且说淮军各部稳扎稳打，缓慢前行。韩林带领着大部队从胶州出发，一路经高密、诸城、沂水路上行军七八日，抵达莱芜附近。这时方令鼎军从沂州出发，盛军从宿迁出发。韩林则带着部队在山区寻找捻军踪迹。
可恨现在没有卫星，不然搞架无人机大范围搜索，还不是小事一桩。兜兜转转，甚至最危险的济南到泰安的路都逛了一遍，还是没有被袭击。命铭军和树军全部出动，两军目标泰安。
关平那边沿路扫荡，捻军最多只占领些许小县城，很容易被打下。昌邑、潍坊、寿光到了淄博。救济灾民，招募新兵，再分散小部队沿途寻找，皆无所获。韩林令缓慢南下扫荡。
当韩林抵达蒙阴县时，终于感到些大战前的气息，侦察兵不断发现捻军小股斥候，蒙阴山此地距离大城市都较远，山区范围广袤，方便撤离。韩林命刘封在桃墟镇就地扎营。此地西南方向大山林立，东北方紧临云蒙湖、汶水。天然适合被伏击。
令铭军树军从西北合围过来，鼎盛两军从东南过来。两路人马出发约需三日。桃墟镇地方狭小，韩林带的几千人马显得拥挤不堪。偏又阴雨绵绵，赶路半个月，士卒劳累不堪，好在韩林总能弄来好吃的，总算活跃下气氛。
这天下了大雨，天空也有阵阵雷声。这种鬼天气，人人都想待在房间里舒舒服服睡觉。捻军两万余人却早已集结准备伏击。遵王赖文光自上次打了败仗后，多次提及不要去惹林军。可十几万的部队，又是方方面面集合而来的各路人马，总有不信邪的。
此次捻军为了伏击韩林，专门跟踪准备了很久，为此还准备了许多门大炮。倘若能歼灭韩林，各地淮军奔波在路上，遵王那里就容易打开缺口。舍身救主的情意倒是颇让人感动。
雨大雷多，正好掩护兵马调动，由于使用枪支子弹容易淋湿。索性骑兵全部使用冷兵器，步兵沿大路过来包围。缴获来的湘军步兵炮，使用开花弹，火力虽然没法跟迫击炮比，但重在出其不意的偷袭。
火炮率先开火，营区前沿防御工事被炸得稀巴烂。炮弹落入战壕，几个士兵当场被炸飞，韩林倒是没想到捻军还会用炮，防炮措施做得并不好。
自己的指挥部虽然掩护伪装做得好，可也不见得能防得住一发炮弹。刘封命令寻找捻军炮兵，由于步兵炮训练不多，费了好大劲儿才清除掉。
大量骑兵从山林中冲出，不断踩响地雷，但依然前赴后继。刘封命令全员持枪警戒，前沿部队机枪全部展开，迫击炮、山炮全力攻击骑兵。
韩林急令淮军迅速支援，倘若八九万捻军全部在此，自己这几千人武器再先进恐怕也挡不住。尤其现在视野差，气象差。防守措施却做得不好。
机枪阵地高低布置得当，中间加以交通壕运输，子弹不间断的运输，备用枪管也好几根。虽然雨大，枪械质量好，倒也不是问题。
步兵这边有些麻烦，捻军没有集团冲锋，分成无数小队，分散攻击。碰到雷区竟悍不畏死，一个接一个地滚雷，打通一条条通道。雨势太大，加之天阴。以至于十几米外都看不清是敌是友。不少前沿部队已被突破。
刘封命令发射照明弹效果也仅仅增强一点，林军平时训练，使用枪械，小队配合。都是热兵器。如今冷兵器完全落入下风。眼看步兵被突破数条防线，刘封命令董昭骑兵营出击！
骑兵整理装备，个个不穿盔甲，如今雨大，弓箭几乎没用、捻军火枪也没用，就单衣马刀，砍人最痛快！一匹匹高头大马狂奔出去。看见对面站着的人就是一刀，血水混着泥水浇了一脸。
只见一道闪电，捻军对面高头大马疾驰而来，清军一脸狰狞，马刀寒光一闪，人头落地，靠着骑兵的勇猛，终于暂时击退捻军步兵。待骑兵回营，刘封命人即刻加固壕沟防御，炮兵对着阵地外围盲射。
捻军一发狠，趁着机枪集中在山区一面，全部冲击林军两翼。林军再坚持一个时辰，淮军便能完成合围。林军阵地两侧机枪阵位并不多，刚才被突袭也损失不少。
韩林一发狠，从空间棒子国美军那里搞来了加特林m134，这款射速达到每分钟6000发，配置到前沿部队。骑兵袭来，轻重机枪、迫击炮、步兵炮、步兵火箭弹齐射。成群成群的马匹被收割，骑兵被甩在地上，然后被后面的马匹压死。
视野太差，后面的部队听到捻军长官命令，也看不到前方战况，只顾着不要命的向前冲，靠着视死如归的勇气和快速的行动，打赢了一场又一场的胜利。当士兵看到前面断裂的铁丝网旁倒下了成堆的尸体时候，很不幸他也变成了尸体。
雨势渐渐变小，捻军也支撑不住了。所有人舒了一口气，看来自己总算又活过了一场战斗。来支援的淮军也赶到，包围了捻军后路。一场山林追逐战打响，刘封命一百骑兵整理着装，更换卷了刃的马刀，拿上枪械。进山配合追击。
落败的捻军此时已无斗志，漫山遍野的淮军四面八方围了过来，枪炮尽失，刀剑面对精锐的淮军毫无优势。很快便被绞杀殆尽。当将领拖来捻军首领尸首，让俘虏辨认，都说此人只是遵王手下一名将领。
清查尸首和缴获，此战共歼灭敌军一万三千余，俘虏两千。其余大多尸体都被打碎了没法凑齐。缴获战马五百匹。韩林收集了所有战马和俘虏，其他歼灭战功全部分给四军。
众将得此大胜，纷纷劝韩林向朝廷报喜。韩林却说：“遵王赖文光还有数万人马不见踪迹，倘若不加以剿灭，咱们的报喜奏章恐怕会和捻军逃走的奏章一块送上去，到时候再治咱们一个欺君之罪就兜不住了。”
刘铭传道：“副总指挥，那你说下一步怎么办？”
韩林道：“全军在此地修整两天，我带人先行出发。既然赖文光不在山区，那就肯定外平原地区，林军继续充当诱饵。你们四军修整完毕后，分四路，向南方挺进，就像梳子一样，此战我要彻底将捻军清理干净！”