福延听到声音，忙抬头看去，见是定国公步华，遂上前行礼问安。
步华亦回礼笑道：“福公公总是这般客气，晚辈可受不起。”
“礼不可废，您是国公，老奴自然是要见礼的。”
步华没再纠结这件事，只是问道：“方才见您眉头紧锁，可是宫中出了何事？”
福延忙道：“宫中无事，只是见陛下整日为步小姐忧虑，老奴自然也是忧心的。”
步华问道：“可是小妹出了事？”
福延惊讶道：“步小姐的事难道国公不知道？”
步华诧异，暗道自己并未听闻惜柳的事情，难道是陛下故意瞒了下来？因问道：“公公可知小妹怎么了？”
“唉，”福延叹气，继续道：“这件事陛下原本没打算公之于众，但国公不是外人，老奴就直言了。”
步华急道：“公公快讲。”
福延将步华拉到僻静处，小声在其耳边说了柳未曦有身孕的事情。
步华惊的睁大了眼睛，不可置信的看着福延，但福延认真的点点头，他才确信自己没有听错，正要继续问，却被福延打断，“步小姐眼下并未册封便有了身孕，这件事一旦让朝臣知道，步小姐的清誉必然受损，而步家也会被殃及，老奴知道，国公与陛下情谊深厚，但有些事必须得提点着，陛下为了步小姐已经得罪了诸多大臣，若又因此事君臣不睦，社稷危矣，还请国公念及江山社稷，劝劝陛下。”说罢，福延就对着步华行了一个大礼。
步华忙将其扶起，肃容道：“公公放心，家国大事我有分寸，陛下哪里我会说的。”说完，转身朝陛下寝宫方向走去。
福延在身后满面愁容，他今日这般说辞，不知陛下知道了会不会怪他，但他为了陛下问心无愧，若是再选一次，他还是会如此说。
侍卫向冷阳禀报了步华觐见的事情，冷阳才想起，他先前让步华与诸大臣商议与西戎的和亲事宜，今日估计是有了着落，忙宣了步华进来。
步华一进殿中，就闻到一股浓浓的药味，再见陛下竟然将奏章全搬到寝宫，心里顿时明白了：陛下将妹妹暂时安排在自己寝宫。
行礼过后，步华将自己所拟的和亲事宜呈给冷阳，冷阳看后，很是满意，但步华又说道：“陛下，昨日臣收到步宇的战报，说是西戎想让陛下去石峡道会盟，亲自迎接公主，届时还会归还当年夺走的东篱之地。”
“真是放肆，”冷阳一听这要求，将手中奏折掷在桌上，横眉怒道：“西戎还真敢提要求，你告诉小宇，朕不去。”
但步华却劝道：“臣倒以为陛下该去。”
“为何？”冷阳凛声问道。
步华道：“西戎想让陛下去会盟，无非是想在此事上占上风，但眼下西戎肯嫁公主，还愿意归还东篱之地，我们兵不血刃便可一举两得，这是好事。”
听了步华的分析，冷阳略一思索，说道：“你怎知西戎是真心归顺，万一他们来一个瓮中捉鳖，或者趁京城防卫空虚，与南安联手攻入皇宫，那北齐危矣。”
步华道：“陛下放心，此事微臣早已想到，南安如今新帝刚即位，朝局刚稳，断不会在此时发兵，再者，虽然西戎将地点定在石峡道，但会盟却在北齐与西戎交接处，届时臣会派军中精锐事先在此设伏，一旦西戎有异动，必会叫他们有去无回，而且石峡城三面环山，易守难攻，一旦西戎有二心，我们可迅速退回城中。”
冷阳向来信任步华，现在见他一副胸有成竹的样子，便答应了下来。
随后冷阳又问道：“会盟之期定在何时？”
“四月初七。”
“为何是那日？”冷阳疑惑道。
步华回道：“西戎王说四月初七是公主的生辰，按照西戎的巫师所言，公主生辰日出嫁最为合适。”
冷阳蹙眉，他还是第一次听到这样的规矩，但思索片刻后，又道：“现在已是二月，距离会盟之期已不足两月，这两月你就专心准备会盟之事。”
“臣遵旨。”
同步华说完后，冷眼继续埋头看奏章，再次抬头时发现步华依旧站在原地，困惑道：“你怎么还在这？军中近来无事可做了？”
步华吞吞吐吐道：“陛下可否让臣见见惜柳？”
“念念？你见她做什么？”
此话一出，冷阳自己也觉得不合适，步华毕竟是念念的兄长，见她名正言顺。
“你怎知她在朕这里？”冷阳明知故问。
步华回答：“那日周颐带走了惜柳，可后来臣去找的时候，她却说惜柳被您带进了宫里。”
冷阳笑了笑，起身走到步华跟前，看着他认真说道：“朕当时让她认在步家，本是想给她一个身份，免得受人小觑，后来才发现她当真是你妹妹，可朕也看出，步家有人不喜欢她，既是如此，日后就让她住在宫里吧！朕这些日子也想通了，反正念念不喜欢当皇后，朕日后也不会再逼她做皇后，只要她能留在朕身边，让朕可以日日见到她便足够了，至于步家，她若想回去，朕也不会拦着，可她若不想回去，步家也休想将她带走，朕说这些，你明白吗？”
步华听后先是一愣，但很快明白过来，陛下这是打算直接将惜柳留到自己身边，不会册封，也不会让她再回步家，从此她就是她自己。
“这……也是她的意思吗？”步华小心问道。
“不，这是朕的意思，不过，朕知道她也是这般想的。”
一瞬间，步华有些难过，那可是自己的亲妹妹，虽然与自己不亲近，可这些日子相处下来，到底是有感情的，现在却是说离开就离开。
这时只听冷阳又说道：“之前你父亲找过朕，不想让朕立念念为后，朕知道他的苦心，可朕好不容易将念念带回来，断不会放她离开，朕知道你们介意她的过去，可朕不介意，不管她是曾经的晋王妃也好，还是那个乡野丫头也好，在朕眼里她就只是朕的念念，就像当年她也不介意朕的出生而就下朕一样。”
这还是步华第一次听陛下这样对自己袒露心扉，平心而论，他的确比自己更爱护惜柳，顿时想劝谏陛下以天下为重的心思烟消云散，相反，他似乎理解了陛下为何非要将惜柳留在身边，或许就是因为惜柳不在意他的身份，不论富贵，她待他都是一片真心，反观他这个兄长做的太不称职了。
“陛下放心，陛下的意思臣明白了，日后不会再劝陛下了，回去后臣也会说服家父，不让他再纠结此事。”
冷阳听到步华的承诺，十分欣慰，微微笑道：“你能明白最好，不过你今日怕是见不到念念了，她有了身孕，不太舒服，正在休息。”
步华因事先便知晓柳未曦有了身孕，故而没有太多惊讶，只是有些忧心，难道自己的妹妹真的只能一辈子做一个无名无份的女子？