却说曹仁、曹洪率领十万大军作为先锋，前方有许褚带领三千重装铁甲兵开拓道路，气势如虹，直奔新野而去。
正当午时，他们抵达鹊尾坡，远远望去，坡前一簇人马摇动着青、红旗号，煞是醒目。
许褚催促部队前进，刘封和糜芳将兵力分为四队，青、红旗分别列于左右。
许褚拉住马缰，下令：
“暂且停下，前方可能藏有伏兵。我们在此暂作停留。”
说罢，许褚单骑飞速向曹仁汇报情况。
曹仁却道：
“这只是虚张声势，肯定没有埋伏。加快进军步伐，我随后就到。”
许褚返回坡前，领兵冲入，搜寻至林下时，竟无一人踪迹。
太阳西沉之际，许褚正要继续前行，忽听得山上传来一阵鼓乐齐鸣。
抬头一望，只见山顶上一簇旗帜飘扬，其中两把大伞盖尤为显眼，左有玄德，右有孔明，二人正对坐品酒。
许褚怒火中烧，率军寻找路径上山。
不料山上滚木礌石如雨下，难以前行；又听到山后喊杀震天。
欲寻路厮杀，却因天色已晚而作罢。
曹仁领军赶到，决定先攻占新野城再做休整。
然而，当士兵们到达城下时，只见城门洞开，无人防守。
曹军蜂拥而入，城内寂静无声，竟是一座空城。
曹洪分析道：
“这是敌人势单力孤，计策用尽，带着百姓逃之夭夭了。我们暂且在城中安营扎寨，待到天明再出发。”
此时，士兵们疲惫不堪，饥肠辘辘，纷纷抢占房屋煮食。
曹仁、曹洪则在官衙内安顿下来。
夜幕初降，狂风骤起。守门士兵飞报火起，
曹仁淡定地说：
“这肯定是士兵们做饭时不小心引发的小火，不必惊慌。”
话音未落，接二连三的火情飞报传来，西、南、北三门皆火势汹涌。曹仁急忙命令众将上马，
整个县城已是火光冲天，比之前博望烧屯的火势还要猛烈。后人有诗叹曰：
奸雄曹操守中原，
九月南征到汉川。
风伯怒临新野县，
祝融飞下焰摩天。
曹仁带领着一群将领，穿越烟雾弥漫、火光四射的战场，像没头苍蝇一样寻找逃生之路。
听说东门那边火势尚未蔓延，他们便慌不择路地朝那儿狂奔。
结果，士兵们在混乱中相互踩踏，伤亡惨重。
曹仁一伙刚刚侥幸逃过一劫，背后突然响起一阵震天价的喊杀声，原来是赵云率领部队追了上来，搅入了这场混战。
败兵们只想逃命，谁还顾得上反击？
就在他们狼狈奔逃之际，糜芳带着一支生力军杀到，又是一阵猛冲猛打。
曹仁这一败涂地，只得拼命逃窜。
刘封也不甘示弱，带领另一支部队截击追杀。
到了凌晨四点，人困马乏，士兵们大多焦头烂额，终于逃到了白河边。
幸运的是，河水并不深，人马都下河饮水，场面一片喧嚣，马儿们嘶鸣不已。
与此同时，云长在上游用布袋堵住了河水。
傍晚时分，他远远望见新野城起火。
到了凌晨四点，下游传来人喊马嘶的声音，他立即命令士兵撤掉布袋，汹涌的河水瞬间向下流冲去，
曹军的士兵和马匹被洪水吞没，死伤无数。
曹仁带着残兵败将，向着水势稍缓的地方逃命。
当他们逃到博陵渡口时，又听到一阵惊天动地的喊杀声，一支队伍挡住了去路，领头的大将正是张飞。
他大喝一声：
“曹贼，快来受死！”
曹军顿时惊慌失措。
这正是：
城里刚欣赏完火焰秀，
水边又迎来一阵黑旋风。
却说张飞，因关公放了上流的水，便带着部队从下流杀过来，与曹仁的军队混战成一团。
突然碰到了许褚，两人立刻交手。许褚不敢恋战，赶紧找了个空隙逃之夭夭。
张飞紧追不舍，不久后与玄德、孔明会师，三人一起沿着河岸往上流方向前进。
刘封和糜芳已经准备好了船只，大家一起渡过河，直奔樊城而去。
孔明下令将船筏点火烧毁。
再说曹仁，收拾起残兵败将，退守到新野，派曹洪去向曹操汇报这次的惨败。
曹操听后大怒，咆哮道：
“那个诸葛村夫，竟敢如此嚣张！”
于是，他调动大军，如同蚂蚁搬家一般，黑压压地涌向新野扎营。
他下令士兵们一边搜山，一边填塞白河。
大军分成八路，齐头并进，目标直指樊城。
刘晔建议说：
“丞相刚刚抵达襄阳，应该先赢得民心。现在刘备把新野的百姓都迁到樊城去了，如果我们直接进攻，两个县城就毁了。
不如先派人去招降刘备。即使刘备不投降，也能显示出我们爱民的心意；如果他投降了，那么荆州就能兵不血刃地拿下。”
曹操听了觉得有道理，便问：
“谁适合当这个使者？”
刘晔答道：
“徐庶和刘备关系非同一般，现在正好在我们军中，何不让他去一趟呢？”
曹操笑着说：
“他这一走，恐怕就是肉包子打狗，一去不回头了。”
晔调皮地回答：
“如果他不来，那可真是让天下人笑掉大牙，丞相您就放心吧！”
曹操于是招来徐庶，半开玩笑地说：
“我原本打算把樊城踏成平地，但又心疼那些无辜的百姓。
你能不能去跟刘备说说，只要他肯投降，不仅既往不咎，还有高官厚禄等着他；
要是他还在那儿执迷不悟，那就别怪我们连人带城墙一起拆了。我知道你是个忠义之人，所以才派你去，别让我失望哦。”
徐庶领命而去，带着一丝戏谑的心情来到了樊城。
刘备和孔明热情接待了他，三人一边品茶，一边聊起了当年的趣事。
徐庶说：
“曹操派我来劝降，其实不过是在演戏给百姓看罢了。他现在八路大军压境，樊城危在旦夕，你们还是赶紧想个后路吧。”
刘备想要留住徐庶，
但徐庶婉拒道：
“我要是不走，别人还不得笑话我？再说，我老妈都不在了，我心里那个恨啊，怎么可能还为他出谋划策？
你有孔明这样的卧龙辅佐，还怕大事不成？我还是告辞了。”
刘备知道强留无益，便不再勉强。
徐庶带着一脸的不情愿回来了，见到了曹操，就告诉他刘备并没有投降的意思。
曹操一听，气得七窍生烟，立刻下令全军出击。
刘备赶紧找孔明商量对策，
孔明轻松地说：
“咱们赶紧闪人，先去襄阳歇歇脚。”
刘备犹豫道：
“可是那些一直跟着我们的老百姓怎么办？我怎么能忍心丢下他们？”
孔明眨巴着眼睛说：
“那就让大家伙儿都知道，谁愿意跟咱走就一起，不想跟的就留下。”
于是派关羽去江边准备船只，同时让孙乾和简雍在城里宣传：
“曹操那家伙要打过来了，这破地方守不住，想跟老大过江的赶紧的！”
结果两县的百姓都激动地大喊：
“我们就算是死，也要跟着刘皇叔！”
当天就哭声震天地出发了，大家扶老携幼，拖家带口，哭哭啼啼地过河，两岸的哭泣声此起彼伏。
刘备站在船上，看到这一幕，悲痛欲绝地说：
“都是因为我，才让这些百姓遭受这样的苦难，我还怎么活啊！”
说着就要往江里跳，幸亏旁边的人眼疾手快给拉住了。
听到这事的人无不泪流满面。船终于到了南岸，刘备回头一看，还有没过河的百姓，都在朝南边哭呢。
刘备急忙让关羽加快速度，把这些人也都接过来，这才骑上马，继续前行。
行至襄阳东门，只见城墙上旌旗招展，壕沟边密布着鹿砦。
玄德骑在马上，高声呼喊：
“刘琮贤侄，我只是来救百姓的，别无他意。快开城门吧！”
刘琮听说玄德来了，吓得不敢出门。
蔡瑁和张允直接来到敌楼上，喝令士兵乱箭齐发。
城外的百姓们，都对着敌楼痛哭流涕。
就在这时，城中突然冲出一员大将，带领数百人直奔城楼，大喝：
“蔡瑁、张允这两个卖国贼！刘皇叔是仁德之人，现在为了救我们而来，怎么能拒之门外！”
众人一看，这位身高八尺，脸色红润如枣，原来是义阳人，姓魏，名延，字文长。
当下魏延挥舞大刀，砍翻守门将士，打开城门，放下吊桥，大声喊道：
“刘皇叔快领兵进城，一起杀卖国贼！”
张飞正欲冲进去，玄德急忙阻止：
“别吓到百姓。”
魏延只顾着招呼玄德的军队进城，突然城内一员将领骑马领军而出，大喝：
“魏延你这无名小卒，竟敢作乱，认得我大将文聘吗？”
魏延大怒，挺枪跃马，与之交战。两边的士兵在城边混战，喊杀声震天响。
玄德感叹：
“本想保护百姓，反而害了他们。我不愿进襄阳！”
孔明建议：
“江陵是荆州的战略要地，不如先去江陵安家。”
玄德赞同：“正合我意。”
于是带领百姓，离开襄阳大道，向着江陵进发。
襄阳城里的百姓，也趁机逃出城来，跟随玄德而去。
魏延与文聘激战，从午时打到未时，手下兵士已经损失殆尽。
延无奈拨马逃跑，却找不到玄德，只好投奔长沙太守韩玄去了。
却说玄德带着一票子民和壮丁，足足有十万之众，各色车辆成千上万，还有那些背着大包小包的，简直比蚂蚁还多。
他们浩浩荡荡路过了刘表的祖坟，玄德就带头领着一帮将领，在坟前恭敬地磕头，哭得稀里哗啦：
“我这不成器的兄弟刘备啊，既没本事又没德行，辜负了你老兄的期望，真是罪过全在我一人身上，跟这些老百姓可没关系。
老兄你在天之灵，可得保佑我们荆州的父老乡亲啊。”
他这么一说，周围的人都被感动得泪流满面。
就在大家情绪高涨的时候，突然有个放哨的骑兵跑来报信：
“曹操那厮的大军已经驻扎在樊城了，他们正在准备船只，看样子今天就要渡江追过来了。”
将领们一听，都急了：
“江陵这地方可是个战略要地，咱们要是能守住就好了。可现在咱们带着这么多老百姓，一天走不了几步路，这要到什么时候才能到江陵啊？
万一曹军追上来，咱们怎么办？不如咱们先丢下老百姓，自己赶紧跑路为妙。”
玄德听后，眼泪汪汪地说：
“做大事的人，怎么能不把人当回事呢？现在这些人都跟着我，我怎么忍心抛弃他们？”
老百姓一听玄德这么说，更是感动得不行。
后来有人写了首诗来夸他：
危难时刻仍怀仁心，
挥泪上船感动军。
直到如今人们说起，
老少皆忆那位君子君。
却说玄德，带着一群百姓，慢悠悠地踱步前行。
孔明忍不住开口：
“追兵马上就要来了，得赶紧让云长去江夏找刘琦公子求救，让他立刻带船队来江陵汇合。”
玄德点头如捣蒜，立马写信，派云长和孙乾带上五百小兵向江夏求援；
张飞则负责断后；
赵云保护老弱病残；
其他人就负责照看百姓，每天就像散步一样，走个十里八里就歇脚。
另一边厢，曹操在樊城，派人过江到襄阳，叫刘琮过来见个面。
刘琮吓得腿软，哪敢去见。蔡瑁和张允自告奋勇要去。
王威偷偷给刘琮出主意：
“将军啊，您既然已经投降了，玄德又跑了，曹操肯定放松警惕。这时候要是能组织一支奇兵，
在险要的地方给他一家伙，说不定就能把曹操擒住。抓住曹操，那可是威震四方，整个中原都是您的了。
这种千载难逢的机会，可不能错过啊。”
刘琮听了，转头就把这话告诉了蔡瑁，蔡瑁一听就火了：
“你这家伙，懂什么叫天命不？竟敢胡说八道！”
王威气急败坏地回骂：
“你们这些卖国的，我真恨不得咬你们一块肉下来！”
蔡瑁气得要杀他，还好蒯越劝住了。
蔡瑁于是和张允一起去樊城，见到曹操，两人那叫一个马屁拍得响，谄媚的样子让人看了都恶心。