与暮云斋最高的瓦片平齐。
“朱先生竖起这道旗帜的意思，就是为了告诉华人码头所有人——统领还在，统领回来了，统领将为华人码头赴汤蹈火……”
听到这里，艾薇咽了咽口水，心里久久不能平静。
她抬眼看去，只见朱先生在砖石上敲了敲堵塞的烟斗。
他仰着头抽了两口烟，顺势点燃了从旗帜上垂下的引线。
“他还要放炮吗？”
“是狼烟讯号，预示着危险降临，警报拉响……”
茗灿望向上方，眼神里透着满满的担忧。
引线燃到一半时，朱先生向后翻了个身，稳稳当当地跳落在了地上。
艾薇揉了揉酸胀的肩，转头看去的同一时刻，飘荡的旗头溢出了滚滚黄烟。
“可是这样的话，敌人不也知道了吗？”艾薇问道。
“所以时间很紧迫。”朱先生背着手吸了好几口烟，“茗灿，这里只有你一个人吗？”
“还有王姨和主厨，但他们俩都受伤了……”
“那帮人抢走了小七和小九，王姨和主厨哭着阻拦，他们就用火钳打断了王姨的手。”
说着说着，茗灿的双眼又不自觉地蓄满了泪水。
“主厨护住了王姨，后背被打得皮开肉绽，还有方义那个年轻人，为了孩子不被抢走，被打得血肉模糊，最后被他们拖了出去……”
“我的孩子……我的丈夫……他们是不是也经历了这些可怕的事情……我不知道……”
“呜呜呜呜……朱先生！朱先生救救我们！”
茗灿再也控制不住自己的情绪，瘫坐在朱先生腿边，大哭了起来。
“茗灿小姐，我们就是来救你们的……”
艾薇看得心疼，慌忙去搀扶茗灿，可怎么也拉不动。
朱先生没有闪躲，他啪嗒啪嗒地抽着烟，眉头几乎拧成了一根麻花。
“茗灿小姐……”
“你们三个还能动吗？”
忽然，朱先生蹲下了身子，扶着茗灿的肩膀问道。
茗灿顿时正了身体，一边抽噎一边胡乱点着头。
朱先生见状，将手里的烟斗交给了茗灿，语气温柔又带着威严。
“马上会有人来救你们出去，他们穿着军装，拿着枪，是洋鬼子的脸，见到了别害怕，按他们的行动走。”
“嗯……”
“你带着我的烟斗和信物，分散到每个人的家里，敲窗户、掀瓦片，走得隐蔽些，别被那些怪物发现了。”
“嗯……”
“把我跟你交待的那些事情全部告诉他们，让他们也分散出去，等待救援，抓紧时间让所有人离开这里。”
“嗯……”
“有些拿着枪的要劝，能劝就劝，不能劝就别管。”
“茗灿，转移百姓的任务就交给你们了。”
朱先生挑了挑眉，问道：
“我讲清楚了吗？”
“嗯……”
“去吧。”
朱先生扶起茗灿，温柔地理了理茗灿脸庞边散落的发丝。
茗灿努力回了个微笑，抓上烟斗便跑上了廊道。
“等等！”
刚跑没几步，朱先生忽然叫住了她。
“嗯？”
茗灿停下脚步，等待指令。
“代我向王姨和小文好。”
“嗯！”
茗灿重重回应道，随即消失在了走廊尽头。
“休息好了吗？我们马上走，你等等我。”
目送茗灿离开后，朱先生转头对着艾薇喊了一句，随后便一头钻进了屋子。
“去哪儿？”
艾薇踮着脚，不解地问道。
屋子里没有回音，一阵乒乒乓乓的声响随着微风吹过了庭院里盛开的菊花。
艾薇盯着房子里的黑暗，没过多久，一个瘦长的黑影朝大门徐徐走了过来。
朱先生手里拿着一把精致的长剑，上身穿了个坚硬的铠甲，年代看起来有些久远。
他将小一号的铠甲抛给艾薇，提着剑推开了暮云斋的后门。
他脚步匆匆，神情紧张严肃，即使说出的话依旧轻浮不已。
“当然是去拾叁坊，找找那个美人的麻烦了……”