轰！轰！轰！
三声连环的爆炸声响彻央州城，北城门附近的光济坊须臾间沦为废墟，滚滚浓烟持续升腾，四周火星闪烁，如一条舞动的黑龙直上夜空。烟色浓黑且刺鼻，火焰吞噬着一切，几乎听不到任何的其他声音。
火海中，两个巨型木轮子缓缓驶出，青衫道士凌空虚立，一手施展唤雨术，引动央州各地河流直上九天，凝聚成一道水墙，将熊熊烈火阻隔在光济坊北面，他挥动双臂，滔天驱使两尊巨轮平稳落地。
青色道衫飘摇，身姿如同天神临凡，得救的百姓陆续醒来，如见仙人，众人簇拥在北城道上，对着年轻道士顶礼膜拜。
南宫少卿和冷双儿搀着苏醒的南宫闻，和剩下的几名南宫家族弟子避开人群，朝着城中心行去。
离御马街五里外有一处偏院。
所有南宫家族的幸存者都聚集在此，不过十余人。
南宫闻呆坐在正堂主位上，双眼布满血丝，眼神浑浊无神，沙哑着声音问道：“外面还有多少人活着？”
堂内一片沉寂。
院外陆续传来妇女和孩子的啼哭声。
南宫少卿撩起前襟，扑通一声跪了下去，“父亲，是孩儿回来晚了。”
冷双儿也一同跪下，搀扶着重伤未愈的南宫少卿。
南宫闻站起身来，将两人扶起，叹息道：“孩子，这不怪你，是我低估了秦清泉的手段。是我这个族长，对不起族人啊！”
他悲痛地垂下眼帘，缓缓走出正堂，停在了堂前一棵老树前，伸手抚摸树根，“是我这个夫君，对不起我的妻子啊。”
南宫少卿迈向他，嗓音低沉，嘶声道：“轻衣姐和外公他们……”
南宫闻一拳砸向老树，震落漫天绿叶，老族长转过身紧握住南宫少卿的肩膀，悲愤交加道：“卿儿，此血仇必当讨回！”
南宫少卿眯起那双眼眸，深邃而清冷，咬紧牙关道：“定当如此！”
冷双儿走过来扯了扯他的袖子，“双儿陪你一起。”
南宫闻看了这个准儿媳一眼，怒意稍敛，沉声道：“双儿也来了，冷老前辈的事情我已知晓，节哀，冷家和南宫家世代交好，可如今家族已经没落至此，你还愿意嫁给这小子么？”
“我愿意。”冷双儿毫不犹豫，郑重道：“我爱的是十七哥这个人，和其他任何都无关。”
南宫闻欣慰一笑，缓缓道：“夫人眼光向来好。”
“成亲吧。”南宫族长忽然开口道。
语不惊人死不休。
南宫少卿楞道：“现在？”
这下冷双儿脸上浮出一丝红晕，冷静下来道：“叔叔，不合适，家族刚刚遭此劫难……”
“正是因为如此，才要马上成亲。”南宫闻负手于后，眼中透出坚定的光芒。
冰雪聪明的冷双儿立马反应了过来，说道：“叔叔……是想向敌人释放一个信号，冷家和南宫家正式结盟了。”
“聪明！”南宫闻眯起眸子，脸上重新焕发了一丝神采，“南宫能得你这个媳妇，是他三生修来的福气。”
冷双儿脸色微微发红，垂下脸蛋，眉宇间透出一丝羞涩。
“委屈你了，夫人已去，一切从简吧。”
冷双儿摇头道：“我理解的，叔叔。”
南宫闻点了点头，又拍了拍儿子的肩膀，轻声道：“还记得央州出行的时候我送你的那块牌子吗？”
南宫少卿从怀里拿出一块桃木手牌，“自然没忘。”
南宫闻停顿了一下，从怀里掏出一块一样的手牌递到他手中，沉声道：“南宫少卿，今日起你便是南宫家族第十三代族长。”
“父亲……”
南宫闻将两块木牌沿着木缝轻轻一合，说道：“这两块手令合在一处，便是一份手书，可掌南宫家族大印可调动天下百里家族的族人，我将家族正式交给你。”
南宫少卿伏拜行礼，接过家族大印。
正式接管南宫家族。
——
午后，偌大的央州城内竟然找不到一名活着的大夫，幸好有久病成医的冷双儿留在正堂里给南宫少卿处理伤口，南宫此战受伤不轻，经脉受损，数月内恐怕都没办法调用真气了。
南宫少卿心有愧疚，数次看向冷双儿，欲言又止。
“再动伤口又裂开咯。”
冷双儿瞥了他一眼，了然于心，贴心道：“知道你要说什么，你肯定又要说委屈我了对不对？我和叔叔说的话不是假的，我能理解也不会多想，南宫家族遭劫，冷家也是，这次成亲是一个很好的机会呀。”
南宫少卿皱眉道：“双儿，我想和你成亲不是因为这种原因。”
冷双儿嫣然一笑道：“我知道，十七哥，能在一起我已经很知足了。”
她拍了拍心上人的手，“安心养伤，我可不想你带伤和我成亲。”
南宫少卿突然将她抱在怀里，“遵命，娘子。”
冷双儿面色微红，娇躯微颤，转过头去，轻声道：“你如今已是族长，行事需谨慎些！若被他人瞧见，该如何是好？”
南宫少卿缓缓松开手，皱眉道：“提到此事，我尚有不解之处。央州一战，通天楼与通天山尽毁，父亲说这族长令，可调动百里家族众人，然他们皆已身亡，此令又有何用？”
“百里家族大有人在。”
青衫道士忽地现身于屋顶之上，手中拖拽着一副傀儡铠甲。
“你何时到的？”南宫少卿仰头问道。
“到了有一会了，没好意思打扰你们。”百里长生一个翻身，带着那副铠甲落在院内。
“我一直想知道，央州城这阵子发生了何事？”
青衫道士将傀儡甲弃于一旁，双袖合拢于袖管，沉声道：“此事说来话长。”
……
……
“轻衣姐未死？”南宫少卿面露喜色，激动之余，伤口险些崩裂。
百里长生颔首，“不仅如此，老师也尚在人世。”
“外公也还活着？！”南宫少卿霍然起身，问道：“他们如今身在何处？”
“不知，亦不可知。”百里长生沉默片刻，说道：“我此来只为传讯，老师要你们入京。”
“那你呢？”
“我要去一趟龙虎山。”
“天师府？去那里干什么？”
“成为天师。”
此言一出，南宫少卿和冷双儿皆是一怔。
“天师掌天道，说到底，还是我实力不足。”
“你已是长生境的宗师了。”冷双儿柳眉微蹙，
“不够。南宫老师凌剑仙凌前辈，曾触及武道至极之境，我也想试试。”
“天一境？”
百里长生颔首，面无表情，拂袖道：“我不愿这天下再有一座如央州城般血流成河的城池了。”他叹息一声，“你们此去也颇为艰险，京歌之险更甚央州之乱，需努力让自身强大起来。”
南宫应了一声，负手站起，“方才你说百里家族大有人在是何意？”
百里长生说道：“你去一趟云平观，有人等你。”
青衫道士言罢，转身便欲离去，忽地又想起一事，转过身来，指着地上的傀儡铠甲沉声道：“还有一事，此傀儡甲甚是诡异，无论我如何全力摧毁，亦或猛火药爆炸，均不能将其彻底毁灭。那着甲老者本是实力低微的寻常武夫，穿上后却化身杀人如麻的魔头。此甲老师瞧过，瞧不出具体门道，只说与巫师之术起源有关。我欲上龙虎山圣地，携带不便，暂且留于你们这。”
说完他再次停顿了一下，瞥见了墙角暗处的一道阴影，沉默了一会，瞬间消失了身影。
南宫少卿望向那道阴影，“你还敢出现？不怕他杀了你吗？”
阴影里闪出一道魁梧的男子，双手交叉在胸口，阴沉道：“我现在不是你们的敌人，而是盟友。”
——
一个时辰后，南宫少卿依约来到城西。
城西有一座名为云平观的道观，平素香火鼎盛。相传有仙人在此飞升得道，故而吸引了众多求仙问道的道教信徒在此清修。然而央州之乱后，叛军攻城，这些道士被集体抓走屠杀，此地遂成一片荒芜。
南宫飞上大殿的房顶，早有人坐在此处等候着他。
南宫少卿微惊道：“你也还活着？”
通天山上被乱刀捅死的百里商州竟然活着！
他喝了口酒水，啧啧道：“怎么？你好像不愿意看到我活着？”
“那倒不是，只是听族人回禀，你被人乱刀捅死。”
“金蝉脱壳的微末技俩罢了。”百里商州笑了笑，“想不想学，这可是我们南诏国的不传之秘啊。”
南宫少卿坐在他旁边，不置可否。良久后问道：“雷牧前辈和子仲前辈呢？”
百里商州倒酒的动作一僵，黯淡道：“死了。”
他猛灌一口酒，脸色通红，“老师说他们为了大局死的，什么大局不大局的，师门几个就我道行浅，我想不通，我只知道他们是我的师兄啊，朝夕相处的师兄啊，怎么能死呢？”
“那你接下来什么打算？报仇？”
一脸帝王气的百里商州冷笑了一声，“不，只要罪魁祸首不解决掉这事就不死不休，我也要下山了，回南诏去继承大统。”
“下次见面，你就该跪我了。”百里商州猛然拍了一下额头，将酒水放在一旁，叹道：“喝酒误事啊喝酒误事！差点忘了和你讲正事了。”
“师弟已经和你说过了吧，我们假死藏在波涛之下，才好将来为你们那位皇帝举事打下基础，如今南宫族长也把家族令交给你了，是时候由你接管百里家族的核心力量，明文阁。”
“明文阁？”
“你可能早听闻，天下文运，尽归百里氏，可世人不知道的是，百里家族的底牌便是这明文阁。”
百里商州眉色不改，沉声道：“明文阁没有具体的组织，族人遍布天下，这些人很小的时候就要远离家族独自谋生，混迹于各个阶层，从商的，当官的，行军的，闯江湖的，他们藏在人群里，可能是路边的小乞丐，也可能是富甲天下的员外，可能潜藏在某家名门大族之中当个闲散门客，亦可能是一国一州之干事。”
“总之，他们无处不在。”
南宫少卿心生震撼道：“明文阁的人到底有多少啊？”
两人登上城楼，云平观顶的景观壮丽无双，可俯瞰三州五岳之地，一览无余。
“你看这众生，万千气象。”不等南宫少卿接话，他便豪迈道：“百里家的人便是众生，这天下是皇帝的天下，也是百里家的天下。”
“这批力量交给你，将来在京歌一定能发挥大用，那位皇帝要想成事，离不开你。”
“既然明文阁这么厉害，央州又怎会生乱？”
“事出突然，明文阁之人不在央州，其势力遍布天下，除南宫令外，他人不得调动。况且，老师有言，此乃我等最后的底牌，大事未起，这些人便要终生隐匿于暗处。”
“我们借假死之机养精蓄锐，待你大婚之后，冷家与南宫家强强联合，他们自会为你筹备反扑之力，待我继承王位，亦会为你调遣大军。至于文运和政运方面，刘子明所备的三百士子及民间官场力量，日后必有大用。而你所需做的，便是使自身强大，找出并集合明文阁的力量，静候起事之机。”
百里商州拍了拍他的肩膀，“能给他们带来光明的只有你。”
南宫少卿迷惘道：“何时是举事的时机？”
百里商州将最后一滴酒水饮尽，喃喃道：“在他最需要我们的时候。”
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南漳郡驿站通道响起阵阵马蹄声，扬起漫天风沙。
刘子明率领一众新府卫和承天卫悄然折返药都。
他的第一个目标，便是岭南第一门派仙子林。
第二个目标，则是小太监窦鹤以及相党暗桩。
这两笔血债，他定要一一讨还。